— Видишь эти глаза? — Косой указал на глазные яблоки. — Моя сверхспособность — смотреть в два экрана одновременно. Двойная скорость просмотра фильмов и сериальчиков, уж лучше так, чем слушать порожняк, льющийся у тебя изо рта.

— Лучше? Ты всерьез намерен сравнивать развлекательный контент с бесценной информацией, транслируемой мной? — Влад свирепо вопрошал. — Кажется, гены птицы погибели изменили структуру мозга, окончательно скатив его по эволюционному пригорку до состояния куриного ядрышка.

— Это че за нах?… — Когда Влад и Вася, убивая высокотехнологичных стражей базы, добрались до лабораторного комплекса, Косой с трудом выдавил вопрос из широко раскрытого рта.

Посреди гигантского пространства, заполненного белым светом, работали сотни совершенно немыслимых механизмов. В инвазивном зрении большая машина, из которой тянулись сотни труб, перерабатывала души. Последние с помощью погрузчиков переносили в небольших баллонах сотрудники, одетые в белые комбинезоны. Внутри механизма эфирные души разгонялись на центрифуге, конденсировались в белые капли, которые при влиянии сторонней омни, разлитой в воздухе, кристаллизовывались. Большую часть полупрозрачных камней упаковывали в металлические ящики, оббитые внутри бархатом, и увозили вглубь лабораторного комплекса с практически километровой высоты потолком. Но другую чатсь сразу пристраивали к делу. Их везли к гигантским операционным столам, на которых лежали четырехметровые роботы, а рядом с ними обезображенные тела, чьи жизни поддерживались искусственно.

Сотрудники в белых комбинезонах извлекали из полутрупов сосуды духа, которые помещались внутрь роботов.

— Кажется, здесь перерабатывают сотрудников Косиума, тела которых невозможно восстановить, в боевых роботов. Неплохая стратегия эффективного распределения ресурсов. — Влад одобрительно покивал, медленно входя в комплекс и удивляясь отсутствию реакции со стороны сотрудников. Более того, они не обращали внимания на звучную сирену, пронизывающую воздух высокочастотными колебаниями.

— С такими ребятами у станка, боюсь представить, кого отправили за Джоном Конором… — Поймав одного из сотрудников, и сорвав с головы белый капюшон, Косой с пораженно уставился на металлическую макушку робота. Стоило отпустить его, и машина продолжила путь без какой-либо реакции.

— Не время и не место для демонстрации познаний в фильмографии, у нас много работы… — Вожделенно глядя на кристаллические души, Влад достал из рюкзака черепаший панцирь. Однако тут взгляд привлек огороженный толстой металлической стеной блок лаборатории. Не медля, он пустил разогретый до шести тысяч градусов шип, который увеличившись в размерах, проплавил дыру диаметром три метра. Внутри герметичного, но не менее громоздкого помещения, летали сотни Дронов, сканирующих пятиметровую механическую ногу. В инвазивном зрении она ярко светилась, превосходя все, что Влад когда-либо видел раньше, даже ртутный дух Гамора Энио, находящегося на втором планетарном цикле, мерк в сравнении. Каждая деталь ноги состояла из бесчисленных нано-роботов, переплетающихся и меняющих структуру непрерывно. Они сами по себе вырабатывали омни и восстанавливали повреждения, которые наносили некоторые летающие дроны, наниты делали все, чтобы поддержать псевдо-жизнь ноги.

— Невероятно… — Одного инвазивного взгляда хватило, чтобы понять: Нога механического существа по технологическому развитию опережает человечество на многие поколения, футуристичные стражи базы и рядом не стаяли.

В то же время культисты Тысячеглавого зверя, пошедшие нормальным путем, столкнулись с тремя высшими духами. Обычно, такая сила способна сокрушить любое сопротивление, вот только на стороне вторженцев в кровавых одеяниях оказалось восемь бойцов, обладающих аналогичной мощью.

Кинетические снаряды причиняли неудобства культистам, но не более, регенерация кровавых духов, позволяла восстановить практически любые повреждения, а заклинания крови, произнесенные одновременно двумя сотнями человек, показывала удивительную эффективность.

