Встав, мужчина вышел из пустого помещения, оказавшись в окружении гигантской роботизированной базы, на которой механические конечности собирали и заваривали всевозможные детали. Вдалеке, на самом видном месте, располагался стеклянный щит, за прозрачной поверхность которого мирно дремал колоссальный робот… часть его… Грудная клетка, голова, правая нога и левая рука. Вокруг находилось множество людей, из глаз которых вырывались лазерные лучи, сканирующие махину. Они делали заметки в прозрачные листы, отображающие всевозможные данные механического тела.

— Великий Прометей, несущий свет и тепло технологий нашему миру, скоро ты возродишься…

***

Два дня пролетели незаметно, Влад пропадал в лаборатории, отлучаясь лишь на естественные нужды и единожды на разговор с демонами марса, которые прибыли сюда, чтобы подтвердить сделку с городом Ночи и готовность противоположенной стороны выполнить выдвинутые требования. Усердный труд был вознагражден усовершенствованным вирусом, который получил наименование Д-2. Новая болячка позволяла, в теории, подавить духов планетарного цикла, а так же довести до весьма болезненной смерти духов среднего, в некоторых случаях, даже большого цикла. Потрясающий показатель как для вируса, выделенного из сперматозоидов, хранящих механизмы обратной транскрипции генов для будущих потомков Влада…

Сегодня настал момент проверять результаты работы кандидатов, приведенных Косым. В заброшенном здании супермаркета, где пыль смешивалась с хлопьями снега, припорошенными с заснеженной улицы, витало напряжение. Бедолаги нервничали, и есть отчего, двух суток сливой хватило, чтобы увидеть, насколько глубоко в выгребную яму им посчастливилось нырнуть, все противоестественное, мифическое и сатанинское собралось в Адуляре, только и ожидая их промаха, чтобы полакомиться свежей плотью.

Такой расклад не просто не способствовал продуктивной работе, всестороннее давление и страх приводили технарей в отчаяние. Тем не менее, они работал, работали, чтобы выжить.

— Что это? — Глядя на устройство, опутанное проводами, с оголенной платой и источником питания, Влад обратился к парочке низкорослых инженеров. Исходя из данных, полученных от Кирилла, тот, что справа, чья голова непропорционально велика для крохотного тельца, Максим — инженер электронщик, хорошо разбирающийся в начинке промышленных роботов. Слева, тощий настолько, что посочувствовал бы дистрофик, Константин, работающий в авиастроительной компании, он — инженер механик.

— Э-это… устройство вывода гиперзвука — Глядя на недовольный вид Влада, Максим сглотнул, однако тут на помощь товарищу пришел монобровный мужчина, носящий имя Эльхан, чьей специализацией является теоретическая физика.

— Оно позволяет генерировать упругие волны, для высвобождения когерентных фононов. Устройство можно использовать как противоэлектронное оружие, способное повлиять на корректность работы микроконтроллеров вражеской техники. — Уроженец Азербайджана явно не в первый раз преподносил разработки людям с далеко не мирными целями. Опустив все остальное, он сразу же перешел к практическому применению в бою, за что Влад наградил ученого с докторской степенью в физике, удовлетворенным взглядом.

Шагнув дальше и вызвав облегченные вздохи троицы, Влад добрался до парочки программистов. Анатолий из отдела кибербезопасности государственной думы, и Григорий, разработчик софта для высокотехнологичных, радиоуправляемых устройств, чаще всего, БПЛА.

Недолго думая, они раскрыли ноутбук, к которому подключались твердотельные накопители из базы Косиума.

Пристроившись к управлению, Влад прошерстил различные папки с данными: отчетность за разные периоды сбора духов в Москве и Московской области, модели роботизированных оболочек для духов, подробные чертежи танков, летательных аппаратов, систем безопасности, всевозможных технологий, места предположительного размещения аномалий по всей России, там было все.

Как бы не старался Влад сохранять суровый вид, на лицо неволей наползла улыбка.

— Неплохо. — Кивнув программистам, Влад перевел взгляд на бледного Кирилла, хоть и сказали, что не нужно ничего делать для подтверждения квалификации, он все равно собрал механический протез на руку, и на этот раз, не из пластика.

