— Не в этом дело. Ирр, моя мама ненавидит аристократов.

— Почему? Её кто-то из них обидел?

— Не знаю, — пожала она плечами. — Мама мне об этом не рассказывала. Я знаю лишь о том, что из-за какого-то аристократа она улетела жить на Харон. А на такие колонии от лучшей жизни не перелетают. Что у них там произошло и с кем — она даже папе не говорила. Вот и планета, — вцепилась она в подлокотники. — Ох, неудачное время для полётов…

— Что не так? Ты же знаешь, из меня пустотник как из мяса варенье.

— Видишь красные водовороты в атмосфере? Самый разгар сезона бурь. Приготовься, будет трясти…

Свои силы Игорь явно переоценил. Болтанку при посадке он ещё неплохо перенёс, а вот когда прочувствовал на своей шкуре действие полуторной силы тяжести, то мышцы напомнили о своём существовании вдобавок к непрекращающемуся калейдоскопу неприятных ощущений от активации масштабных чар. Если бы не улучшение мускулатуры со стороны симбионта, то он слёг бы уже на подходе к дому родителей невесты.

Пройти полкилометра от космического корабля до небольшого купола, торчащего из земли, оказалось сложнее, чем пробежать десятикилометровый марафон. Ураганный ветер пытался сбить с ног. Песок ударял по скафандру и издавал противный скрежет. Он загораживал весь обзор, и лишь понизу у самой земли возможно было что-то различить, отчего землянин вторил девушке, опустив голову вниз.

То, что казалось миниатюрным купольным домиком, на деле оказалось верхней частью подземного жилища — там разместился вход.

Спустившись по лестнице под землю, они прошли через очистной шлюз, в котором с них сильным потоком воздуха сдуло весь песок и втянуло в отверстия, расположенные снизу.

— Родной дом, — скинула Эсмеральдина шлем и от души втянула ноздрями воздух.

Гости первым делом после шлюза попали в гостиную с ярким дневным освещением, которое давали потолочные панели. Перед голографическим проектором, под который было выделено пространство справа, разместились угловой диван и пара кресел.

На шум из соседней комнаты, в которой через дверной проём удалось рассмотреть большой стол и шесть стульев, выпорхнула миниатюрная рыжеволосая женщина в салатовом домашнем халате, который надевается задом наперед — типичная сполотская модель гардероба, дающая свободу хвосту. Она была похожа на дочь настолько, что в темноте со спины их легко спутать, а вот лицо у неё немного шире и нос приплюснутый.

— Эс? — застыла она с радостью на лице. — Доченька!

— Мама, — сдержанно кивнула она. — Позволь тебе представить моего жениха — это Ирр. Ирр, это Клардия, моя мама.

— Рад знакомству, госпожа Клардия.

— Ох, — всплеснула она руками, не скрывая яркого восторга. — Наконец! Доченька, мы с отцом отчаялись ждать и надеяться, что ты когда-нибудь найдёшь себе мужа. Да ещё такого красавца. А ты, сынок, — тепло улыбнулась она Игорю, — можешь называть меня просто мамой.

— Мам, а папа с братьями где?

— Где-где… — ворчливо отозвалась Клардия. — Если бы ты нам звонила, то знала бы. Старшенький женился и переехал в свой дом. Младшенький от тебя нахватался дурного влияния и сбежал с планеты. И от него нет ни единой весточки, как и от тебя до этого.

— Прости, мама, но ты же знаешь, что с Хароном не так просто связаться. Только если посылки вам присылать, а это дорогое удовольствие для техника в начале своей карьеры. Эти проклятые бури и устаревшее оборудование сводят на нет попытки до вас дозвониться. Кстати, ты так и не ответила про отца.

— Он как всегда на работе.

— В шахте?

— А где же ещё.

— Эс, — начал Игорь, — твой отец шахтёр?

— Вроде того. Он техник. На Хароне добывают урадиум, который идёт на укрепляющие присадки для сталей. Но учитывая, каких древних шахтерских дроидов отцу приходится чинить, то лёгкой его работу не назовёшь.

— Но до этого ты упоминала ферму. Я думал, что твои родители фермеры.

