— Алчущие корни. — Опустив руки в мутную жидкость, пытавшуюся засосать его вглубь и переварить, Леонид высвободил колоссальное количество черных костей. В форме корней они, подобно змеям, расползались в разные стороны и паразитировали на всем, что имело признаки омни. Большая часть бросилась к кремниевым драконам. Потратившие все силы на создание сферы, бедолаги даже не смогли защититься и корни оплели воителей Танатоса. Черные кости, впиваясь под кремниевые чешуйки, добрались до сосудов духа. Вскоре высшие охотники, омни которых поглотили корни, потеряли сознание, а сфера огня без подпитки рухнула в болота подобно метеориту.

Заклинание черного древа не спешило убивать жертв, наоборот, корни выползали из глубоких ран, оплетая кремниевых драконов подобно кокону.

Убедившись, что враги действительно не могут оказать сопротивления, Вася и Леонид переместили их в пространственный карман браслета, после чего направились за главной наградой в войне — островом духа.

Когда Вася и Леонид, в сопровождении трети от первоначального числа дронов, добрались до окраин болота, перед ними возникли заклинатели стихий из семьи Дюнати. Молниеносные стегозавры заблокировали путь к парящему куску камня, испещренному синими прожилками кристаллов духа.

— Съебались нахуй. — До того, как Леонид спросил обитателей Скрытого царства о причине блокирования пути, Вася проявил безупречные манеры.

И без того неприглядные выражения заклинателей скривились, как если бы над верхней губой намазали дерьмом и заставили практиковать медитативное дыхание.

— Вы не можете забирать с собой охотников, это противоречит…

Не обращая внимания на говорившего, Вася щелкнул пальцами и дроны ощерились сетчатыми дулами распылителей вируса.

Заклинатели с грохотом и вспышками молний отдалились на четыреста метров, грозно глядя на врага.

— Срать мы хотели на правила, установленные для города Ночи. — Косой не воспринял всерьез угрозу заклинателей, только что они с Леонидом и дронами покрошили стотысячную армию сверхсуществ. День сложится еще удачней, если в список мертвецов запишется несколько десятков тысяч дополнительно. — Семье Вормонд нужны подопытные для экспериментов, и наш патриарх сказал притащить мяса с поля боя. Желаете занять их место?

Заклинатели переглянулись, среди них самый сильный находился на девятом высшем цикле — впечатляющее достижение даже для скрытого царства, вот только перед лицом ужасающего вируса…

Ненадолго между сторонами воцарилось молчание, и если Вася понемногу закипал, всерьез готовясь напасть на Дюнати, то молниеносные стегозавры отчаянно что-то обсуждали по внутренней связи.

— Если семья Вормонд готова предоставить места для наблюдателей, которые проследят, что в ходе эксперимента не возникнет опасности для Земли, мы пропустим вас.

Со стороны заклинателей это уже являлось большой уступкой. Стоит отметить, что для внедрения на землю ветвей, главные семьи вели со скрытом царством войну на протяжении тысячелетий. В те времена заклинатели согласились на и перенос ограниченного количества злых духов, сила которые не будет превышать приемлемого уровня, а теперь семья Вормонд собиралась притащить на Землю пятерых охотников высшего цикла!

— Плохо со слухом? Какое из слов, съебались нахуй, вам не понятно? — К несчастью для заклинателей, Вася и Леонид давно наметили репутационный курс для семьи Вормонд, и он не включал в себя компромиссы. Такой подход мог стоить жизни, но год преследований, охоты на них, и угроз, клином выбил страх перед смертью.

Большинство бойцов погибло, семьи казнены Косиумом, то, что сейчас называют Вормонд, состоит из друзей, осознавших простую истину: пока огрызаешься, пока рвешь врага на куски, тот будет остерегаться. Только такая репутация может дать время на то, чтобы перерасти все угрозы, и, наконец, начать реализовывать настоящие планы. У Васи они могли касаться околомежножного интереса, но вот цели Влада стояли гораздо, гораздо выше амбиций даже самых смелых и мечтательных личностей.

