«У тебя их две, потому что ты в два раза забавнее меня, Сабрина.»

Из воспоминаний меня вырывает замечание Фрейзера:

— Эпичный момент: друг против друга. Кто победит?

Я шумно выдыхаю, сообразив, что ранее задержала дыхание, и чувствую, как кружится голова, когда делаю новый вдох.

Так дело не пойдёт, нужно собраться с мыслями.

Но Тайлер Гилл, чтоб его, добавляет мне новую порцию волнений.

Этот самодовольный трюкач перекручивает биту одной рукой, затем указывает ею на трибуны и начинает медленно вращаться вокруг своей оси. Болельщицы готовы попадать в обморок от желания, чтобы кончик биты указал на одну из них, но… Этот кретин останавливает её на мне.

Кто-то из осветителей направляет луч прожектора прямо на меня, и я готова провалиться сквозь землю. Но сначала я должна прикончить сияющего голливудской улыбкой гада!

Гилл медленно сгибает руку с битой в локте и смачно целует округлый бок деревяшки.

Следующий свой удар он посвящает мне.

Боже, я готова со всей искренностью пожелать ему попасть под автобус!

А трибуны взрываются аплодисментами и улюлюканием.

— Дел-а-а… — неоднозначно произносит рядом Фрейзер.

Я осторожно смотрю в сторону питчерской горки: Логан будто окаменел, и не отводит от меня глаз. Я поджимаю губы, ставлю пятки кед прямо на лавку и утыкаюсь лицом в колени.

Чёрт, кажется, я начинаю всерьёз ненавидеть Тайлера Гилла.

Вскоре в происходящее вмешиваются судья и тренеры обеих команд, и игра продолжается.

Я не смотрю, но вынужденно слушаю комментарии Фрейзера.

— Чёрт, что с ним?.. Два неудачных броска подряд… О-о-о, это уже другое дело! Гилл, как всегда, крут!.. Э-э-э, но ему надо поспешить — у них очень шустрый правый полевой! Бросает мяч шортстопу[9]! Ну же, Гилл, поднажми! И-и-и… СЭЙФ[10]!!!

На последнем слове Фрейзер подскакивает с места, задевая меня плечом. Трибуны ликуют. Команда тоже в полном восторге. До меня доносятся визгливые признания в любви великолепному Тайлеру Гиллу. Среди них даже мужской голос присутствует…

Судья объявляет победу университета Беркли.

Вся команда бросается на поле, чтобы подхватить Гилла на руки и подбросить несколько раз подряд к небу.

Я поднимаюсь на ноги и зачем-то ищу глазами в мешанине тел высокую фигуру Логана Хейга.

— А у них похожие вкусы на девушек, а? — звучит рядом со мной.

Я поворачиваю голову на Ульмана, вижу, как он прячет руки в карманы спортивных брюк, а затем смотрю на искривившие его полные губы улыбку. Он опускает голову и усмехается:

— Сначала Хейг, теперь вот Гилл. Всем так и хочется урвать кусочек Сабрины.

— Ты… что-то знаешь? — спрашиваю я через силу.

Пожалуйста, молчи! Не надо, не делай мне больно…

— Думаю, ты и сама знаешь, что надо быть осторожнее с этими двумя. Да и с Фрейзером тоже.

Я сглатываю ком в горле, а Ульман, кивнув, словно он выполнил свой долг, уходит. Я разворачиваюсь к тоннелю, который ведёт на выход, и бегу к нему со всех ног.

Этого. Просто. Не. Может. Быть.

Пожалуйста! Я не хочу в это верить!

Я нахожусь где-то посередине тоннеля, когда меня окликает ненавистный голос:

— Эй, ведьма, притормози!

Резко останавливаюсь, медленно поворачиваюсь в сторону Гилла, а затем бросаюсь к нему навстречу.

— Ты! — бью я ладонями в его каменные плечи. То, что он едва покачивается бесит ещё сильнее. — Какого чёрта ты там устроил?!

Гилл скалится, перехватывает мою руку, резко дергает меня в сторону и вперёд, и вот я уже прижата спиной к его груди, а в пряди волос возле уха проникает его горячее дыхание:

— Понравилось?

— Чёрта с два! — рычу я, пытаясь вырваться из стального захвата. — Ты обыкновенный позёр, Гилл!

— И это далеко не всё, ведьма, — угрожает он.

