Но что послужило последней каплей, камнем, разбившим уже хрупкие их отношения, - как я ни кручусь ужом, как ни выпытываю у Акима, так и не узнаю! Эту тему Аким обходит стороной, как опасный Бермудский треугольник. Он мгновенно отстраняется от меня, рот сжимается плотной, суровой линией, глаза холодеют, словно ставя на теме жирную точку. Просто какая-то тайна под семью печатями!

К вечеру воскресенья отек почти спадает и моя правая лодыжка начинает напоминать свою левую сестру. Втихаря от мужа пробую легонечко надавить на ступню. Легкий, еле заметный дискомфорт, но боли нет. Пробую ходить. Сидя на кровати, уже спускаю ноги на пол, но Аким внезапно выходит из ванной, и под его суровым, тяжелым взглядом прячу ноги под одеяло и со вздохом утыкаюсь в читалку.

К моему безмерному удивлению, он остается дома и в понедельник. Кому-то позвонив, объясняет про «неотложные дела» и отдает распоряжения на день. Возражаю для порядка: дела – не такие уж и неотложные! Но про себя почему-то ликую. Будто только что получила долгожданный подарок.

Утром, пока Аким принимает внизу заказ, встаю, наконец, и аккуратно хожу. Совершенно не больно. Как приятно вернуть себе вторую ногу в пользование! Торопливо шагаю в ванную, умываюсь, чищу зубы и, чуть прихрамывая, мчусь в постель! Рядом с кроватью уже стоит Аким и с упреком на меня поглядывает. Вечно он меня палит, что за невезуха? К счастью, он не ругается, тщательно осматривает лодыжку и разрешает осторожно перемещаться по комнате.

Но я возмущаюсь! Только по спальне? Он шутит? Я ведь столько дней на воздухе не была! Хочу гулять, хочу повидаться с Рекси, в конце концов! И он, поворчав немного, отводит меня под ручку, на улицу. Отлично могу идти сама, но об этом даже не заикаюсь! От его прикосновений по телу привычно пробегают теплые волны! Украдкой кошусь на него - он тоже это чувствует? По лицу его ничегошеньки непонятно, но, поймав мой взгляд, его строгие глаза заметно смягчаются.

Когда мы, наконец, выходим на задний дворик, я сажусь на скамейку, и при виде меня Рекси сходит с ума. Носится рядом, счастливо повизгивая, лает от избытка чувств, напрыгивает, приносит мне мячик и тыкает им в колени, предлагая игру. От свежего воздуха, обилия света, красок, запахов и звуков кружится голова.

Пока Рекси несется за далеко заброшенным мячом, с глупой, блаженной улыбкой (только бы никто сейчас не увидел!) рассматриваю божью коровку, прилетевшую на скамейку. Подставляю ладонь, на которую она доверчиво заползает. Поднимаю руку, и, забравшись на самый кончик указательного пальца, насекомое улетает.

Успеваю загадать желание, как в детстве. Пусть случится чудо и я останусь с Акимом! Но и Катя пусть получит себе тело! Формально, конечно, это не одно, а два желания, противоположных и взаимоисключающих, но в моем сердце эти цели сплелись в одну и теперь всеми фибрами души я желаю именно этого!

Словно отозвавшись на мои мысли о ней, передо мной возникает Катя. Она взбудоражена, потирает руки от волнения и почти кричит:

- Я знаю, что нужно делать, чтобы вернуть себе свое тело. Слушай!

От ее слов все внутри замирает. Знала, что этот разговор рано или поздно случится, но понятия не имела, что будет так больно. Она ведь сейчас мне предложит способ навсегда расстаться с Акимом!

Катя, продолжая экспрессивно жестикулировать, расхаживает передо мной, так и брызжет энергией.  Требует:

- Мы с тобой должны найти хорошую, качественную ведьму! Не из тех, что, кроме понтов, нифига не умеют, а настоящую, которая нормально шарит в теме! Ты ей отвалишь бабла, и она вернет меня в мое тело!

Вздыхаю. Найти хорошую ведьму. Всего-то делов! Интересуюсь не без ехидцы:

- Где будем искать? На кладбище?

- Дурочка, какое кладбище?! Они же объявление в газеты дают, в интернете, а не на кладбище развешивают! Надо там поискать!

Потрепав по холке Рекси, притащившую в зубах мяч, на автомате зашвыриваю его подальше и псина уносится прочь.