Роботов, истребителей и танки, перемололи словно детские игрушки. Через двадцать минут они, наконец, достигли сердца базы Косиума — лабораторного комплекса, где, сожрав все, что не поместилось в пространство черепахи, ожидал гостей Влад.

— Разве это не мой старый друг? Все так же борешься за глупое наследие Тысячеглавого зверя? — Когда Влад заговорил, со стороны культистов послышались не самые лестные слова, однако Салават поднял руки, и все замолчали.

— А ты? Куда дел глупцов, последовавших учению Черной глотки? — Салават постарался вместить в тон все презрение, на которое способен, однако в глубине алых глаз теплилось волнение и недоумение. Разве они не должны были столкнуться в центре базы, чтобы дать культистами прочувствовать ненависть друг другу и в первый раз сразиться?

— Путь к становлению абсолютами тернист, не всем дано пройти до конца. — Слова Влада дали четко понять судьбу бедолаг, носивших дементорские одеяния.

— Не будет никаких абсолютов, Черная глотка поглотит и вас! Очнись, наконец! Для противоестественностей ненавистна сама жизнь, как ты можешь думать о том, что они пощадят ее останки после достижения цели?! — Взорвавшийся негодованием Салават всплеснул руками.

— Люди — странные существа, если бы они выросли в свинарнике, не зная ничего другого, защищали бы свинарник до последнего вздоха. Последователи Тысячеглавого зверя такие же, вы не видели лучшего будущего, и не смеете даже думать о нем, пытаясь защитить дерьмо под ногами и жалкий паек, даруемый этой проклятой реальностью. Но мы — не такие! Мы полны амбиций, мы будем богами! Вечными! Нерушимыми! Свободными от оков судьбы! — Едва не сойдя с ума от экспрессии, которую он в совокупности высвободил бы лет за пять в нормальном состоянии, Влад обратился к рюкзаку. Делая вид будто капается, он вытащил из пространства панциря металлическую шкатулку, похожую на ларец алой бездны. — Я бы мог поиграть с вами еще, но время ваш союзник, не мой.

Бросив шкатулку в сторону Салавата, Влад схватил за шкирку Косого и бросился прочь из лаборатории. Этот шаг по плану должен был наступить после ожесточенного сражения, однако без культистов в представлении нет смысла.

— Все назад! — Салават яростно крикнул на подчиненных, окутываясь черными костями птицы преисподней и отбивая ларец в сторону шпорой.

Раздался ужасающий взрыв, поглотивший несколько сотен метров земли, он оказался намного слабее взрыва, предназначавшегося для вампиров, но все еще содержал колоссальные количество тепла. Культисты, не успевшие мобилизовать заклинания крови, испарились, словно вода на раскаленной плите, что до восьми бойцов, они вообще не пострадали. Данный взрыв мог повредить только тем, кто находился в переделах среднего цикла.

Резкий порыв пыльного ветра сопровождал закутанную в черное тряпье фигуру Косого, вылетевшего из шахты экстренной эвакуации. Следом, отталкиваясь от стен, выпрыгнул Влад, чье инвазивное зрение позволило мгновенно сориентироваться в новой обстановке.

Черви бросились к десяткам трупов, принадлежавших культистам и Косиумцам, которых перебили подчиненные под предводительством Леонида. Он, и еще двое тяжелораненных последователей Черной глотки — единственные выжившие, оставшиеся в разрушенном холле. Сам бывший майор хоть и подавал признаки жизни, находился на последнем издыхании, не раны сделали его таким, но превышение предела потребления омни. Резервуар с водой духа, так же как у Васи недавно, опустел.

Сожрав под сотню трупов, большинство которых находилось в пределах малого цикла, Влад скользнул к Леониду и выпустил из покрытой хитином ладони извивающиеся зеленые вены. Сосуды циркуляции омни вонзились в грудь, проникли в сердце, оплели сферический источник духа, и начали перекачивать отделенную от спиритоцитов омни.