Глава 1

- Завтра встретимся в универе, - махнула рукой коллегам и открыла дверь авто.

- А меня ждать не надо? - Диана навеселе после бутылки вина. Она без приглашения уселась в салон и щелкнула ремнем безопасности.

Я тоже выпила.

Но вожу всегда аккуратно, да меня и не остановят, фамилия моего мужа гремит на весь город, она - как охранная печать.

- Так мило посидели, - чирикнула Диана и оглянулась на окна ресторана, что светятся в полумраке. - Но как представлю, что завтра на работу...бр-р-р. Лекции, сессии, дебильные студенты...Эмма, чего ты ползешь, как черепаха. Такая тачка. Ты ее оскорбляешь. Давай с ветерком.

- Отстань, - засмеялась, но скорость добавила.

Улица не главная, движение не такое оживленное, в окно задувает теплый ветер, и я бы всю ночь колесила по городу. Не хочу домой.

В сумочке затренькал телефон. И Диана по хозяйски сунула туда любопытный нос.

- Муж звонит, - она передала мне трубку.

Я закурила, неловко перехватила телефон. Сигарета выпала из пальцев, и по коврику веером расспыпались красные брызги угольков.

Наклонилась всего на секунду.

И от сильного удара с размаху врезалась лбом в руль.

- А-ай, - на соседнем сиденье застонала Диана. - Эмма, твою мать. Ты ослепла что ли? Что ты...ой, мамочки...

Лоб будто на части рвет. Накрыла его ладонью и выпрямилась, посмотрела вперед.

И мысленно чертыхнулась.

Ну не было здесь этой машины, как я могла не заметить поворот? Влетела ровнехонько в черную блестящую дверь дорогой иномарки.

Водитель выбрался с другой стороны.

Дикий небритый бугай с таким звериным выражением лица, словно он меня убивать идет. Но страшно не это.

А то, что я его знаю.

Близко.

Три месяца прошло, но будто вчера помню, салон его машины, меня под ним. И моего мужа - они на двоих мной делились, заклятые враги, которые когда-то были лучшими друзьями.

- Привет, - Артур наклонился к моей машине и сунул голову в открытое окно. Темные волосы и пронзительные светлые глаза - от этого контраста не оторваться, и я зайцем перед ним замерла, позволяя ему меня рассматривать.

За лето я изменилась. Из блондинки перекрасилась в шатенку, больше не ношу бесформенные пиджаки и длинные юбки, на моем безымянном пальце теперь поблескивает обручальное кольцо.

И главное - я перестала мямлить.

Но сейчас, как назло, слова не могу выдавить, тупо уставилась на мужчину в ответ.

- Эмма, чего сидим, кого ждем, - его лицо приблизилось. Артур как-то хищно втянул носом воздух возле моих губ. Усмехнулся и лениво выпрямился. - Интересно. Жена кандидата в депутаты - и пьяная за рулем. Виновница ДТП.

- Так, - не выдержала. - Я сейчас, - бросила притихшей Диане и распахнула дверь.

Ноги на высоких каблуках коснулись асфальта, в платье с оголенной спиной стало зябко.

- Чего тебе надо, - перешла сразу к делу, к нему подошла. - Ремонт тебе оплатят, - лишь теперь до меня дошло, что он специально мог мою машину караулить. Начинается предвыборная гонка, и Артур землю перевернет, но не даст моему мужу занять кресло депутата.

- Чего мне надо? - переспросил он. Голос стальной, и взгляд такой же, Артур стоит, сунув руки в карманы брюк и ветер треплет его светлую футболку. - Тебя надо. За мной иди.

Он развернулся и двинулся к побитой машине.

Постояла, изучая его широкую спину, размашистую походку, уверенные движения.

И хмыкнула.

Да что он себе возомнил.

Я больше не та потерянная в чужом городе девчонка, которой даже спрятаться было негде, мои мечты о тихой скромной жизни обычной училки рухнули, они сами загнали меня в угол, когда начали воевать друг с другом.

А пострадала почему-то я.

Но теперь за моей спиной надежная стена - Макар Шварц - успешный финансист и меценат, кандидат в депутаты и мой муж.

