— Что-то еще? Вам не понравился обед? — спрашивает взволнованно.

— С обедом все отлично, — кладу перед ней на стол пачку купюр. Наталья Петровна смотрит на меня недоуменно.

— Здесь вся сумма, которую вам должна Ульяна. Я прошу вас не удерживать с нее зарплату. Инцидент произошел не по ее вине. Это было бы несправедливо.

— Ну что вы что такое говорите, она все это разбила! Зачем вам это? Я не могу брать у вас…

— Давайте не будем это обсуждать дальше. Сделайте, как я сказал. Или мне решить это с кем-то другим?

— Нет, ну что вы. Я за это отвечаю… Хорошо, раз вы настаиваете, я так и сделаю. Спасибо вам. Вы такой щедрый.

Не дослушиваю тираду женщины, ухожу. Сам до конца не понимаю зачем мне это понадобилось. Возможно, что именно дог заставил Ульяну согласиться снова жить с Нелли. Если она получит свои деньги назад, то останется в квартире, которую снимает. Выжить мачеху из родительского дома куда проще одну, нежели если ее будет поддерживать дочь.

Это все были смутные мысли, я не знал, как бороться с Нелли. Все же она беременна, а я не умею воевать с беременными больными женщинами. У нее постоянно шпарит давление, постоянно дежурит скорая, отец последнее время очень хмурый, наверное, уже не так счастлив. Но наследника, тем не менее, очень хочет.

Итак, четкого плана нет, но все же мне хочется, чтобы деньги вернулись к девчонке, чтобы она не выглядела настолько жертвой на моем фоне. Если она сочтет мою щедрость муками совести с моей стороны, тоже неплохо.

Ведь врага лучше держать поближе, а не на расстоянии.

Не меньше недели я отходила от неприятного инцидента в ресторане, но держалась изо всех сил, не позволяя себе раскиснуть. Штудировала объявления о новой работе, погрузилась в учебу. Определенно, надо признать, что Арслан Эстемиров каждый раз для меня словно черная метка. Всякий раз, когда он появляется в моей жизни, происходят неприятные события. Это ли не самый главный довод, чтобы держаться от него как можно дальше? Вот только все мои намерения разбиваются, как в случае с рестораном. Каков был шанс, что он зайдет именно в заведение, в котором я работаю? Тем не менее, это случилось.

Дима очень поддерживал меня, уговаривал вообще забыть о подработке.

— Зачем это тебе, Ульян? Переезжай ко мне.

— Спасибо.

Такое предложение слышать было приятно, вот только к такой степени близости я не была пока готова. Мои первые отношения. Дима очень симпатичный, красивый парень, высокий блондин. Но мне хотелось, чтобы все развивалось постепенно. Жить вместе из-за финансовых трудностей — вряд ли правильно.

— Я сегодня приеду к тебе, голос у Нелли расстроенный, и в тоже время очень требовательный. Ясно, что спорить с ней бесполезно, иначе приедет без предупреждения. К тому же правда, почти три недели я не навещала ее. Праздники, работа, нежелание пересекаться с ее мужчиной. Много причин. Сейчас мне даже немного стыдно.

— Хорошо, во сколько? Я очень соскучилась, — говорю чистую правду.

Сегодня в моих планах не слишком приятное занятие — заехать в ресторан, отвезти оставшийся долг. Потерять деньги, за которые пахала без выходных, все праздники, было очень обидно. Но что поделать.

Договариваюсь с мамой на вечер, отмечаю про себя что надо купить что-нибудь к чаю, Дима подвозит меня в ресторан.

Наталья Петровна у себя, я предварительно разумеется ее предупредила о своем визите.

— Здравствуйте, я привезла деньги, — заглядываю в кабинет.

— Здравствуй, Ульяна. Торопишься? Прямо с порога орешь, — ворчит управляющая. — Очень хорошо, я тебя заждалась, думала не привезешь долг.

— Извините, учеба. Не получалось вырваться.

Кладу перед Натальей Петровной четыре пятитысячных купюры. На самом деле я не приезжала раньше потому что ни копейки у меня не было. Очень рассчитывала на хорошую зарплату и все потратила. На одежду, обувь зимнюю. Поэтому ждала, когда мне из Самары квартиранты пришлют. Сумма небольшая, пятнадцать тысяч. Дороже не сдать.

