Эстемиров обхватывает мой подбородок и, насильно подняв его вверх, пристально оглядывает мое лицо, словно пытается читать мысли. Он и сам не выглядит спокойным. Зрачки по-прежнему расширены, дыхание неровное.

— Такое не должно больше повториться. Тебе не стоит больше появляться на моем пути. В следующий раз я не остановлюсь.

— Я не хотела… появляться на твоем пути.

— Знаю. Но видимо придется приложить больше усилий.

— Я поняла, — киваю поспешно. Боже, до чего унизительно! Арс просит меня не доставать его и держаться подальше, словно я — липучая муха, которая преследует его.

— Отлично. Мне не нравится, что у тебя ноги голые. Все же не жара на улице, декабрь. Могу предложить свои штаны, если сможешь удержать их на себе. Они в ванной.

Киваю, торопливо иду в ванную комнату, беру серые хлопковые тренировочные. Они были на нем, в момент нашей близости. Пропитаны желанием. Наверное, только полная идиотка в моей ситуации будет думать о таком.

Конечно, они мне безумно велики, но благодаря веревке удается затянуть на талии. Это лучше, чем демонстрировать голые ноги.

Мы идем по темному коридору, через запасной выход на задний двор клуба, чему я очень рада. Совсем не хочется столкнуться с девочками в таком виде, отвечать на вопросы.

Машина Арса стоит прямо у двери, но он не дает мне наступить носками на снег — подхватывает за талию и переносит, усаживает… на заднее сидение, лишний раз подчеркивая, как хочет видеть дистанцию между нами.

Всю дорогу я напряжена, кусаю губы, не могу расслабиться. Мысли мечутся в голове. Так много противоречивых эмоций внутри! Одна из которых дико пугает — я не хочу расставаться со своим спасителем! Как бы ни был груб Арслан, исходящая от него уверенность и спокойная сила нужны мне, необходимы. ОТ мысли, что поездка завершится и я не знаю, когда еще мы окажемся вот так близко, все обрывается внутри.

Вот и поворот к дому Фарида. Арс паркуется, я берусь за ручку, но медлю. Он выходит из машины, открывает заднюю дверь.

— Я могу сама дойти, — бормочу тихо. — Не хочется напрягать тебя снова. Носки постираю и верну тебе, как и остальные вещи. Еще раз спасибо огромное, за то что помог. Я сделаю все, как ты сказал. Вообще больше никуда ходить не буду. Мне не везет с развлечениями, — пытаюсь шутить с горечью.

Не похоже, чтобы Арслана впечатлила моя речь. Он все равно подхватывает меня на руки и несет к дому. Сейчас довольно поздно, окна все темные. Мама рано ложиться спать, да и не имеют они с Фаридом привычки наблюдать в окно за двором. Поэтому я спокойна. Уверена, нас никто не увидит, тем более что в круг света возле входа мы попадаем буквально на секунду.

Арслан ставит меня на ноги в холле. Мне невыносимо, что он уйдет сейчас, не произнеся больше ни слова, и я ловлю его ладонь. Сжимаю, не понимая, откуда смелость взялась.

— Ты совсем не плохой, мне жаль, что я раньше так думала. И жаль, что мы попались на твоем пути, я этого не хотела, — выдыхаю тихо, надеюсь почувствовать облегчение от того что высказала то, что на душе.

Не могу понять эмоции Арслана, его лицо непроницаемо.

— Ульяна? Что происходит? — раздается голос мамы.

Нелли спускается с лестницы, подходит к нам. Бледная, взгляд испуганный, обнимает руками живот.

— Ну-ка быстро отошел от моей дочери, — шипит на Арслана.

— Мам, я все тебе объясню, — произношу поспешно. Подхожу к ней, обнимаю. — Арслан очень помог мне, он спас меня! Это длинная история, но я тебе расскажу, идем.

— Расскажешь? Я что, должна сейчас испытать огромную благодарность, что ты поделишься с матерью своими приключениями? Ты уехала на девичник, почему оказалась рядом с ним? Я знаю, что ты задумал, — смотрит на Арслана с ненавистью. — Только у тебя ничего не получится! Не смей больше приближаться к моей дочери, иначе тебе будет плохо!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ты совсем охренела, Нелли? — голос Арслана становится резким, грубым. — Угрожать мне вздумала? Я тебе не мальчик, которого ты можешь запугать.

