— Хватит, Ульяна, — сгребает в объятия, из которых не вырваться. — Мне правда очень жаль, я тебе от всей души соболезную. Понимаю, как тебе плохо сейчас. Моя мать была на грани жизни и смерти, я провел неделю у ее постели. Ждал самого плохого исхода…

Эти слова вырываются из него, и судя по взгляду, Арслан сказал больше, чем собирался. Он замолкает, я не вырываюсь больше, придавленная его откровением.

— Я не знаю что сказать…

Первый порыв — попросить прощения за все, что наговорила ему. Если он сказал правду — я ужасный человек. Но кто будет лгать о таком, прикрываясь больной матерью?

— Как сейчас твоя мама? Ей лучше?

— Немного. Кризис прошел. Давай не будем об этом. Она не имеет отношения к нашему разговору. Я виноват, Ульяна. Должен был рядом быть, но уехал. Сначала проблемы на фирме отца, очень серьезные. Он послал меня в Лондонский офис, выбора не было. Даже сейчас я вернулся… когда еще не все решено. Придется снова уехать.

— Ясно… Ничего. Я справляюсь. Дамир… Ты хочешь его увидеть? Я очень боюсь за него. Больно от мысли, что вы с сестрой не примете его. Он ведь ни в чем не виноват…

— Считаешь, я могу сводить счеты с младенцем? — усмехается. Проводит ладонью по моим волосам, перебирает пряди. — Я не настольно монстр.

— Ты не монстр. Просто… Дамир все что осталось… от мамы.

— Мне правда жаль. Ты сама еще ребенок. Это ужасно. Надеюсь, найдут виновника. У меня есть знакомый, частный детектив. Попрошу заняться этим делом. Хотя, отец наверняка нанял уже армию таких сыскарей. Это хорошо. Надо узнать правду. Жаль, не поправить ничего.

Постепенно успокаиваюсь, хотя толика сомнений все равно остается. Не могу снова, как раньше, слепо поверить ему. Слишком больно было остаться одной, без какого-либо предупреждения. Арслан не делает попыток раздеть меня или поцеловать. Он ласков, нежен. И я безумно благодарна ему за это.

— Отвезешь меня в особняк? — прошу тихо. — Бабушка будет волноваться. Софья ей конечно ничего не расскажет, но так может даже хуже… И Дамир… Я уже скучаю по нему.

Невероятно, насколько я привязалась к братику за это недолгое время. Он стал центром моего существования.

— Хорошо, — кивает Арс.

— Я могу и такси вызвать. Если у тебя дела…

— Я отвезу.

Мы снова молчим в дороге. Меня вообще мутит теперь каждую поездку в машине. Не могу не думать о том, что вот такое бездушное создание из железа набрасывается на человеческую плоть… Возможно, мне надо записаться на прием к психологу. Самой с таким грузом справиться сложно.

Подъезжаем к особняку одновременно с мерсом Фарида. Сталкиваемся на крыльце. Меня охватывает недоброе предчувствие.

— Арслан? — Эстемиров-старший смотрит на сына, в его позе, в голосе, сквозит неприкрытая ярость. — Что ты здесь делаешь? Мы ведь договорились. — Ульяна, почему вы приехали вместе?

Не могу понять, почему Фарид так сильно разозлился, увидев нас. Его буквально трясет.

— Немедленно в мой кабинет, — цедит, глядя на Арса, и мне становится страшно. Хочется сказать хоть что-то, разрядить обстановку. Но я боюсь сделать хуже. Если начну защищать Арслана, то Эстемиров может догадаться… Только не сейчас! Я не хочу портить отношения с Фаридом.

— Я пойду посмотрю, как там Дамир, — бормочу и проскальзываю в дом первой. В конце концов, Арс сильный взрослый мужчина. Он сможет постоять за себя.

В коридоре налетаю на бабушку. Только ее не хватало.

— О, явилась. Что это еще за сюрпризы, Ульяна? Отправилась подружку встречать, и нате вам, Софка одна приезжает, и не может объяснить куда ты делась.

— Я уже здесь. Как Дамир? Он спит?

— Нет. Плачет, мне кажется животик у него… Не могу успокоить, умаялась уже. Хорошо, подружка твоя, рада понянчиться.

В этот момент в дом входят Арс и Фарид, у последнего красное от гнева лицо, оба явно напряжены сильно.

— Здравствуйте, — обращается Арслан бабушке. Та кивает, разглядывает его с интересом. От мужчин веет напряжением, но Тамару Сергеевну это явно нисколько не смущает.

