– Дочка! – донёсся до меня крик Райлы, словно сквозь вату.

– Жива… жива, кажется, – прошептала я, склонившейся надо мной матери. Лицо орчанки было обеспокоенно-насупленным.

– Мама, я вот тут подумала, что могла ошибиться и чуйка подвела, – выдала я, с её помощью принимая сидячее положение. – Шея болит, – пожаловалась матери.

Райла тем временем ощупала мою голову и шею, затем прошлась по рукам и спине. Тут подоспела Гутрун и они вдвоём помогли мне подняться. Каждый шаг отдавался болью в пояснице. Видать, я всё же что-то себе потянула.

– И в чём же ты могла ошибиться, девочка моя? – наверняка, чтобы отвлечь меня, спросила мама.

– Что шаман ша Сиир может вовсе не желать мне добра.

– Никому нельзя верить, – закивала Гутрун, – замри, – приказала она. Я послушно остановилась, а женщина принялась ощупывать сначала мои ноги, надавливая, то тот тут, то там. Затем спину, рёбра и руки, в конце проверила шею и голову. – Жить будешь. Синяки появятся, но ничего, перетерпишь. Чего это ты ветку отпустила?

– Сглупила, – пожала плечами я, стараясь рассмотреть место битвы. Но шаманы отошли вглубь и скрылись из виду.

– Они там все свалились! – услышали мы крик Эджилла, не успела я решить, что делать.

– Как свалились? – изумлённо проорала Лоска.

– Все трое лежат и не шевелятся, – через пару секунд тишины, последовал однозначный ответ.

– Рада буду, если они там друг друга прикончили, – фыркнула травница. Я заинтересованно на неё посмотрела, а сама прикидывала, как же теперь поступить? Впрочем, и женщины стали бурно обсуждать дальнейшие варианты развития событий.

– Спускайтесь! – крикнула мама детям и те, словно проворные обезьянки, заскользили вниз. Не успели орчата коснуться земли, как их обступили взволнованные взрослые.

– Рассказывайте! – потребовала Лоска.

Её сын, подросший за последний месяц, приосанился от такого количества внимания, но недовольный шик матери быстро привёл его в чувство и паренёк ускорился:

– Пришлые наслали на ша Сиира каких-то мерзких духов, те острыми клыками начали рвать его плоть на куски, но наш шаман быстро их одолел, пока он справлялся с этой напастью, те двое ушли к лесу и там принялись кого-то вызывать… – затараторил паренёк. – Вот только что-то пошло не так и из земли вырвалась самая настоящая молния и налетела на них всех, без разбора…

Хоть Эджи говорил сумбурно, но я живо всё представила, моему удивлению не было предела.

– Два чурбана вызвали духа молний и угробили себя же. Прихватив с собой Сиира, – хмыкнула Гутрун. – Надобно проверить и добить. Я всю ночь размышляла, чего это Сиир пришёл к нам. Неспроста ведь. Как бы от его учения только хуже не стало. Тебе Аруна, – добавила она через короткую паузу.

Несколько огорчённая, что я не смогла досмотреть битву стариков, вздохнула:

– Лодка на том берегу, придётся искать иные варианты.

– Дела-а… – протянула Дэгни, прижимая к себе Кэри.

Начертав на бревне руну устойчивости в связке с руной земли, без которой иные символы не желали активироваться, сгребла ладонью тёмную жирную почву и обмазала ствол. Энергия потекла из рук в нарисованные руны: сначала к моей любимой земной, затем ко второй, дополнительной.

– Дочка, будь осторожна, – попросила мама и крепко меня обняла.

Запасное весло мне подала Лоска, я перехватила его поудобнее и столкнула бревно в реку и тут же сама последовала за ним. Оказавшись в воде, залезла на ствол верхом и, не очень умело работая веслом, поплыла к противоположному берегу. Тихо про себя порадовавшись, что в Сольване не водились монстры. Хотя… Отогнав эти пугающие мысли прочь, сосредоточилась на движении. Войдя в определённый ритм, в итоге втянулась и почувствовала большую уверенность.

