— Черт! — взвыла, хватаясь за ногу.

А из кустов тихонькое жалкое и виноватое:

— Ой!

— Ты как, в порядке? — подлетел тотчас же Илья. — Сильно болит? — аккуратно трогая мою ушибленную конечность, обеспокоенно спросил.

— Да, — шмыгнула носом.

— Небольшой ушиб, — задрав мою штанину и пощупав щиколотку, сделал вывод.

— А ты врач что ли? — довольно резко изрекла.

— Нет, но я такие через тренировку получаю.

Подняв за подмышки, Илья поставил меня на ноги, придерживая за талию.

— Идти можешь?

Пожав плечами, сделала робкий шаг, но в сей же миг скривилась и сжала зубы, а затем земля вдруг неожиданно уплыла из-под ног, а лицо этого недорыцаря оказалось напротив моего.

— Я тут машину недалеко припарковал.

Пойдем, отвезу домой, — с некой скорбью выдохнул.

Конечно же, возиться со мной не входило в его планы. В уме я проклинала Соню, ее провокации и глупые авантюры, а сама почувствовала вину. У Морозова могли быть дела, в конце концов.

— Послушай, не нужно, — кисло и неуверенно, пробурчала. — Я сама.

— Сидеть, — вдруг рявкнул. — Я сказал довезу — значит довезу.

И все-таки что-то есть в этом смазливом сказочнике…

Машину мы нашли быстро, ловко парень посадил меня на сиденье, а затем поехал к моему дому. Я больше не трепалась и не играла — довольно на сегодня игр! Пару минут и мы на месте, вовсе и не скажешь, что так далеко. Впрочем, на четырех колесах куда быстрее, чем на своих двух копытах.

Выйдя из машины, Илья обошел ее и, открыв дверь с моей стороны, ловко взял меня на руки на потеху бабе Марусе, что уже в своем цыганском платке обмотанным вокруг головы зырила на нас во все очи.

— Какой этаж? — поинтересовался, занеся меня в лифт.

— Третий.

Нажав на кнопку, лифт начал подниматься, а на меня в этом темном душном пространстве накопила неожиданная волна благодарности и чего-то трепетного, едва ощутимого. Как парень, который так заботливо и надежно держит тебя на руках мог быть таким непроходимым подлецом?!

Для меня это оставалось тайной века, но все парни так или иначе уходили из моей жизни.

Лифт открылся, а баб Маруся уже была на стороже. Глаз недобро прищурен, зубы скалила злобная старуха, а яд на пол капал.

— Что опять хахаля привела? Вот тебе и дочь учительницы, а между прочим в СССР родители уважаемыми людьми были!

Поджав губы, мельком посмотрела на Илью, тот лишь приподнял бровь, но промолчал.

— Баб Маруся, ну чего вам не спится в такую рань? — тактично намекнула соседке, что пора отчаливать.

— Так ты хахалей водишь — вот и не спится! Дверью туды-сюды, никакого покоя от вас, стервятников, нету!

Она бы и дальше продолжала свою тираду, если бы из ее квартиры не зазвонил телефон. Благослови господи, этого святого человека!

— Алло, Галочка… — донеслось, прежде чем дверь в обитель сплетен и интриг закрылась.

Морозов поставил меня на ноги и, открыв дверь, мы вошли в квартиру.

— У тебя есть лед? — с любопытством осматриваясь, задал вопрос, между тем разуваясь.

Безусловно, я бы поразилась такой наглости и бестактности, но пожалуй оставлю это на другой раз.

— В холодильнике на кухне, — указала рукой на дверь, ведущую на кухню.

Сделав шаг снова поморщилась, час от часу не легче.

— Ты не Варя, ты тридцать три несчастья.

Уже привычно подняв меня на руки, Морозов занес меня в комнату, а после отправился за льдом.

Илью сложно было разгадать. Мне всегда казалось, что он просто красивый мачо, который затаскивает баб в постель, однако с каждым разом его комплиментов в мой адрес становилось меньше, впрочем как и заигрываний. Сегодня он был не тем весельчаком — простачком, которого я наблюдала в университете, а не свойственно себе серьезным, угрюмым и даже несколько мрачным. Хотелось бы мне спросить что с ним, но в душу лезть не стала. У каждого свои скелеты в шкафу.

