Глаза Шмыгаля вновь поползли наверх.

— Пушкин, я тебя явно недооценивал!

— Ну так что, ваше слово в силе? — спросил я.

Шмыгаля аж передернуло.

— Мое слово всегда в силе! Сказал, что дам отгул — значит дам. Снимайте амуницию — и можете быть свободными. Через три дня жду вас в кадетском корпусе. Не явитесь — засчитаю за дезертирство, со всеми втекающими. Усекли?

— Усекли! — светясь от счастья, хором ответили мы.

И принялись поспешно снимать броню.

После боя с Крысой на душе осталось какое-то гадкое чувство, словно под сердце положили липкий и холодный болотный камень. А после встречи с Императором не осталось сил. Видимо его защита высосала всю душу из меня, и теперь я едва стоял на ногах. И лишь осознание того, что я на ближайшие три дня свободен грела.

— Ребята, приглашаю всех хорошенько выпить. Угощаю! — предложил я и все радостными криками поддержали меня.

Мы поймали пару машин такси, всей гурьбой рванули прочь от набившего оскомину корпуса в город. Поехали в близлежащее заведение, которое посоветовал Иосиф. Мне было без разницы. Сегодня я собирался надраться в стельку и где это можно было сделать мне было по барабану.

Приехали, зашли. Иосиф не обманул, внутри и в самом деле было жарко — на столах танцевали стриптизерши, рубила басами музыка, стоял дым столбом.

Наши спутницы сразу же скисли, но заказанная мной тут же бутылка текилы выправила ситуацию.

Мы сели за столик. Однако долго там усидеть мне не удалось. Я отправил в себя пару рюмок выпивки и меня понесло. Мне хотелось забыть этот день. Боги, как же давно я не отрывался! И именно сегодня я хотел наверстать все.

У-х-у!

Грохочущая музыка проникала в самое нутро, а голые девушки, крутившиеся на шестах, подогревали кровь. Остальные остались обсуждать — уже в который раз, — победу. А мне уже было это не интересно.

Я прошел мимо бара, взял бутылку виски и рванул на танцпол, где уже отплясывало десятка два симпатичных девчонок. Меня тут же приметило несколько пар глаз. Я принялся угощать всех выпивкой, девчонки не возражали. С каждой минутой становилось все жарче.

Когда же заиграла медленная музыка, сразу две девчонки — рыжеволосая бестия и черненькая демонесса, — обняли меня, и мы принялись кружить.

Чьи-то шаловливые пальчики начали исследовать мою грудь, живот, потом пошли еще ниже и ниже. Я точно не знал кто это, но был не против. Потом к первой паре рук присоединились вторая.

Я тоже не отставал от них, обнимая девушек и чувствуя, что под тоненькими майками у них нет лифчиков. И словно желая продемонстрировать мне, что на них не только нет лифчиков, но и трусиков, девушки направили мои руки к своим бедрам. Я растянулся в довольной улыбке. Это вечер мне начинает определенно нравиться.

Первой инициативу перехватила черненькая. Запустив пальцы мне в волосы, она повернула мою голову и впилась в меня губами. Рыжая бестия, поняв, что теряет баллы, застонала мне в шею.

— Девушки, меня на всех хватит! — ответил я, оглядывая и думая, где бы продолжить такой замечательный вечер.

И вновь ласки, пьянящие и сводящие с ума. Все кружилось перед глазами, а я подливал в себя и своих спутниц виски.

— Эй, парень, тебе бы освежиться! — улыбнулась рыженькая, облизывая пухлые губки.

— Я в порядке, — пьяно ответил я.

— По тебе не скажешь. Мы хотим наслаждаться тобой всю ночь, и было бы обидно, если ты врубишься раньше времени.

Она говорила мудрые вещи. Я тоже этого не хочу.

— Пошли на улицу? — предложила черненькая.

Сегодня явно мой день! Как я мог отказать такой девушке?

— Пошли, — кивнул я, и мы вышли из бара.

Холодная прохлада вечера и вправду приятно отрезвила. Да, мне и в самом деле нужно было немного прийти себя. К тому же такие красотки жаждали со мной близкого общения.

— Подожди здесь, — сказала одна из них. — Я быстро обратно схожу — сигареты забыла.

— Я тоже, — поддержала друга.