На словах про ведьму мне становится не по себе. Особенно, когда понимаю, что Катя настроена решительно. Ведьмы – это колдовство, пугающая неизвестность, непонятные законы чужих миров, о которых знаю не больше, чем о Марианской впадине. Шагнешь туда – и не факт, что выплывешь! Робко предлагаю:

- Может, лучше в церковь сходим? Там батюшка обряд экзорцизма проведет? Или как там у них это называется?

- Ты, я вижу, еще меньше в теме рубишь, чем я! - подбоченившись заявляет девушка. - Священники выгоняют из тела бесов, которые там нахально заправляют, затыкая настоящую хозяйку. А ты, хоть и нахально заправляешь, но на беса не тянешь! И самое главное, меня-то в моем теле нет! Если выгонят твою душу, там вообще никого не останется, прикинь!  Без души тело же вроде умирает?

- Но ведьма? – ежусь от непонятной тревоги. Инстинкт самосохранения вопит, орет дурным голосом, заставляя отвергнуть эту мысль. Словно от паука, змеи и прочих гадких тварей призывает держаться подальше!  В противовес моим страхам Катя совершенно уверена в своей правоте и ничуть не сомневается. Может, мои теперешние ощущения – лишь глупые концепции из детства? Осадок, накрепко въевшийся после прочитанных сказок?  Ведьмы – ведь не всегда  злые и коварные. Может, есть среди них и добрые, которые используют свои странные знания во благо людям? Исцеляют, снимают порчу или сглаз.

Катя неторопливо топает ножкой.

- Так! Ты не в том положении, чтобы мне отказывать! Сегодня же найди какую-нибудь ведьму и назначь с ней встречу!

- Ладно, - машу рукой. – Но ты всерьез считаешь, что в такой глухомани, как Колпино, есть ведьмы?

- Может, здесь и нет. Но в райцентре точно найдутся! Отсюда всего полтора часа до центра пилить!

На том и порешаем. Отвернувшись к собаке, на миг теряю свою неугомонную подругу из виду, а когда поворачиваюсь к ней, ее уже и след простыл.

Успеваю сделать еще пару бросков для Рекси, прежде, чем ко мне спускается Аким. Он одет очень легко, по погоде: белая футболка, подчеркивающая его загар и мощное, спортивное сложение, летние брюки цвета хаки и белые кроссовки. В руках у него брелок, пульт от гаража и моя сумочка, в которой хранятся Катины документы. Объявляет мне, что поедем сейчас за новым смартфоном. Готова ли я ехать в таком виде? Оглядев себя, киваю и топаю к джипу. Немного запоздало благодарю за предусмотрительность и заботу, и мы отправляемся в путь.

Заставляю себя не думать о ведьмах, о Кате, пытаюсь сфокусироваться на настоящем. Поддержать беседу, чтоб не выглядеть взвинченной и рассеянной. Но он все равно считывает мое волнение и неправильно его истолковывает:

- Тебе еще рановато куда-то ходить, признаю! Но завтра мне полюбасу придется переться на работу, а без связи тебя оставлять неохота!

Когда подъезжаем к магазин-салону сотовой связи, он, бережно подхватив под локоток, проводит меня внутрь. Идем медленно, как парочка старичков на прогулке. Как-то даже неловко передвигаться в темпе раненой улитки, но мой сопровождающий сурово пресекает все мои попытки ускориться.

Уже знакомый паренек, любитель воблы, встречает меня улыбкой, как постоянного клиента. Покупаем мне смартфон (беру первый, на который падает взгляд), оформляем пакет интернета и телефонной связи, и продавец опять собственноручно вставляет симку в гаджет. На прощанье любезно приглашает: "Приходите еще!" Про себя же надеюсь, что еще долго сюда не зайду, ибо терять телефоны и "забывать" их пароли мне уже надоело.

Когда садимся в машину, Аким обещает, что скоро будем обедать. Но сначала быстренько кое-куда смотаемся, чтобы уладить один вопрос. Я киваю и обещаю безропотно дожидаться его в машине. Он загадочно усмехается, и мы снова куда-то едем.

Останавливаемся у автосалона, огромного застекленного здания, перед которым красуются десятки блестящих от чистоты и новизны автомобилей. Наверно, детали для джипа сейчас купит и – айда обедать! Как и обещала, спокойно сижу на своем сидении и продолжаю ковыряться в новом смартфоне. Неожиданно Аким зовет меня с собой и, стоит мне только выйти из джипа, предлагает выбрать себе машину. От удивления почти роняю челюсть на пол. Он решил мне купить машину? Он? Мне? Сейчас?