— Так что, ты хахалей часто водишь? — заходя в комнату, спросил.

«А ты думала, он пропустил мимо ушей?» — прокомментировал ехидно внутренний голос.

— Просто моя соседка немного с приветом, — неловко пожала плечами отчего-то покраснев, между тем прикладывая лед к ноге, который мне любезно принес Илья.

Он улыбнулся, но неискренне. Растянул слащавую ухмылку на губах, которой обычно задабривал девчонок, а затем подавшись ко мне, на тон ниже прошептал:

— Какой я по счету?

Его глаза сияли недобрым светом,отчего по моей спине пробежал холодок.

— Второй, — пискнула, вжимаясь в кровать.

И это была кристально-чистая правда. Я не любитель гостей, за исключением близкого круга, поэтому в моей квартире бывал лишь один парень. Мой единственный настоящий парень.

Не поверил, но нежно провел рукой по шее, заправил прядь волос за ухо и тихо шепнул:

— Завтра в шесть в «Сальери», я буду ждать тебя. И не падай больше, — ударил пальцем по кончику носа и тут же отстранился. — Набирай, если что, — подмигнул, а затем отправился восвояси.

Похоже, это было приглашение на свидание. Невероятно, но своей настойчивостью я действительно что ли добивалась парня?! Или это он мной играл? Если так, то он знал за какие ниточки дергать, что сказать, умелый кукловод.

Варя

— Нет, мам! — практически истерично закричала в трубку.

— Варвара! — повысила она голос, включая директрису. — Это не обсуждается!

— Но… как же, — рассеянно пробормотала, плюхаясь обессиленно на стул, совсем позабыв про блинчики, что пекла на сковородке. — Я не смогу, мам, — уже жалобно проскулила.

— Варя, Петьке негде больше остановиться. У тетки двое своих оборотов на шее. Дядька, тот вообще пропащий, а мальчику нужно где-то погостить. Приедет в среду, и это не обсуждается! Будь, так добра, прими гостя и будь гостеприимна, как я тебя учила.

— Ладно, — промямлила, поджав губы.

В любом случае, ничего ужасного не произошло. Всего-то навсего Петька приедет на три дня… Всего-то! Я всегда рада ему, да вот только после нашего последнего «разговора» уже не будет как прежде. Будет крайне неловкое молчание и эти вездесущие виноватые глаза, которые я, кажется, скоро буду видеть в кошмарах. Совесть, зараза, замучила!

— Вот и славно, а Петр тебе привезет тебе баночки с закупоркой.

Она еще что-то еще жужжала про рецепты, что передавались из поколения в поколение, про то что я хозяюшка, про то как повезет моему мужу, а я… Я сверлила стену глазами.

Петька всегда был званым гостем в нашем доме и не раз приезжал за те два года что я одна жила, однако тогда он хоть как-то скрывал свое влечение, а теперь-то что будет?! Приплыли тапки к берегу, что называется… Так я и размышляла о предстоящем испытании, о том как бы вернуть время вспять и, конечно же, не забывала себя корить за свою глупость. Не, ну не балда ли, а?! И на кой-черт ответила на поцелуй? И вроде бы все порешали, да в груди шкварчит. А еще, кажется, что-то шкворчало на плите. Да и запах неприятный. Гарью воняло…

— Черт! — спохватилась, откидывая телефон.

Блин в сковороде уже был черный, а сама сковорода едва ли пламенем не пылала. Выключив газ, наспех закинула сковороду в мойку и тут же открыла кран с водой. Еще более неприятный запах въелся в нос, а в глазах от дыма защипало.

— Вот же ворона! — топнула ногой, открывая окно.

— Варя! Варвара! — обеспокоенно доносилось из динамиков телефона.

— Мамуль, я тут!

— Что у тебя там происходит?

— Да, ничего…

— Вот, говорила я твоему отцу, что рано тебе еще одной жить! Так нет же уперся, ишак старый!

— Все хорошо, мама! — более настойчиво повторила.

— Ох и напугала ты меня, Варька! Вы меня с отцом со своими выкрутасами со свету раньше положенного сведете!

— Не-а, дорогая, — послышался вдалеке голос отца. — Умрем мы в один день, — а затем добавил, — только ты чуть-чуть пораньше, а я чуть-чуть попозже.

— От дурень! Никак сдыхаться от меня хочешь?!