Можно сказать, почти перед самым отъездом в экспедицию, и планы пришлось тогда менять чуть ли не на ходу. Однако, вот он результат. Я с удовольствием посмотрел на созданную высоким пареньком несуразную, но совершенно точно сферу концентрации. Да, тут ещё очень много работы, и полноценным воплощением это пока называть рано. Но уже сейчас можно было полюбоваться на аккуратно сформированную вязь духовных каналов, создающих основу для использования природной энергии. Отличный результат за столь ограниченный срок.

Горлопан удивил не меньше. В привычной для себя манере он, перед тем как показать мне результаты своих тренировок, радостно что-то прокричал ломающимся подростковым голосом, и с самым весёлым видом вдруг в следующую секунду преобразился. За спиной паренька я вдруг ощутил незримое присутствие чего-то древнего. Воплощение драконов. Упражнение высокого порядка, основанное на родословной драконов, и может показаться самым неподходящим из всех возможных для людей этого мира. Если не знать небольшой секрет. А секрет в том, что для практики упражнения родословная не обязательна, если суметь найти общий язык с духами стихий. Благодаря моим наставлениям и помощи Гарлопану удалось это сделать. Сейчас он хоть и не без труда, но сумел призвать отголосок силы драконьего предка.

Рад, что не ошибся в нём, если парень продолжит практиковать это упражнение, то почти любой боевой навык станет для него всё равно что семечки. Освоит и даже не поморщится. Упражнение позволяло не только занимать силы у духов-драконов и пользоваться их мудростью, чтобы постигать техники и навыки боевых искусств.

Ну и, наконец, Заноза. На этого парня я возлагал большие надежды. Он был смышлён, ловок и быстр. И упражнение усиления духа подходило для него почти идеально. И не ошибся в нём. Заноза сумел постигнуть усиление до третьего хода и в отработке упражнения даже умудрялся оставлять после себя послеобразы. Он несколько минут бегал по тренировочной площадке, показывая мне результаты своих тренировок, пока не рухнул от изнеможения в пыль... И это всё казалось удивительным. Понятия не имею, что послужило причиной таких серьёзных результатов, возможно, мои мотивационные речи, а возможно, талант, которыми ребята были не обделены. Но их упорство и способности я не мог не признавать. К сожалению, девочки показали результаты похуже и уже удивить меня не смогли, но всё же они также двигались к своей цели.

С ребятами я прозанимался до позднего вечера, исправляя некоторые ошибки в их упражнениях и объясняя принципы дальнейшего их развития. Не забывал я и про технику развития. Самая стандартная, какую использовали даже в клубе боевых искусств, только исправная и работающая. Упражнения упражнениями, а база у практика боевых искусств должна была быть самой прочной. Об этом я постоянно твердил ребятам и очень надеялся, что они сумели это понять. Хотя, судя по динамике их развития, скучная медитация и практика техники развития не сильно им была интересна. Никто из моих подопечных так и не перешагнул через малый этап сбора природной энергии. Это несколько диссонировало с теми достижениями, которыми они хвастались совсем недавно, из-за чего мне пришлось в очередной раз проводить лекцию про важность баланса в практике боевых искусств.

Как ни хотелось мне остаться в приюте подольше, но пропускать занятия в университете в больших количествах было нельзя. Даже если бы я знал, что там говорят наизусть, что часто так и было. Исключение тут была разве что практическая магия, пары по которой, к слову, увеличили до четырёх в неделю. Не знаю, с чем такое было связано, но я обязан был присутствовать на каждой из них, если был занят в экспедиции.

На этих парах вся группа активно изучала защитные и атакующие магические плетения, пока ещё базовых кругов силы, но всё же. А в конце обязательно происходило несколько поединок. Для закрепления материала, как говорила Ольга. Наш преподаватель практической магии не поменялся, как не поменялось и её отношение к нам. Что-то среднее между презрением и раздражением. Но, надо признать, учила она хорошо. Подробно объясняла создаваемые принципы плетений, поощряла внесение изменений в эти плетения для их усиления и строго наказывала, если эти изменения приводили к проигрышу студента.