Дюнати скрипели зубами столь самозабвенно, что неприятный звук прорывался сквозь треск молний на теле. Они сделали шаг назад, проявляя уважение к силе противоположенные стороны, но прихлебатели гормина не просто наступили на носки, они забрались на голову и начали тереться задницами о лица.

Атмосфера накалилась, Леонид и Вася, не выходившие из боевого состояния, тихо перешептывались, обсуждая план сражения. В то же время со стороны главной площади города Ночи, Анатолий и Григорий, двое специалистов по Ай-Ти, наконец, радостно воскликнули. С помощью технологий осколка Прометея, они смогли подключиться к межпространственной сети заклинателей и связаться с дронами на противоположенной стороне. Технари так же получили координаты местоположения зоны Болотных огней в Паутине, и с помощью Эйдона могли открыть туда портал.

— Они… отступают? — Напряженные до предела охотники, которые следили за конфликтом, напрямую затронувшим город Ночи, неверующе смотрели на исчезающих Дюнати. Молниеносные стегозавры с уродливыми выражениями могли только покорно следовать указаниям, полученным из Скрытого царства.

Вася и Леонид не расслаблялись. Выстроив окружение дронов, они переместили тридцатиметровый, парящий в воздухе, островок с густой зеленой порослью, в пространственный карман браслета.

Но шокирующие события не закончились, прямо перед друзьями начала образовываться синяя воронка, ведущая прямиком на площадь города Ночи. Технари, заметив, что их вмешательство в сеть заклинателей обнаружили и пытаются пресечь, попросили Эйдона. Тот, по благословлению Влада, поспешил вытащить несостоятельных старейшин Вормонд.

Друзья не растерялись и быстро запрыгнули в портал, увидев на противоположенной стороне знакомые лица. Дроны последовали за хозяевами, но переместиться успели не все, оставив около сотни в объятиях хищных болот.

Заклинатели заблокировали пространственные возмущения, вот только с сигналом они разобраться успели после того, как дронам дали команду на самоуничтожение. Вряд ли обитатели Скрытого царства заинтересуются технологиями Прометея, а если и заинтересуются, смогут получить от Косиума, но осторожность всегда уместна.

— Мы действительно спустим это с рук? — Гневливый голос эхом разнесся по пространству, ударяя по перепонкам каждого присутствующего.

В грандиозной палате из белого камня восседали главы семей Скрытого царства, все они близились к пику девятого планетарного цикла, но даже это не являлось истинной мощью заклинателей. Старые монстры — бывшие патриархи, отошедшие от дел, благодаря вечной жизни одним своим именем могли поддерживать преемственность власти в обители защитников Земли. Из-за этого древние семьи все еще обладали наивысшим статусом, подавляя талантливых заклинателей простого происхождения, вследствие чего многие важные посты, включая высший совет, занимали не самые компетентные личности с достаточно чистой родословной.

— Даже если полукровка действительно собирается ставить эксперименты, а не переманивать на свою сторону сильных охотников, все его творения опасны. Именно из-за них мы и вынуждены обсуждать это здесь, вместо немедленного принятия мер. — Чандра Брахман — глава семьи заклинателей земных духов, оставивших в истории человечества множество легенд и даже целую религию, величиной авторитета подавил рвущиеся наружу речи патриархов. — Задумайтесь, если сейчас мы идем на уступки, что будет через время, когда гормин окончательно окрепнет и создаст настоящую семью? Не разношерстное недоразумение как сейчас, а воплощение его мощной наследственности.

У полукровки и семьи Брахман зрел неразрешимый конфликт из-за смерти старейшины Раджа, так что высказывание Чандра не удивило никого. Однако то, что оно усыпано зернами истины, очевидно даже для самых некомпетентных идиотов.