— Я достал «янтарный генезис», — произнес я. — Артефакт, с помощью которого можно уничтожить Архитектора. Нужно лишь совершить ритуал. Он займет время, но, думаю, все получится.

— Хорошо, — Император облизнул пересохшие губы. — Я назначаю тебя командиром штаба по ликвидации Архитектора. Собери команду и уничтожь эту тварь. Помни — времени мало. Стена долго не продержится. Ты должен...

Император не успел договорить, силы покинули его, и он потерял сознание.

Ко мне подскочило несколько офицеров внутренней охраны Императора.

— Мы его заберем, — сказал один из них. — Вы тоже пройдемте с нами.

— Куда?

— Нужно подписать несколько протоколов по конфиденциальности. Вы же должны понимать, что произошедшее здесь не должно проникнуть в массы?

— А как вы объясните массам это? — усмехнулся я, кивая на стену.

— Не переживайте, соответствующие отделы уже готовят пресс-релиз. Не будем терять времени, пройдёмте. К тому же мы выделим вам комнату — Император назначил вас командиром штаба, значит вам нужно где-то находиться.

Его доводы меня устроили и я двинул с ними.

Через полчаса я сидел в просторной комнате, в одном из зданий Министерства обороны. Со мной были Харуко, Шмыгаль, Смит. Их я тоже привлек для работы.

— Александр, ты достал «янтарный генезис»? — задала первый же вопрос Смит, как только нас оставили в покое.

— Достал, — кивнул я, вынув из кармана заветный камень и положив его на стол.

— Отлично! — обрадовалась глава Школы. — Надеюсь, Кох не был с вами сильно груб и не тактичен?

Я глянул на Харуко.

Смит насторожилась:

— Что, он оскорбил вас? Я прошу не обращайте внимания, Кох очень странный человек, замкнутый.

— Он умер, — произнес я.

И поведал историю Коха, не забыв упомянуть, что за смерть друга Смита было отомщено сполна.

Смит слушала молча, ни один мускул ее лица не дрогнул, но глаза обмануть не смогли. Женщина едва не плакала, держась из последних сил. Когда мой рассказ был закончен, она дрожащим голосом произнесла:

— Спасибо вам, Александр, за то, что не оставили этого злодейства безнаказанным.

Она подошла к столу, взяла артефакт. Принялась рассматривать, внимательно, чтобы хоть как-то отвлечься от грустных мыслей. Через некоторое время кивнула:

— Да, этот тот камень. Очень мощный. Кох, как всегда, все сделал на высшем уровне.

— Вы сможете провести необходимые ритуалы? — спросил я.

— Да, я все сделаю, — кивнула Смит. — Но мне нужно будет время, это не так просто, как кажется. Я пересчитала кое-какие формулы пока вы были в отъезде и мне придется достаточно точно выставить все линии потоков и печатей силы.

— Сколько это займет времени?

— Думаю, вы можете смело пойти сейчас домой и как следует отдохнуть. Я буду работать всю ночь, но не раньше завтрашнего полудня смогу сказать точно, сколько будет происходить процесс осаждения и поглощение точек сборки.

— Это что такое? — оживился Шмыгаль, глядя на «янтарный генезис». — Какой-то артефакт?

— Именно так, — кивнула Смит. — Только с помощью него и можно уничтожить Архитектора. Но, как я уже говорила, нужно провести сложные ритуалы.

— Я мало что смыслю в высокой науке, но могу помочь, если необходимо. Думаю, лишние руки вам не помешают? Все равно у меня бессонница, — предложил Шмыгаль.

Смит задумалась, кивнула.

— Хорошо, буду вам признательна, — Смит глянула на нас. — А вы идите, отдохните.

— Уверены?

— Да. Силы нам еще понадобятся. А вы и так сделали многое.

Спорить с ней мы не стали. После недолгого совещания с Харуко решили ехать в гостиницу, где остановились. По пути мы заехали в ресторан и решили, как следует поесть. Оказалось, мы чертовски голодны после всех этих перестрелок и беготни и потому сделали приличный заказ.

