Тем временем мы уже спустились на первый этаж и вышли в довольно просторный зал с установленными там несколькими длинными обеденными столами. Обслуга резиденции всё ещё накрывала их, и наше появление заставило их ускориться, если бы не успокаивающий жест Марии, думаю, они бы уже начали бегать, чтобы успеть накрыть стол.
— Мастер, — собравшись, похоже, с мыслями и воспользовавшись этой паузой, обратилась ко мне девушка. — Я хотела попросить у вас помощи.
— Смотря в чём.
— Вчера я поговорила с отцом после вашего ухода, и он был непреклонен, я больше не смогу участвовать в экспедиции...
«Я вообще до сих пор не понимаю, как тебе разрешили туда отправиться», — мелькнула у меня мысль в этот момент. — «Очевидно, какая-то игра Заславских, но не представляю, каким надо быть, чтобы использовать собственную дочь или племянницу в таких опасных схемах».
— А что ещё хуже, я больше не могу покидать стены резиденции. По крайней мере, пока не будет решён вопрос с Одержимых, отец был непреклонен.
— И я с ним полностью согласен, теперь уже очевидно, что они устроили охоту за тобой, — сказал я, наблюдая за тем, как слуги заканчивали сервировку стола, сейчас мне хотелось закусить слоном, а не рассуждать на темы безопасности наследников.
— Мастер, помогите мне стать сильнее! — внезапно сказала Мария, требовательно смотря мне в глаза. — Во время нападения... я опять была бесполезна. Могла только смотреть и молиться, чтобы щит выдержал, а вы сражались.
Девушка мотнула головой, из-за чего её волосы разметались по плечам, а сама она, похоже, сейчас была полностью поглощена воспоминаниями о недавнем нападении.
— Я хочу стать сильнее, мастер, как вы. Научиться защищать себя, перестать быть обузой. И главное, отец меня не выпустит
Отголоски её эмоций легко читались мной, настолько они были выражены. Мария была в отчаянии. То, что она тогда увидела во время боя с Одержимыми, явно показало всю пропасть между нами. И эта пропасть с каждым днём всё увеличивалась. И как бы мне ни было жаль, заняться обучением девушки всерьёз я всё ещё не мог.
Во-первых, от Заславских я так и не получил полного разрешения на это. Во-вторых же, для углублённого, а не общего, как было всё это время, обучения я всё ещё мало доверял Заславским. Обычные навыки и техники развития мира боевых искусств совсем не то же самое, что закрытые наследия школы Меча. И если с первым я готов был делиться со всеми и без каких-то особых условий, то вот со вторым дела обстояли совсем иначе. Наследия должны быть переданы членам школы и только им. А Маша, при всём моём хорошем отношении к ней, членом школы не являлась.
Пускай самой школы больше нет, и я лишь только начал путь к её возрождению, раздавать направо и налево её сокровенные знания, мне кажется, как минимум, глупо. Пожалуй, только сироты могли стать исключения в этом и то только в том случае, если я буду полностью уверен в их ответственности. Чего пока не наблюдалось.
— Мария, — я постарался говорить как можно мягче. — Вначале, ты должна договориться со своим отцом и дядей. Александр Михайлович обещал обсудить всё с главой, но так до конца этот вопрос и не был решён. К тому же в отличие от тебя, мне скоро предстоит отправиться в экспедицию.
— Да, я всё понимаю, — Мария немного сникла, но упрямо продолжила смотреть на меня. — Я поговорю с папой и дядей. Они разрешат.
— Ты вначале поговори, а там уже посмотрим, — мне сразу вспомнились недавние слова Александра Михайловича про то, как самые талантливые маги становились никем из-за боевых искусств. А Мария была Наследницей семьи, ещё и талантливой.
Так что рассчитывать на то, что мне дадут карт-бланш на её обучение, не приходилось. И понять бы сейчас, почему одну из Наследниц семьи решили использовать в качестве наживки для Одержимых, было бы неплохо.
— Госпожа, — к нам подошёл слуга, отвлекая от разговора. — Всё готово.
— Ладно, давай поедим, — кивнула Мария, возвращая себе обычную свою невозмутимость.
