Разобраться с печатями, пускай и в таких количествах мне удалось спустя пару часов. Очень надеюсь, что больше с печатями в ближайшее время мне сталкиваться не придётся. Пускай в прошлом я очень любил изучать их в библиотеке школы Меча, но тут приходилось, мало того, что сталкиваться с простейшими вариантами, так ещё и одинаковыми в исполнении. Особенно если говорить о варианте за моим авторством.

Щелчок и вот уже створки двери сокровищницы расходятся в разные стороны, а я, используя восприятие внимательно изучаю её содержимое. Впрочем, мне и собственных глаз достаточно, чтобы понять, что я сорвал-таки джекпот. Несколько сундуков, от которых явственно тянет насыщенной природной энергией, стойки с оружием и лёгкими доспехами, а также небольшой постамент, на котором небольшой горкой лежало несколько серебристых слитков. Изменчивый металл.

Дополнительных ловушек или защитных печатей я так и не почувствовал, так что смело шагнул внутрь сокровищницы. Нужно было поторопиться и разобраться с тем, что здесь было до того, как разведчики во главе с Георгом начнут беспокоиться. Не хотелось бы потом объясняться с главой экспедиции или Заславскими.

Первым делом проверил оружие и доспехи. Оказалось, полнейшим хламом. В том смысле, что на уровне тех вещей, что были нами найдены в некоторых павильонах и храмах комплекса. Здесь я наглядно увидел эффект деградации, похоже среди переродившихся не было ни одного мастера артефактора или оружейника. Если честно, с теми знаниями, что мне предоставляла память и свитки в ней я мог сделать намного лучше вот этого. Если говорить коротко — мусор. Возможно всё самое лучше забрал с собой первый предок, уходя отсюда?

Оставив в покое дефектное оружие и доспехи, перешёл к сундукам. Здесь всё оказалось просто, стоило только открыть один из них, как в лицо ударило сильнейшей природной энергией. Внутри оказалось с десяток ничем не примечательных на вид высушенных чахлых травок и корешков, но стоило лишь мне взглянуть на них восприятием, как я чуть не ослеп своим внутренним зрением. От этих растений тянуло такой силой, что мне пришлось сдерживать внутренний порыв сразу схватить их и запихнуть в наплечный рюкзак. Не ожидал от себя такого, если честно. Вздохнув, перешёл к другом сундуку, в котором аккуратно лежало пять больших шкатулок. В каждой по две крупных зеленоватых шарика, размерами с большой палец взрослого человека. Пилюли развития, причём высококачественные. И это мой самый верный шанс не только как следует укрепить Золотое ядро, но и подняться к середине или даже пику этого этапа. Странно, что Первый Предок не забрал эти пилюли с собой.

Аккуратно переложил все шкатулки и травы к себе в рюкзак, позже замаскирую их каскадом иллюзий, чтобы маги, если вдруг решат провести у меня обыск, не обратили на них внимания.

Ну и напоследок, я оставил изменчивый металл, то, без чего невозможно создание духовного оружия. Подойдя к постаменту, на котором находились серебристые слитки, создал в руке небольшую сферу, сотканную из природной энергии. Делать её особенно прочной специально не стал и осторожно поднёс к слиткам изменчивого металла. В момент приближения к ним сфера заколыхалась, миг и вот уже энергия, из которой она состояла, перетекла в слитки.

— Ну вот и ответ, — облегчённо выдохнул и принялся быстро перекладывать находку к себе в рюкзак.

Изменчивый металл имел необычное свойство, он поглощал и изменял природную энергию. Именно поэтому он и использовался в создании духовного оружия. А уж про его цену я и вовсе молчу. Столько слитков зараз могла позволить себе крупная школа или секта, очень сомневаюсь, что обычный клан сумеет потянуть такое.

И замер, почувствовав какое-то необычное ощущение, причём очень близко. Настолько близко, что это заставило меня непроизвольно вздрогнуть. Почему я не почувствовал этого раньше? По спине пробежали мурашки. Слишком уж странным было это ощущение. Осторожно поднял рюкзак с сокровищами и развернулся в сторону, откуда доносились волны странной силы, и наткнулся взглядом на самую обычную с виду дверь в стене сокровищницы. Уверен, что совсем недавно её там не было. И восприятие, как назло, молчало. У меня, конечно, оно было не на самом высоком уровне. Но всё же.