— Сынок, так это и есть ферма, — при взгляде на зятя с губ тещи не сходила тёплая улыбка. — На Харон во время колонизации доставили подземные дома-фермы, так что в них все и живут. А чтобы место не простаивало, мы выращиваем урожай. Тем более, Рафф, мой драгоценный супруг, из списанных деталей собрал нам в помощь дроидов. Мне только и остаётся, что командовать ими, да наслаждаться готовым урожаем. Зато свои продукты круглый год и сплошная экономия. А излишки урожая мы вымениваем на нужные вещи.

О подземных фермах Игорь давно смотрел познавательный фильм. Их используют на планетах с тяжёлыми условиями проживания. Они соединяются с жилым модулем. Это автономная система замкнутого цикла, в которой можно жить и выращивать продовольствие хоть на Марсе. Современные фермы полностью автоматические. Если же приходится использовать в качестве помощников собранных из металлолома шахтерских дроидов, то эти модули устарели тысяч на десять лет. И что удивительно, до сих пор функционируют. Умеют же делать хвостатые.

— Ох, что же я держу молодых на пороге? Скорее проходите и снимайте скафандры. Сынок, чувствуй себя как дома. Я так рада, что дочка, наконец, нашла мужа.

Клардия засуетилась и принялась накрывать на стол. Впервые не в доме аристократов Игорь видел у сполотов натуральные продукты. Мыса и рыбки тут не хватало, точнее, их не имелось в принципе, зато овощных блюд с избытком.

— Прошу за стол, — пригласила их хозяйка, как только они переоделись. — Извините, но синтезатор сломался, поэтому пока не придут запчасти и Рафф его не починит, придётся питаться с огорода.

— И долго придётся ждать запчасти? — с грустной моськой оценил пиршество Игорь.

— Корабль прилетает раз в месяц. Следующий будет через две декады, но мы недавно сделали заказ, так что ждать запчастей ещё пять декад.

— Эс, — с мольбой посмотрел он на девушку, — ты можешь демонтировать синтезатор с нашего корабля и установить его тут?

— Конечно, — шевельнула она ушками. — Или ты сомневаешься в моих навыках техника?

— Ничуть не сомневаюсь, — обрадовался он.

— Доченька, — замерла Клардия, — о каком корабле идёт речь?

— Ирр купил старый туристический челнок с гипердвигателем. Мы на нём сюда прилетели.

— Ох, вселенная! — всплеснула руками женщина. — Это же дорого! Лучше бы вы взяли малый транспортник. Могли бы нагрузить его нужными колонии товарами, а тут по-дешёвке скупить урадиум. Подумать только — туристический корабль — это же сплошные убытки!

— Мама, — с нажимом в голосе начала Эсмеральдина, — это наше личное дело, на что тратить деньги.

— Так я не спорю, но ведь бесполезная трата. Куда вы теперь денете такой челнок? Он никому не нужен. Маленький, медленный, прыгает недалеко, дорогой в обслуживании и груз никакой не положить. Игрушка для богатеев. Кстати, Ирр, а чем ты занимаешься?

— Учусь на биоинженера. Но в связи с недомоганием доктор рекомендовал мне длительный отдых, поэтому пока пришлось взять отпуск.

— Значит, у тебя богатые родители?

— Были. Я сирота. А так от родителей мне досталось неплохое наследство.

— И ты решил его растратить, молодой сполот? — сурово свела брови дама.

— Ни в коем случае. Как только отдохну, так сразу возьмусь за управление семейным бизнесом. Пока же есть свободное время, мы с Эс решили вас навестить.

— Вы надолго на Хароне, сынок? — подобрел голос хозяюшки.

— Посмотрим. Мы планировали немного задержаться. Возможно, арендуем или купим дом и поживём с полгода.

— Зачем тратить деньги на ерунду? — возмущение хозяйки, казалось, даже можно пощупать. — У нас много свободного места. Четыре комнаты пустуют. Занимайте любые и живите.

Эсмеральдина зашла за спину матери и принялась подавать Игорю знаки: скрещивала руки и мотала головой из стороны в сторону.

— Спасибо, но мы не хотим вас стеснять. Деньги на жильё у нас отложены. К тому же, мы ничего не теряем. Потом продадим дом.

— Купить модуль на Хароне просто, а продавать вы его будете два года, — не желала отступать Клардия.