И они обе упорхнули как воробушки.

Я кивнул. Постоять я был не против. Прохлада вечера навевала философское настроение. От куража не осталось и следа. Впрочем, продолжить горячий вечер я все еще был не против.

Серая тень промелькнула от стоящей в паре десятков метре машины, прошла по тротуару, намереваясь зайти внутрь бара. Но остановилась, быстро перебежала дорогу и направилась ко мне.

Я слишком запоздало понял, Что все произошедшее с девушками — не удача. Ловко сыграна сцена. Твою мать!

Я не сомневался, что подошедший ко мне человек был мне знаком, но этому знакомству я был не рад. Не ошибся.

— Александр, какая встреча! — воскликнул Пистон, но радости в его словах я не услышал. — А я как раз тебя искал.

— Искал? — напрягся я.

Из-за укрытого мраком угла вышло двое, из другого — еще столько же. У каждого в руках по пистолету. Я понял, что искали меня целенаправленно, знали, что я уже здесь и готовились ко встрече со мной. Ловко они с этими двумя девчонками отработали, ничего не скажешь. А я как дурак попался. Расслабился. мой промах.

Пути отхода были перекрыты. Ловушка расставлена ловко, умеючи.

— Именно, искал тебя, — еще шире улыбнулся Пистон. — Мы тут с друзьями недалеко в одном клубе сидим, в картишки скидываем. Так я вспомнил вдруг, что ты неплохо играешь. Хотел вот тебя пригласить.

— Нет, спасибо, сегодня настроения играть у меня нет.

— Живо! — сквозь зубы процедил Пистон и в живот мне ткнулся пистолет.

Слева и справа подошли серьезные парни с оружием и я понял, что выбора у меня нет.

— В машину! — приказал Пистон.

Я сел в черный «тигр». Под дулом пистолетов меня повезли по ночным улицам. Я пытался запомнить маршрут, но на седьмом повороте сбился — понял, что меня возят кругами, петляя и заметая следы.

Машина остановилась после получаса таких разъездов. Меня вытащили наружу, повели какими-то подворотнями, мимо гор мусора. Я подумал, что меня сейчас прямо тут и завалят, пустив пулю в лоб и буду я тут валятся. а крысы пировать мной. Но мы подошли к неприметной железной двери. Пистон постучал в нее рукоятью пистолета.

Дверь со скрипом отворил мордоворот, глянул на нас, кивнул:

— Проходите. Уже ждут.

Меня втолкнули внутрь.

Это был клуб, почти такой же, из которого меня увезли. У дальней стенки виднелся барный стол, бармен разливал текилу двум парням, уже изрядно набравшимся. Было накурено, на танцполе толклись люди. Вполне обычный клуб, не самый элитный, скорее второсортный.

Меня повели в VIP-комнату. На входе стоял охранник. Увидев нас, поздоровался, открыл дверь.

В комнате было еще темней, лишь в середине, над круглым столом, тускло светила лампа, с трудом разгоняя мрак. За столом сидели гости.

— Мы привели его, — произнес Пистон и сидящие обернулись.

Они мне были незнакомы. Кроме одного...

— Ну вот и встретились вновь, — ухмыльнулся Дантес. — Рад тебя видеть.

Ответить взаимностью я ему не мог.

Мне в спину ткнулся ствол пистолета.

— Садись, — сказал Дантес, указывая за стол. — Поговорим.

Интуиция подсказала — разговор будет не из приятных. А скорее всего и коротким.

Я оценил обстановку. Трое у входа, еще двое по бокам. Один у дальней стены. У всех оружие. Едва дернусь — нашпигуют свинцом. Нет, тут сломя голову нельзя действовать. Нужно выждать. И как только выдастся мгновение, как только кто-то отвлечется — бить и рвать когти.

— И о чем же нас с вами говорить? — холодно спросил я, разглядывая стол.

Круглый, с зеленой бархатной скатертью до пола, это был классический игральный стол. На нем и располагалось соответствующее наполнение — карты, фишки, деньги, переполненная пепельница, стаканы с выпивкой. Вокруг стола сидело пять человек. Никого, кроме Дантеса, я не знал. Н она всякий случай изучил всех, запоминая. Коль играют с моим врагом, то и мне они вряд ли будут друзьями.