— Хорошо, я благодарна тебе что ты поступила порядочно. Новую работу нашла?

— Пока ищу.

— Пожалуй, я могу дать тебе рекомендацию, несмотря на твое поведение и серьезный проступок. Что поделать, с кем не бывает, в конце концов.

— Правда? Это было бы чудесно, — смотрю на женщину с огромной благодарностью.

— Да ладно, не благодари меня. Не сложно, сейчас быстро черкану пару слов, присядь пока.

Доброта Натальи Петровны поднимает мне настроение, поэтому на встречу с мамой приезжаю воодушевленная. Я уже договорилась на завтра, собеседование в баре, там требуется официантка.

— Ты могла не отдавать ей деньги, — качает головой Дима. — Не стали бы они за тобой из-за двадцати тысяч бегать.

— Я так не могу, ты что. Раз разбила, — вздыхаю.

Тем более в этом замешан мой личный демон. Узнает, что я не все оплатила, мало ли еще какую подставу придумает! От Эстемирова можно что угодно ожидать!

Дима на самом деле предлагал оплатить за меня долг, но я пока не готова брать у него деньги. Если в кафе приглашает — позволяю за себя платить. Но деньги брать — стесняюсь. Еще не готова. У нас пока не было близости. Всего несколько поцелуев. Движемся в этом направлении очень медленно, постепенно.

— Спасибо, что подвез, — целую парня в щеку и тороплюсь домой.

Успеваю накрыть на стол и поставить чайник.

— Проходи, мамуль. Привет. Как ты себя чувствуешь? — обнимаю маму, помогаю ей снять пальто.

— Плохо. Токсикоз измучил, достал просто. С тобой я так не страдала, — вздыхает Нелли.

— Приятно слышать, — улыбаюсь.

— Зато сейчас доставляешь проблем. Ну что это за дыра, Ульяна? Почему ты живешь здесь? — презрительно оглядывает коридор, которого фактически нет. Еще и обои в некоторых местах оторваны.

— Мне нравится здесь. Нравится жить по средствам.

— Ладно, я не хочу спорить на пороге. Ты сегодня не работаешь? — мама, наморщив нос, проходит дальше, продолжая разглядывать мою квартиру.

— Нет, меня уволили, — вздыхаю. — Я кстати купила твой любимый торт. Идем, уже и чайник закипел.

— Что случилось? Тебе вроде нравилось, все получалось.

Удивляюсь, откуда у мамы такая информация? Мы не разу не обсуждали мою работу.

— Долго рассказывать, да и не интересно.

Я не собираюсь посвящать маму в свои проблемы. Она разнервничается, ну и конечно доложит Фариду. Мне это не нужно. Да, часть меня жаждет справедливости, чтобы Арслан понес наказание за свое поведение. Но лучше просто о нем забыть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Чай с молоком будешь? Вроде полезно беременным.

— Нет, не хочу. Зеленый есть? Улун.

— Есть конечно.

— Так что будешь делать с работой? — спрашивает Нелли, ковыряя тортик.

— Ищу, — пожимаю плечами.

— Детка, знаешь, я на самом деле приехала с важным предложением, — вдыхает поглубже Нелли.

— Да? Я тебя слушаю. Говори, не будем тратить время на ненужные церемонии.

— Фарид хочет, чтобы я переехала в его дом. Его жена узнала о нас, и не хочет его больше видеть. Она улетела в Швейцарию, на лечение. Дочь вместе с ней. У Арслана своя квартира, так что дом будет в нашем распоряжении. Фариду очень одиноко одному.

— Мам, прости, но ни за что! Ноги моей там не будет!

— Ульяна, почему ты так категорична? Я не понимаю! Да, бы неприятный инцидент… но это давно в прошлом!

— В прошлом? Меня уволили по вине этого выскочки!

— Ты про Арслана? — мама смотрит изумленно. — Рассказывай, что произошло! Ты снова грубила?

— То есть, ты не допускаешь, что был груб он? — мне ужасно горько и обидно слышать такое от матери.

— Ты могла бы войти в его положение, Ульяна. Быть помягче, ведь он переживает за свою мать. Ему непросто принять ситуацию…