Спустя почти четыре часа бойцы добрались до обветшалого района, усыпанного девяти и десятиэтажками, с людьми, одетыми в серое и черное, они будто вернулись из пестрой Нарнии в родные края.

Дождавшись, когда какая-то старушка отрыла дверь, они толпой ворвались в подъезд. Девять лысых мужчин, с не самыми хрупкими телами, в сопровождении косоглазого злыдня и особенно здорового Леонида, заставили спускавшихся по лестничному пролету девчат вжаться к стену. Испуганные глазки провожали спины бойцов вплоть до момента, когда они исчезли на следующем этаже, старшеклассницы, наконец, вспомнили как дышать и быстро выбежали из дома.

Дойдя до третьего этажа, Влад снял золотую маску акробата и позвонил в дверь. С другой стороны послышалось движение, вскоре щеколды замка сдвинулись, и дверь открылась, являя высокого, но пухлого парня, с растрепанными волосами и очками-велосипедами на носу. Из коридора квартиры доносилось гулкое жужжание, но все внимание сосредоточилось на хозяине столичных квадратов.

— Ты?!… — Очкарик указал на лысую головушку Влада трясущимся пальцем — Что здесь забыл, сволочь?!

Бойцы позади нахмурились, готовые устроить очкарику сеанс травмотерапии.

— Семнадцатое октября, две тысячи тринадцатого года, всероссийская олимпиада по физике — Невозмутимый Влад убрал подергивающийся палец пухляша от лица — «Можешь приходить в любое время, я приму тебя как полагается. Восточное Бирюлево, улица Михневская, дом девятнадцать, квартира тридцать». Твои слова, Кирилл?

Раскрасневшееся лицо пухляша вздулось от переполненных вен, казалось, оно вот-вот взорвется.

— Ты унизил меня перед оценочным комитетом МГУ! Разрушил карьеру физика! И все еще смеешь сюда заявляться?! — Кирилл ударил боковой стороной кулака по двери — А еще я сказал, что приму тебя, как полагается, с глоком и серебряными пулями, нечисть!

Понемногу до бойцов начало доходить, почему пухляш злился, но сеанс у костолома все еще в ожидании…

— У нас обоих эйдетическая память, можешь не напоминать, но я полагал, что глок и серебряные пули служили комплиментом в адрес моего нечеловеческого ума — Брови Влада поползли вверх — К тому же, унизил? Как именно?

— Когда я разговаривал с замкафедры физики, и обсуждал идею эксперимента, в котором сумпермагнит обеспечит достаточное давление на ядра элементов, чтобы те смогли войти в зону сильного взаимодействия и произвести холодный синтез, ты сказал, цитирую: «Забудем о том, что даже со сверхпроводниками уровень технологического развития не позволит создать магнит достаточной мощности, для сближения ядер. Даже если удастся, столь мощное поле выбьет электроны из орбиталей и протоны из ядра, уже на данном этапе слияние ядер можно считать невозможным. Эксперимент будет удачным только в одном случае, если целостность атомов будет обеспечена колоссальным гравитационным давлением, а это — прерогатива объектов с огромной массой. Итак, для проведения холодного синтеза ты собираешься взорвать звезду, сделать из нее сверхновую, а позже искусственно синтезировать магнетар? И тут снова тупик, ведь при гравитационном давлении, оказываемом магнтетаром, в ядерном синтезе слово холодный уместно так же, как твои нелепые попытки вылизать морщинистые яйца этого старого джентльмена для получения квалификационного одобрения.» — Кирилл выпалил все как на духу, однако все еще не вызвал эмоциональных колебаний со стороны собеседника.

— Подожди ка… — Влад нахмурился, пытаясь переосмыслить собственную речь и найти в ней некорректный, в понимании слаборазвитых индивидуумов, структурный элемент. Через минуту, под обстрелом пристальных взглядов бойцов и Кирилла он кивнул. — Действительно, все так и звучало, однако разве это не правда? И где, скажи на милость, оскорбление? Неужели переборщил с ироничным взглядом?

— Более того, меня самого выгнали с олимпиады. — Влад продолжил убеждать ошарашенного пухляша. — И причем тут твоя карьера физика?