Добравшись до места, не стала бросать своё плавсредство, которое даже ни разу не подумало перевернуться, протащила его на берег и бросила неподалёку от нашей лодки. Активировав руны и некоторые заклинания, направилась по склону вверх и дальше по следам недавно прошедшей битвы. Три тела неподвижно лежали на самой кромке свежеобразованного оврага, его рваные, закопчённые края, вызывали оторопь и чувство неправильности. Оглядев каждого орка на расстоянии, присела, приложила руки к земле и та, ведомая моей волей, обхватила стариков в плотные коконы, чтобы они, если вдруг очнутся, не смогли пошевелиться. И у меня было время среагировать.

После чего подошла к ша Сииру. Подставив руку к его лицу, ощутила лёгкое дыхание. Жив, значит. Ладно. Проверила двух других. Один из них был совершенно точно мёртв. Его тусклые карие глаза безжизненно глядели в свинцовое небо.

Вернувшись к Сииру, присела неподалёку и принялась ждать.

В этом мире я верила только Райле и Ансгару. Могла допустить в ближний круг Дэгни и Кэри, поскольку они с самого начала были с нами. Но вот всем остальным… Веры нет никому. И только время и испытания покажут, насколько они "наши". А ещё, пора бы с шамана клятву стрясти. Расслабилась я, почувствовала себя в безопасности. Непозволительно сие. Нужно всегда быть начеку.

Откинувшись спиной на шероховатую поверхность какого-то дерева, перевела взгляд на смурное небо. Как там ребята? Добрались ли до брода? По времени ещё рано. Идти очень долго, больше месяца только в одну сторону. Но если Коли всё же воспользуется придуманным мной заклинанием ускорения, а его, в свою очередь, усилит Ревн, то цели должны достигнуть чуточку раньше.

– Хе-кхе! – услышала я негромкое покашливание и быстро выпрямилась, пристально глянув на пошевелившегося ша Сиира. Старик резко распахнул тяжёлые веки в несколько складок, и бешено завращал глазами. Тут он заметил меня, секунду разглядывал, а потом просипел: – Арунаа…

– Да, это я, – кивнула ему. – Ты как?

– Грудь сдавливает… дышать не могу… – было видно, что ему с трудом даётся каждое слово.

Я быстро подошла к нему, присела и заглянула в бледно-зелёное лицо, синие вены стали какими-то чёрными, и вообще дед выглядел очень плохо, словно одной ногой в могиле. Видать, последнее колдовство не прошло для него бесследно.

– Помоги, – вытолкнул он отчаянно. Я молча кивнула, видать, перестаралась и слишком туго "спеленала". Так же чуть разжала тиски и у другого орка, дабы не скопытился раньше времени.

– Полностью убери, – надышавшись и даже чуточку позеленев, потребовал Сиир.

– Не-а, – отрицательно покачала головой я. – Сначала обсудим кое-что, а потом я тебя полностью освобожу.

– Да как ты смеешь! Я ведь с добром к тебе пришёл! – прорычал старикан, впрочем, его рык никак на меня не подействовал. Скрестив руки перед собой, независимо глянула в его светло-карие глаза, в глубине которых больше не аллели странные потусторонние всполохи. Значит, тот дух покинул тело шамана.

– Ты пришёл ко мне в дом, предложил услуги наставника, взамен ничего особо не попросив, только намёки кидал. В общем, свалившись с дерева, мне вправило мозги.

– Какого дерева? – опешил дедок, нахмурив кустистые брови.

– Да так, – махнула рукой я, – это вообще не так важно сейчас. Я хочу, чтобы ты принёс клятву…

Шаман подозрительно прищурился, по выражению лица, догадалась, что он понял и так далее…

– …о бессмертии своей души, что ни делом, ни словом, не причинишь вреда всем нам. Доверие нужно заслужить. А не разбрасываться красивыми посулами. Если откажешься, отпущу на все четыре стороны, и больше не приходи.

Мужчина молчал, сосредоточенно хмурясь. И я не мешала ему думать, всё же условие было не из тривиальных, так просто раздавать направо и налево такие клятвы не стоит. Тут зашевелился второй.

– Я сейчас.

Оставив ша Сиира предаваться размышлениям, приблизилась к другому старому орку. Правда, это выглядел свежее моего "наставника". И смотрел он на меня вполне осмысленным взором чёрных глаз.

– Кто ты? И зачем пожаловал на мои земли? – спросила, останавливаясь в метре от него. Тот молчал, разглядывая меня цепким взором. И сколько я ни всматривалась, понять, о чём незваный гость думает, так и не смогла.