— Ты же физик экспериментатор, хватит позо… — Слова Влада оборвались, когда боковое зрение запечатлело незаметные изменения в окружении, под потолком, из которого торчали металлические балки, с шорохом осыпалось старая краска. Тут же глаза перешли в инвазивный спектр, и то, что они разглядели, заставило тело покрыться хитиновой броней, а червей вырваться из лопаток. — Враг!

Десятки гуманоидных фигур влетали в бывший торговый центр, при этом скрываясь от обычного зрения невероятной маскировкой, сравнимой с абсолютной невидимостью. Но то, что поразило больше всего — вторженцы не являлись людьми, все гуманоидные существа оказались роботами, внутри которых таились земные духи, причем, без физического сосуда. Души были развернуты полностью в механических телах, такого Влад не видел даже на базе Косиума.

Разогретый до восьми тысяч градусов шип, под ментальным контролем Влада, прошил роботов, словно игла тонкую ткань. За секунду вторженцы рухнули на пол. Более двадцати пяти фигур проявились в обычном спектре, и выглядели они совсем не как роботы. Мягкая плоть, пористая кожа, если бы не оплавленные дыры в груди, откуда вытекал металл, их вообще не удалось бы отличить от людей.

— Какие прочные… — Влад удивленно уставился на трупы, если их таковыми можно назвать. Жар от шипа мгновенно разогрел воздух до немыслимых температур, если бы не защита черного тумана Васи, технари погибли бы мгновенно, однако даже столь ужасающее тепло не смогло превратить роботов в лужи металла.

— Кто здесь?! — Ворвавшийся наперевес с бронзовым топором, трехметровый минотавр яростно взревел.

— Снова ебучие Косиумцы. — Стоило Васе откликнуться, кровавые глаза Леонида наполнились жаждой убийства.

— Оставь это мне, защищайте лабораторию и этих… — Кивнув на технарей, Влад поднял голову. В инвазивном спектре за пределами потолка, в небе зависла летающая машина, размерами не уступающая трехэтажному дому.

С гулом как от работы трансформатора, меж сочленений хитиновой брони проступил ярко-зеленый свет, особенно сильно лучились черви, из пастей которых хлынули тугие струи кислотного пара. Атака мгновенно разъела потолок и ударила в небо, быстро достигнув полукилометровой высоты и поразив в самолет. К сожалению, тот оказался защищен силовым барьером, который продержался пару секунд, дав возможность сотням гуманоидных роботов ускользнуть. Когда барьер рухнул, невидимый самолет покрылся бирюзовой коркой, словно кораллами. Металлические детали быстро впадали внутрь корпуса и осыпались вниз, разлагаясь в труху. Вскоре от летательного средства не осталось и следа, до земли добрался только ржавый порошок.

На атаку Влад потратил много крови и желудочной кислоты. Перестав выпускать кислотный пар, разившийся в воздухе гигантским облаком, он выпрыгнул на плоскую крышу торгового центра. Хитиновый шип разросся до длины трехсот метров, и ширины пяти, после чего начал яростно вращаться. Словно мясорубка без корпуса он размозжил несколько десятков роботов, не успевших отлететь достаточно далеко.

Вдруг с неба, подобно граду, хлынули черные сферические сгустки, отделившиеся от роботов. Стоило им соприкоснуться с крышей торгового центра, сферы засветились темно фиолетовым и увеличили гравитацию в радиусе полукилометра до немыслимых значений. Крыша покрылась трещинами, после чего гулко обрушилась, если бы Леонид вовремя не воспользовался пространством черепашьего панциря, вся лаборатория, дорогостоящее оборудование и результаты нескольких месяцев исследований, исчезли бы.

Глаза Влада затопил загробный хлад, даже под яростным давлением гравитации, в двадцать раз превышающей земную, он с места развил ужасающую скорость. Без ограничений Влад мог бежать со скоростью пять махов, это — гиперзвук, подавление темных сгустков едва ли уменьшила предельную быстроту до сверхзвука.