— Не мальчик? — язвительно смеется Нелли. — Ты в этом уверен? По мне, ты как раз-таки мальчишка, который не дает своему отцу быть счастливым, все строит какие-то мерзкие козни. Быстро в комнату, Ульяна! Сними немедленно с себя эти мерзкие шмотки! Вернем их этому подонку, с удовольствием швырну ему в лицо!

— Только попробуй, — чувствуется, что терпение Арслана на исходе.

— Мама, прекрати немедленно, слышишь? — тяну Нелли к лестнице, оборачиваюсь уже на ступеньках, чтобы послать извиняющийся взгляд Арслана, но его уже нет.

Наверное, так лучше. Ничего хорошего из этого скандала бы не вышло.

— Боже мой, что ты делаешь, Ульяна! — набрасывается на меня Нелли, когда входим в мою комнату. Только не с ним! Неужели ты не понимаешь? Фарид этого не примет! Вы должны вести себя как брат и сестра… Это… грязно! Как ты не понимаешь!

— Только не говори, что ты так ведешь себя из материнских переживаний! Почему ты не услышала меня? Я же сказала, что он помог мне. На меня напали, какой-то подонок. Арслан спас меня в клубе.

— Что этот подонок делал в клубе? Узнал о том, что будет девичник, примчался туда, чтобы подставить тебя?

— Нет, все было не так, ты ошибаешься!

— Теперь ты будешь убеждать меня, что он хороший добрый мальчик? После того как расквасил тебе физиономию, выкинул в одной ночнушке на улицу? От него нельзя ждать хорошего в любом случае, даже если тебе кажется, что у вас наладились отношения! Я бы может и обрадовалась вашему перемирию, но то что я увидела, как он несет тебя на руках… Это за гранью, Ульяна! Между вами не может быть романтических отношений, ты же это понимаешь? Скоро мы официально с Фаридом объявим о том, что у нас семья! Наши дети не могут быть влюблены, это против всех законов! Это выглядит со стороны отвратительно! Я даже представить не могу что может сказать на это Фарид.

— Мне плевать, что о моей жизни думает Фарид, ясно? То, что ты украла его у больной жены, это тоже нарушение всех законов!

Пощечина опаляет щеку, я отшатываюсь.

— Как ты смеешь! Каждый раз бросаешь мне это в лицо! И при этом крутишь задницей перед его сыном? Поверь, это куда более отвратительно! У меня даже слов нет! Знаешь что, я не буду ждать, когда эта бомба рванет. Я вижу, как он на тебя смотрит! Давно замечала, но думала, что ты более разумная. Похоже, ошибалась. Так вот, я поговорю с Фаридом. Пусть отошлет своего щенка подальше, пусть вразумит его, вправит мозги, чтобы не трогал тебя.

— Нет, не смей! Ничего такого нет между нами! Мы вообще договорились о полном игноре, сегодня это было стечение обстоятельств!

Но мама не слушает, уходит, а я приваливаюсь к стене, меня душит истерика. Больше всего боюсь, что Нелли навредит своими словами Арслану, и он снова возненавидит меня.

— Пожалуйста, не говори ничего Фариду, — прошу на следующее утро маму, заходя к ней в комнату. Я увидела из окна, что Фарид уже выехал на работу, и в меня как молния ударила. Нельзя допустить скандала между отцом и сыном!

— Ладно, — кивает Нелли. — Только пообещай, что больше не подойдешь к нему. Я тебе как лучше хочу, Ульяна. У тебя обязательно появится мужчина, который будет носить тебя на руках. Я очень хочу этого. Ты ведь и сама понимаешь, детка, что это не Арслан.

Киваю. На душе паршиво, хотя наоборот, должно прийти облегчение, что с Нелли все утрясли, ненавижу, когда между нами висит раздражение.

Дни побежали привычной чередой, закончились новогодние праздники. Я отметила их в доме Жени и Берслана. Было очень весело, душевно. Я никому не признавалась, но в душе таила надежду, что Арс тоже появится у Тоитовых. Они ведь лучшие друзья с Берсланом. Но увы, этого не случилось. С того момента как Арс привез меня домой и поссорился с Нелли, я больше его не видела.