В следующий миг Гилл переворачивает меня в своих руках лицом к себе, вынуждает отступить к бетонной стене и нависает надо мной в паре дюймов от моего лица. Взгляд чёрный, как сама душа дьявола. Его колено между моих ног не даёт мне пошевелиться. Он сбивает рукой кепку с моей головы и обхватывает горячими пальцами затылок.

Улыбается хищно:

— Я посветил тебе удар. Помнишь, что это означает?

— Сдурел? — предательски дрожит мой голос. — Я не стану тебя целовать!

Гилл опускает жадный взгляд на мои губы, закусывает свои и начинает медленно перебирать пальцами волосы на моём затылке, нежно поглаживая кожу. Сердце ухает в пропасть. В ушах звенит кровь. И воздуха не хватает катастрофически.

Ну почему его близость так на меня действует?

Что за насмешка тела над разумом?

Чужое дыхание на губах вновь вызывает горячую волну по телу, с которой я едва справляюсь:

— Но ведь хочешь? Ты вся дрожишь.

Я на секунду прикрываю глаза и заставляю себя выдохнуть:

— Это от отвращения.

— Смешная, — выдыхает он в ответ. — Зачем упрямишься? Набиваешь себе цену, ведьма?

Его горячий шёпот сбивает с толку, путает мысли и раздувает пожар смешанных в груди чувств. Но я сжимаю зубы и пытаюсь его оттолкнуть слабыми руками:

— Это смахивает на насилие, Гилл.

— Чушь не неси, — почти ласково рычит он, касаясь большим пальцем моей нижней губы. — Я всего лишь жду причитающийся мне поцелуй. Ну же, маленькая ведьмочка…

— Тай! — раздаётся сбоку. — Эй, бро, что происходит?

Я перевожу взгляд за плечо Гилла и обмираю, потому что вижу там Фрейзера и… Логана.

Сердце, и так стучавшее на всей скорости, теперь заходится в истерике. Я снова пытаюсь оттолкнуть Гилла и снова терплю поражение.

— Тай, отпусти Сабрину, — деревянным голосом просит Логан, и я, клянусь, готова рассыпаться на мелкие осколки, как упавшая на пол фарфоровая чашка, от звука его голоса.

Гилл усмехается, не отрывая глаз от моего лица:

— Парни, не в обиду сказано, но вы не вовремя.

— Тай, — на его плечо ложится рука Логана, пальцы сжимаются. — Перестань.

Лицо Гилла каменеет, и он цедит сквозь зубы:

— Девчонка тащится от бейсболистов. Почему мы не можем помочь друг другу?

— Ты знаешь — почему.

Гилл со психом сбрасывает с себя руку Логана, отпускает меня и, взревев, врезает кулаком в стену не далеко от моего лица. Испугавшись, я вся сжимаюсь и скатываюсь по стене вниз. Закрываю голову руками. Глаза печёт от назревающих слёз.

— Проклятье, Тай…

— Какого хрена ты её жалеешь, Логан?! — вопрошает Гилл.

— Остынь. Сабрина, — осторожно трогает он меня за плечо. — Всё в порядке, встань.

Пока я поднимаюсь по стене вверх, Логан подхватывает с пола мою кепку и, улыбнувшись одними губами, водружает её мне на голову:

— Нормально?

Я сглатываю и заставляю себя кивнуть.

Эти лазурные глаза с налётом тревоги… Если это был он… Разве, вступился бы за меня? Разве, беспокоился бы обо мне?..

Но тогда почему он бесследно пропал? Почему?!

Издалека доносится гул голосов и топот множественных ног. Зрители, наконец, решили покинуть стадион. Я надвигаю кепку на глаза, прячу дрожащие руки в рукава кофты и, так и не задав готовые сорваться с языка вопросы, устремляюсь к выходу.

— Я не закончил с тобой, ведьма, слышишь?

Я вздрагиваю, но сгибаю в локте руку и показываю за спину средний палец.

Война — значит, война.

___________

[6] Футер — трикотажная петельчатая ткань высшего качества

[7] Страйк — беттер не смог получить право добежать до базы (мяч вышел в аут или был пойман обороной до занятия атакующим бейсболистом базы)

[8] Иннинг — период игры в бейсболе

[9] Шортстоп — игрок обороны, находящийся между 2-й и 3-й базами

[10] Сэйф — ситуация, в которой раннер (беттер, отбивший мяч) добегает до базы раньше, чем игрок обороны ловит мяч

Я раздражённо почёсываю бровь пальцем, в очередной раз слушая, как механический голос этого упёртого барана просит меня оставить сообщение после проклятого короткого гудка.