А ещё она на дух не переносила выскочек и позёров. Наши отличники хапнули лиха, пока не разобрались в чём там дело. Ольга вызывала их для отработки и демонстрации ударов, а после в пух и прах разрушала их атакующие и защитные магические построения, подробно останавливаясь на каждой, даже мельчайшей ошибке, из-за чего любой из объектов критики понимал, насколько он ничтожен.

На выходных, помимо занятий в приюте мне приходилось, добираться до резиденции Заславских, чтобы позаниматься с Машей. Об этом она меня попросила заранее. Её прогресс не стоял на месте, и с каждым днём она становилась всё сильнее. Встал вопрос, каким навыкам её обучать и разрешат ли мне вообще это делать? Разговор с Александром Михайловичем чётко дал понять, что в этом мире боевые искусства считались чем-то, вроде пятого колеса для мага. Мне обещали решать вопрос, но воз и ныне там. Так что в плане обучения Маши я оставался, можно сказать, связан. Потому приходилось пока сосредоточиться исключительно на технике развития и базовых упражнений мечей. Впрочем, последнее было полезно даже магам. Я это понял, оказавшись в экспедиции, где толком не работало ничего, кроме магии и старого доброго меча.

Долгожданный вызов в экспедицию пришёл лишь спустя целых три недели. Если честно, к этому времени я успел перегореть этим и уже почти не ждал, когда там со мной должны связаться, предпочитая заниматься делами, а не ожиданием. Мы с Марией как раз разучивали одну довольно тяжёлую в исполнении связку, когда в тренировочный зал резиденции вошёл посланник. Вручив мне письмо и низко поклонившись наследнице, он тут же поторопился уйти, стараясь лишний раз не отсвечивать перед Машей. Это, кстати, было распространённым поведением среди слуг и наёмников Заславских. По какой-то причине они старались лишний раз не появляться перед взглядами своих работодателей и хозяев.

Само послание не было чем-то особенным и оказалось оформлено в виде обычного письма. Понятия не имею, почему нельзя было просто позвонить или передать приказ явиться устно. Наверное, какие-то заморочки местных благородных семей, не иначе. В любом случае в письме было лишь время и место, куда мне надлежало явиться, а также небольшая приписка, что сделать это нужно будет «в полной выкладке». Отсюда следовал довольно простой вывод о начале экспедиции к комплексу храмов. Внутри меня тут же разлилась тёплая волна ожидания. Как ни крути, а разобраться, как в этом мире оказался храм школы Мечей, стало для меня сейчас одной из главных целей, чуть не затмив собой возрождение самой школы.

— Мастер, я уже давно распорядилось подготовить для вас всё снаряжение для экспедиции, — подала голос Маша, прочитав письмо вместе со мной. — Всё самое лучше.

— Спасибо, — я был действительно благодарен, встреча в послании указывалось завтрашним днём, и я не уверен, что успел бы всё сделать за оставшееся время. Пускай часть вещей мной и были подготовленны заранее.

— Вместо благодарности покажите ещё раз то движение, — девушка едва уловимо улыбнулась, а на её щеках заиграл румянец от смущения.

— Конечно.

В зале совещаний сейчас было шумно. Малый совет семей сейчас обсуждал последние новости сказанные представителями семьи Сусловых. Последние считались самыми богатыми и большими аграриями пояса, практически полностью подмяв под себя средние и крупные продовольственные предприятия. И сегодняшний их доклад заставил большинство глав великих семей сильно напрячься. Было отчего. Согласно утверждениям Сусловых поясу грозил скорый голод. Сразу несколько торговых цепочек с другими поясами совсем недавно были отрезаны какой-то неизвестной силой. Пространственные коридоры просто схлопнулись, и у сильнейших архимагов не получалось никак восстановить их. Внутренних продовольственных возможностей у пояса, привыкшего к торговле с соседями, оказалось не так много. И уже через четыре месяца на рынках начнёт появляться дефицит некоторых очень важных продовольственных товаров.