— Тебя выгнали уже после победы, когда ты назвал состав комиссии некомпетентными идиотами, совращающими умы бредовыми идеями, вместо указания объективно осуществимого направления в потенциальных исследованиях. — Кирилл все не сдавался, пытаясь пристыдить собеседника, вот только…

— Они сказал: мы — будущее, и можем сделать что угодно, даже зажечь звезду.

— Это мотивационная речь.

— Идиотов для идиотов, полагаю. И ты не ответил, по поводу карьеры.

— Не важно, важно то, что ты пошел нахер.

Быстрый спор оборвался тем, что Салават схватил пухляша за глотку, готовясь раздавить гортань и использовать квартиру наглого мертвеца в качестве временного убежища.

— Подожди — Под удивленными взглядами бойцов Влад убрал руку друга. — Кирилл — один из немногих, кто смог составить мне хоть какую-то конкуренцию, пусть и в состязании, не отражающем зону моей непосредственной компетенции: биологию, химию, и их подразделы. Он так же обладает эйдетической памятью, и неплохо смыслит в физике, в основном, прикладной.

— Кха… Неплохо? — Хриплым голосом пухляш выдавил из потираемого горла нескрываемое возмущение, без толики страха и опаски. Но глазки-бусинки время от времени косились на лысого Салавата, выглядевшего совсем иначе из-за маски силача.

— Да, неплохо, и это с большим кредитом на твой возраст. — Влад покровительственно кивнул — Нам нужно жилье.

— Ищите в другом месте. — Немедленный ответ Кирилла ничуть не смутил другую сторону.

— Ты знаешь, за что я получил докторскую? — Копаясь в скинутом с одного плеча рюкзаке, Влад дотронулся до черепашьего панциря. Сознание попало в темное пространство, где свободно друг от друга парило имущество бойцов. Среди многочисленного оборудования он довольно быстро нашел сумку с медикаментами и уже там тюбик без маркировки.

— За написание и защиту методологии корректировки нейрофизиологических процессов, фармацевтическими препаратами. — Лицо пухляша скривилось. К своим двадцати шести годам он не получил докторской степени, а этот засранец уже в семнадцать имел ее, да еще и две кандидатские в придачу.

— Следишь за моими успехами? Правильно. Хороший пример, хоть и недостижимый, обладает большой мотивационной силой. — Самодовольная улыбка не сходила с лица Влада, пока он доставал тюбик — Перед тобой практическое применение теорий, описанных в моей докторской. Препарат, позволяющий организму, в частности мозгу, сократить оптимальное время восстановления до четырех часов.

Глаза Кирилла засияли, трижды он соревновался с маленьким гением на олимпиадах по физике, трижды проиграл. Так же слышал, что гаденыш выиграл олимпиады по биологии и химии в тех же годах, а дальше последовал стремительный взлет: окончание университета экстерном, поразительные научные труды, ученые степени и признание в академических кругах. Кирилл мог ненавидеть Влада, однако не признавать его способности — полнейшая глупость.

— Побочные эффекты? — Вопрос, с оттенком сомнения, покинул уста очкарика.

— Повышенное потреблению глюкозы, разве что. — Пожав плечами, Влад оглянулся на товарищей — Мы употребляем препарат уже пять месяцев. Не знаю, что за проблемы с карьерным ростом, но пилюли дадут тебе десятилетия сознательной жизни. Соответственно — больший потенциал для развития в любом выбранном направлении. Здесь тридцать таблеток в качестве задатка, по одной на сутки, что скажешь?

Борьба отражалась на физиономии пухляша, в течение минуты он пытался совладать с внутренними демонами, пока, наконец, не принял тюбик и не отошел в сторону.

Бойцы церемониться не стали и прямо вошли в коридор, скидывая потные кроссов. Лишь босые Леонид и Вася лишились возможности заполнить тесную однушку потным смогом.

— Что у тебя жужжит? — Косой раздраженно уставился в сторону десяти три дэ принтеров, стоявших на полу в зале с единственным диваном, на котором небрежно раскинулось спальное белье. — Игрушки для детей делаешь?

Услышав вопрос Васи, а так же уловив полный презрения взгляд Влада, готового разорвать самолюбие Кирилла на основе контраста нынешних занятий с академическими достижениями, пухляш замотал головой из стороны в сторону.