Которого я ненавижу не меньше, чем самого Артура. Но он голову открутит этому бугаю, пусть только еще раз тронет меня, то, что было между нами тремя - никогда не повторится, никогда.

- Тебе весело, Эмма? - Артур обернулся. И ухмыльнулся в ответ. - Пьяная Эмма Шварц влетела в чужую машину - этими заголовками уже ночью будут новостные сводки пестрить. И вот таким преподавателям мы доверяем своих детей, - он качнул головой и распахнул дверь в салон. Повел подбородком, подманивая меня. - Ну иди сюда, милая. Попробуем договориться.

Глава 2

Смело подошла к его авто.

Но села не в салон, куда он любезно открыл дверь. А на пассажирское место рядом с водителем.

Артур остался стоять на улице. Он глянул по сторонам, словно проверяя, нет ли вокруг лишних свидетелей.

И перед глазами тут же всплыла сцена из прошлого - летнее утро, белое платье на мне. Широкий проспект и два мужчины, что сходу, едва выбрались из машин, идут друг на друга с пистолетами в вытянутых руках.

Я тогда думала, что они перестрелялись, как на дуэли, столько крови на асфальте было, так кричали люди.

Я сбежала. А потом меня поймала полиция в одном из дворов, и ночь я провела в отделении.

Бронежилеты. Их носили и муж, и Артур - оба знали, что с миром они не разойдутся, и оба подстраховались.

Макар почти три месяца носил гипс, сняли лишь на прошлой неделе.

Бросила взгляд на голые руки Артура.

- В предплечье, - он усмехнулся, прочитав мои мысли. Оперся ладонью на открытую дверь и склонился ко мне в салон. - Что такое, Эмма? Волновалась за меня?

- Давай к делу, - ни за что на провокации не поддамся больше. Запрокинула лицо к нему. И нелюбезно повторила. - Чего надо?

- У тебя раньше были кудряшки, - его пальцы коснулись моих гладких, выпрямленных в салоне волос. - Так хуже.

- На себя посмотри. Побриться пора, ты похож на орангутанга.

Я приврала.

Ему идет эта брутальная щетина, эта нарочитая небрежность, под футболкой просматривается крепкое натренированное тело...от него пахнет мужчиной, от него веет силой.

- Эмма. Полчаса со мной там, - глазами Артур показал через дорогу, - и ты свободна. Никто не узнает.

Покосилась на подсвеченную огнями вывеску гостиницы. Хмыкнула и подцепила с панели пачку сигарет.

Курить начала всего три месяца назад. И мужу это дико не нравится, но мне всё время хочется сделать что-то ему назло.

- Нет, - щелкнула крышкой стальной зажигалки и затянулась крепким дымом. - Иди и вызывай проститутку.

Артур молча, с любопытством, разглядывает меня. И даже не морщится, когда я выпускаю тонкие серые струйки ему в лицо.

- Тогда ты сейчас поедешь на освидетельствование, - сказал он спокойно, глядя мне в глаза. - В твоей крови найдут алкоголь, в машине наркотики... - его пальцы подцепили тонкую лямку моего платья и потянули с плеча.

Пауза, и я пытаюсь держаться, я верю, что Артур способен на это - подкинуть мне в машину какую-нибудь дрянь. У него в этом городе связей не меньше, чем у моего мужа, красные корочки в кармане и табельное оружие в бардачке.

И если на выборы Макара мне плевать, то на мою работу в универе - нет.

Пусть он только попробует мне что-то испортить.

- Пошел к черту, - сбросила с плеча мужскую руку и подалась вперед, на Артура. Ногтями, хлестко, полоснула по его невозмутимому лицу.

Льдистые глаза сверкнули.

И уклониться я не успела.

Артур сгреб в кулак мои волосы и рывком притянул к себе.

Грубая щетина царапнула подбородок, горячий язык обжег губы, голова закружилась - он будто ударил меня.

Но он целует. Глубоко и бесстыдно, так, словно изголодался, извелся, измучился, длинные пальцы зарылись в мои волосы, ладонь давит на затылок, не давая мне отстраниться.

Я обещала себе. Что ни за что и никогда больше, не почувствую ничего, кроме ненависти, и этой клятве я верна.

Дыхание сбилось, в груди жар разлился, всё тело напряглось от тягучей, тянущей боли внизу живота.