Замер, пытаясь разобраться, что это за штука такая. И по всему выходило, что это была... обычная дверь? Подошёл ближе, потрогал, ничего не изменилось. Что же касается ощущения, я так и не смог понять, что же действительно такое чувствую. Никогда ни о чём подобном не слышал. Но кое-что мне было очевидно сразу — эта дверь не была защищена печатями или доменами. Ничего такого и на вид казалась совершенной обычной.

Было достаточно лишь небольшого толчка, чтобы она открылась, и я оказался в приличных размерах полукруглом зале. И если в другой части зданий и всей Обители влияние времени практически не было заметно, то здесь всё было по-другому. Зал был увит плющом, уходящим по стенам куда-то под самый потолок, где почему-то отсутствовало часть крыши. Повсюду, в том числе и на полу, можно было наблюдать сеть трещин, расползающихся в разные стороны. Но самой приметной деталью здесь оказался самый настоящий трон, установленный возле дальней стены. Вот чего я действительно не ожидал здесь увидеть. При этом каменные ручки трона были исполнены в виде вырезанных прямо в сером камне черепов. Они скалились своими беззубыми улыбками, смотря на меня, и порой мне даже казалось, что временами двигались, перемещаясь то выше, то ниже. И далеко не все из этих черепов были человеческие.

— Что за хрень? — заданный мною вопрос повис в воздухе. Достаточно было посмотреть на трон восприятием, чтобы в тот же миг увидеть тысячи линий из духовных каналов, сходящихся на нём. Чем бы эта штука ни была, её назначение я понять не мог. Ничего подобного в библиотеке школы Меча не упоминалось.

— Так-так, — пробормотал я, безбоязненно приближаясь к трону. В зале, где тот был установлен, не было ловушек или защитных доменов. Да и установить их стало бы большой проблемой, уж больного много в зале скопилось природной энергии.

Остановившись в метре от трона, я поднял руки и постарался сосредоточиться на движениях энергий вокруг. Пускай информации о подобных техниках у меня не было, но это не значит, что я не мог в них разобраться сам. Хотя бы в общих чертах и для понимания, зачем всё это здесь накручено.

Переплетение жгутов энергий формировали десятки узлов, и картина пока никак не желала складываться. Единственно, чего я смог добиться, это немного разобраться во внешних контурах. И это были контуры управления, причём в несколько слоёв. Иными словами, этот трон предназначался для контроля за чем-то очень крупным и количество нитей с подступающей к нему природной энергии подтверждали мои выводы. Осталось выяснить, чем же управлял трон и могу ли я использовать его как-то для собственного усиления, а вот с этим были серьёзные проблемы. С моим пониманием и силой разобраться в мешанине энергий пока не выходило, при всём желании.

Был ещё вариант наплевать на всё и просто усесться на трон, но эту «гениальную» идею я отбросил сразу, самоубийцей быть совсем не хотелось. Уверен, Первый Предок установил какие-то ограничения на использование трона и пока я не разберусь в них, использовать этот артефакт слишком опасно.

У меня, конечно, были предположения, для чего был нужен трон. Самое напрашивающееся и вероятное — это узел управления осколком, благодаря которому Первый Предок останавливал и ускорял внутри него временные потоки, а также распределял природную энергию. И если мои предположения верны — это самая полезная штука из всего, что я находил в экспедиции за всё время.

Единственное, что мне было непонятно это материалы, из которых был сделан трон. Хоть убей, но я не знаю, зачем использовать в структуре артефакта скелеты живых существ и особенно людей. Энергия смерти рано или поздно начнут влиять на практика, решившего воспользоваться троном, и чем дольше он будет работать с ним, тем выражение будет это воздействие. Но логика в этом всё равно должна была быть. Слишком уж было бы глупо такой хренью портить артефакт такой невероятной силы.