«Слава богу», — я уже был готов накинуться на любую еду, такое ощущение, что ем себя сам.
После ужина пришлось разделиться с Марией, девушку забрали представители семьи Заславских. Как я понял, на очередную тренировку. Я же оказался предоставлен сам себе. Очевидно, никому не было дело до моей занятости, контракт со мной был заключён с прицелом на экспедицию, а не пояс. Пришлось приложить усилия, чтобы связаться с Александром Михайловичем. Последний был человеком занятым, и просто так достучаться до него оказалась не самой лёгкой задачей. Благо мой статус внутри семьи пока ещё позволял это сделать без особых проблем. Правда, очевидно, перегибать с этим не стоит.
С отцом Марии удалось договориться без особых проблем. Моё нахождение в резиденции Заславских было необязательным. Включать меня в отряды наёмников, охраняющих семью, никто не собирался, и фактически моей главной задачей будет изучение дворцового комплекса во время экспедиции. Впрочем, всё вполне могло поменяться, в контракте чётких условий по этому поводу не было. Но пока Александр Михайлович выразился чётко: меня ждали в экспедиции, а в поясе я был предоставлен сам себе, тем более что по словам отца Марии ограничивать моё обучение в Первом Магическом семья не собиралась. Насчёт Одержимых и их мести я не опасался — выгоды с этого для них никакой не было, а вот потенциальные потери просто огромны. Да и не знают они наверняка обо всех моих возможностях, и это, я уверен, останавливает ничуть не хуже. Причём не только Одержимых...
К сожалению, попрощаться с Марией я не успел. Слуги сказали, что сейчас она занята обучением и прерывать её нельзя. Пришлось ограничиться небольшой запиской. Судя по обмолвке Александра Михайловича во время нашего недолгого разговора, сейчас подготовкой Маши должны заняться очень плотно, из-за чего она не сможет появляться в университете. Да и с точки зрения Заславского, сейчас выбираться за пределы резиденции слишком опасно. Как по мне, он поздновато спохватился, но вслух я об этом, конечно, ничего не сказал.
До столицы пояса я добрался за пару-тройку часов на одной из машин семьи, которая по случаю как раз направлялась туда из резиденции. Было бы, конечно, быстрее на конвертоплане. Вот только ради меня никто летающую машину запускать, несомненно, не станет. Зато за дорогу удалось ещё немного вздремнуть и к концу пути ещё немного восполнить природной энергии.
Удивлению Себа от моего появления не было границ. Не знаю, как он там последнее время, пока я был занят в экспедиции, учился... но тот факт, что днём он развлекался в комнате сразу с двумя девицами, говорил о многом. И это в понедельник. Пришлось в очередной раз наблюдать за раскрасневшимися симпатичными девушками, уходящих из комнаты немного смущённого одногруппника.
— И сколько девочек будет в следующий раз? — не смог удержаться я от подколки.
— Да ладно ты, Андрюх, как мой последователь, ты должен понимать, я их люблю, — с честным взглядом ответил он.
— Да-да, так же любишь, как и ту девчулю, с которой я тебя застал в прошлый раз, — хмыкнул я, заходя в комнату. — Может, ты будешь устраивать подобное в специальных отелях? Они не настолько дороги, а то таким боком скоро нашей комнатой и комендант заинтересуется...
— Да чего он заинтересуется, ставишь ему бутылку, и вопрос решён, — отмахнулся от моего замечания Себ.
«Так, теперь понятно, как эта ушлая морда всё это время скрывалась от бдительного комендантского ока», — мелькнула у меня мысль.
— А ты всё, закончил с экспедициями? — спросил тем временем парень, явно надеясь на мой отрицательный ответ.
— Кто знает? — решил я слегка подразнить его. — Пока я точно здесь и собираюсь ходить на занятия.
Когда там Заславские подготовят экспедицию к храмовому комплексу, понятия не имею. Надеюсь, хотя бы через неделю, тогда удастся нормально восстановиться, навестить ребят с приюта и отдохнуть. В идеале так и вовсе две-три недели.
По лицу своего товарища я понял, что мой ответ его явно расстроил, хоть он и попытался всеми силами это скрыть. Хитрюга, по-другому и не скажешь.