Я смущенно представляю их друг другу и не знаю, что еще сказать. Виснет неловкая пауза.

— В мой кабинет, Арслан, — первым ее нарушает Фарид.

Мужчины уходят, бабушка с интересом смотрит им вслед.

— Хорош, ничего не скажешь.

— Что?

— Про братца я, твоего, новоиспеченного. Самец хоть куда. Ох, и ты вот с этими двумя жить в одном доме собираешься? О чем только думаешь?

— Арс давно не живет здесь.

— Арс? Так его зовешь? Давно ли с ним настолько сблизилась?

Бабушка смотрит на меня въедливо-пытливым взглядом.

— Я к Дамиру, а ты отдохни немного, — бормочу, отводя глаза. Не хватало еще чтобы Тамара Сергеевна догадалась о наших отношениях! Дурдом настоящий, не надо было приезжать нам вместе, о чем я только думала?

Бегу вверх по лестнице, залетаю в свою комнату, надеясь отдышаться и переодеться, а потом уже идти в детскую. Чувствую, что свитер прилип к телу, потому что все это время, как к дому подъехали, меня бросало то в жар, то в холод. Хорошо бы еще душ принять.

На моей постели сидит Софья, с Дамиром на руках. Малыш, кажется, задремал. Судя по взгляду подруги, радоваться этому факту рано. У нее явно тысяча вопросов ко мне и так просто она не отстанет…

— Что значит, тебе нечего сказать? — допытывается Софья возмущенным шепотом. — Ульян, ты меня полной дурой считаешь, что ли? Мы раньше всем делились, все друг дружке рассказывали!

Меня спасает только то, что Дамир уснул, и чтобы не разбудить малыша мы общаемся шепотом. Иначе бы Софья тут уже кричала, видно, как ее трясет от возмущения.

Мне становится стыдно. Мы действительно ничего не скрывали друг от друга раньше, всегда делились самым сокровенным.

— Прости, пожалуйста. Мне трудно говорить об этом, — судорожно вздыхаю.

— Вы переспали, да? Что же теперь собираешься делать? Он явно к тебе неравнодушен. Ох, ну и дела. Он, конечно, богически красив, глаз не оторвать. Я тебя понимаю, устоять тут невозможно. Ты влюбилась. Я еще думала, что ты сильно поменялась в последнее время… Но никак не могла понять причину. Ох, как же это… Все настолько сложно! Он ведь избил тебя в вашу первую встречу. Был очень жестоким. Мне подобный поворот событий даже в голову не мог прийти, так что извини за мой треп… Это шок просто.

Ловлю себя на мысли, что события, перечисленные Софьей, происходили в прошлой жизни. То чудовище, выбросившее меня на улицу в нижнем белье… Это не Арслан. Его двойник.

Но нет, это один и тот же человек, сложный для понимания. Что же делать дальше?

Я не могу решить. Слишком тяжелая ноша придавила. Тем более, Арс уедет. Его отец явно недоволен таким скорым возвращением. Такие как Эстемировы бизнес ставят на первое место, всегда.

Может это и к лучшему. Нам обоим пойдет на пользу передышка. Сейчас я хочу лишь одного — быть рядом с Дамиром, нянчить его, сколько получится. Скорее всего, Фарид недолго пробудет один, найдет себе женщину, или вернется к бывшей жене.

Значит, малыша будет воспитывать чужая женщина? Нет, я должна убедить Фарида, умолять если потребуется, чтобы позволил быть рядом с братом.

Я не могла уложить в голове, как жить дальше. Не получалось, как ни крутила ситуацию.

Ужин вышел тягостным. Арслан не уехал, но и не спустился к столовую. Зато приехал Рашид, один, без Ники. Поддержать друга. Бабушка смотрела на мужчин и поджимала губы. Ей явно не нравилось, то что я живу среди этих людей, совершенно чужих, другой национальности и религии. Я уже предчувствовала новую лекцию от Тамары Сергеевны.

Софья стеснялась, видно было что подружке кусок в горло не лезет. Впрочем, у меня тоже не было аппетита. Смотрела на радио-няню, гипнотизируя прибор. Плач Дамира позволил под благовидным предлогом сбежать из-за стола. Софья ушла следом за мной.

— Мне не по себе с этими взрослыми дядьками, — хмыкает подруга. — Зато твоей бабуле там прямо рай, она с ними уже спорит о чем-то.