На первое нам принесли тыквенный суп-пюре с вешенками. На второе подали тушеную говяжью щеку с ленивым гратеном и муссом из зелени. На закуски подали морской гребешок со спаржей в сливочно-винном соусе и брускетты с хурмой и пармской ветчиной. На десерт — домашний грушевый пирог со свежей клубникой. Запивали ужин мы игристым «Ла Пин» и сухим красным «Петрус».

В ресторане играл квинтет в составе флейты, гобоя, кларнета, фагота и валторна. Приятная музыка расслабляла и вскоре мысли мои пришли в порядок. Я смог отстраниться от произошедшего. Харуко тоже. Вино начало пьянить и девушка жадно посмотрела на меня, подмигнула. Сказала:

— Поехали в гостиницу.

Возражать я не стал.

До лифта мы добрались с трудом, едва сдерживаясь. Но уже в лифте впились друг в друга губами и принялись ласкать. До номера дошли с потерями — пуговицы на моей рубашке были нещадно сорваны девушкой.

Едва зашли внутрь, как тут же скинулись себя всю одежду и остались абсолютно голые. Нужно было сходить в душ и смыть с себя всю грязь и пот, но не хотелось ждать друг друга и поэтому мы пошли туда сразу вдвоем.

Под струями горячей воды продолжили наслаждение. Я развернул Харуко к себе спиной, приник к ее плечам, осыпая поцелуями. Девушка застонала. Вода красиво стекала по ее плечам, спине, ниже, еще ниже, по бедрам, ногам.

Мы начали двигаться с Харуко в одной темпе, но с каждым мгновением все убыстряясь. Первой не выдержала девушка, томно застонала. Потом взорвался и я.

Удовлетворенные друг другом, мы с трудом добрались до постели и тут же уснули.

Подъем был ранним. Не смотря на вчерашний насыщенный день, я встал отдохнувшим. Разбудил поцелуем Харуко. Пора было отправляться в штаб, чтобы узнать как дела у Смит и Шмыгаля.

Купив по пути кофе и свежую выпечку, мы явились к своим друзьям.

Смит выглядела уставшей, Шмыгаль же был полон сил и шутил, причем весьма пошло, от чего Смит лишь морщилась, цокая на своего помощника.

— Как успехи? — спросил я, протягивая главе Школы кофе.

Та от напитка не отказалась, хотя глянула на стаканчик с некоторой брезгливостью.

— Все в порядке, рассчитала необходимые погрешности, провела линии, собрала все необходимые точки. Камень оказался очень привередливым, реагировал даже на маленькие отклонения, поэтому пришлось быть внимательной и ничего не пропускать.

— А я помогал! — гордо ответил Шмыгаль, откусывая сразу полбулки и шумно отпивая кофе.

— Уж лучше бы вы, Семен Семенович, совсем не лезли со своей помощью, ей-богу! — проворчала Смит.

— А что такое? — удивился тот.

— Да то вы линию какую ненароком сотрете, то потоки локтем заденете. Как слон в посудной лавке! Это же тонкие материи, понимать надо!

— Ну уж будет вам! — проворчал Шмыгаль. — Тонкие материи! Да я эти тонкие материи на... на пальце вертел!

— Давайте оставим споры на потом, — предложил я. — А сейчас — к делу!

— Это верно вы Александр, сказали, — произнесла Смит, и, глянув на Шмыгаля, сказала: — Ближе к делу!

И кивнула в сторону стола, на котором было расположено множество каких-то бумаг, диаграмм, непонятных конструкций из воска, камней, игл и спичек. Сам «янтарный генезис» лежал в центре, обвязанный черными нитками. Происходящее здесь больше походило на магические приготовления, чем на науку.

— Что осталось сделать? — спросил я, разглядывая стол.

— Необходимо привести точки сборки в единые плоскости, — ответила Смит, но ее никто не понял.

Шмыгаль намерено принялся шумно с причмокиванием пить кофе.

— Чем мы можем помочь?

— Просто стойте тут, — ответила женщина. — Если что-то нужно будет подать — я вам скажу.

— И вот так всю ночь! — пробурчал Шмыгаль.

— Что-то слышно про состояние Императора? — спросил я у него.

— Вечером приходил дежурный, бывший мой ученик, сменял караул. По секрету сказал, что Император находится в больнице без сознания.

— Конструкт такой мощи не проходит бесследно, — хмуро произнесла Смит. — Я удивлена, как Император вообще остался...