— Удаленка тебе, конечно, не подходит? — спрашивает Наташа Кирилла, когда он снова приезжает в офисное помещение.

Логинов разводит руками и пожимает плечами.

— В этом вопросе я немного старовер, — отвечает он. — Если есть возможность работать из офиса, я буду работать из офиса.

Наташа в это настолько не верит, что даже не видит смысла в том, чтобы это неверие высказывать.

Вот только в опен-спейсе еще нет никакой мебели, за которой можно было бы разместить Кирилла. Они не притащили даже пресловутых кресел-мешков для миллениалов. По помещению гуляет эхо, не на полу же Логинова размещать.

— И где ты предполагаешь устраиваться? — спрашивает она.

Нет, не то чтобы мысль действительно пригласить его на проектную работу была плохая изначально. Просто есть нюансы.

Главный нюанс в том, что она все еще могла бы найти студента, который отработал бы за меньшую цену. И смотрел бы взволнованным взглядом, сдавая работу. То, что она в очередной раз ведется на Логинова, столько раз зарекаясь этого не делать — ее личное поражение.

Тут даже не получится себя оправдать. Просто так выходит, что после попытки матери свести ее с каким-то сыночком какой-то ее приятельницы, Наташа позвонила Логинову. И предложила ему взяться за эту работу, в которой он совсем не нуждается.

И вот они здесь.

— У тебя достаточно широкий стол, — пожимает плечами Кирилл. — На него влезет два ноутбука. И даже останется пространство для других маневров.

— Это каких же?

— Это для манжеты с парой стаканов кофе. А ты о чем подумала?

Улыбка по его губам скользит почти лисья. Наташа против него не выдерживает. Совсем.

Она демонстративно подвигает свой ноутбук к себе чуть ближе, освобождая больше пространства на столе. Тем самым сдается.

Снова.

Сколько еще таких «последних шансов» она собирается ему дать? Ответа на этот вопрос у Наташи нет.

Да и искать его, если честно, уже не хочется. Потому что, кажется, Кирилл наконец-то нащупывает то самое правильное поведение, которое ей так отчаянно нужно. Он оказывается рядом и просто помогает. Без показушных широких жестов.

— Я могу привыкнуть к твоей подчиненной роли, — замечает Наташа.

— Я открыт для всяких экспериментов, — отзывается Кирилл. — Но только после работы.

И капитуляция выходит окончательной.

Если что-то начинать, то правильно. Это — вывод, к которому Наташа приходит, понимая, что все чаще и чаще мысленно возвращается к Кириллу.

Буквально возвращается, а не просто о нем думает. Прокручивает в сознании сценарии, при которых они остаются вместе. С пресловутым «долго и счастливо». Раз уж так получается, что у Кирилла не находится привычки отступать.

Но правильный подход включает в себя самое страшное. Разговор с дочерью. И к нему Наташа решает подойти с самого утра. Стратегически — перед уходом Даниэллы на учебу. Так, чтобы не оставить ей много времени на размышления.

— Если бы у меня появился мужчина, ты бы как к этому отнеслась? — прямо спрашивает Наташа, обнимая обеими руками кружку с кофе.

Даниэлла поднимает взгляд от телефона, в который утыкается, едва садится завтракать.

— В смысле, мужчина, с которым ты станешь встречаться? — уточняет Даня. — С элементами проживания в нашей квартире?

— Без таких элементов. Совершенно точно.

— Тогда нормально. Просто мне не хочется, чтобы тут поселился... Кто-то еще.

Наташа понимает. Они столько времени живут только вдвоем, что селить с собой еще кого-то — огромный стресс. Не для одной Даниэллы.

— Думаю, я могу найти мужчину со своей жилплощадью, — со всей уверенностью заявляет Наташа.

Уже нашла.

— В таком случае, ищи, конечно, — улыбается дочь. — Помочь тебе с оформлением профиля на Тиндере? Или поискать какие-нибудь быстрые свидания в городе?

— С этим я тоже справлюсь сама. Я просто интересуюсь... Теоретически.

Даня кивает и тут же теряет интерес к теме разговора. Она снова возвращается к своему телефону. Наташа же задумчиво делает пару глотков кофе.

А если бы дочь выступила против? Конечно, это было бы эгоистично с ее стороны. И этически нехорошо. Наташа бы наверняка даже восприняла подобное в штыки. Но смогла бы смириться и отказаться от того, к которому она уже, похоже, решила пойти навстречу?

Вряд ли, на самом деле. Просто договорилась бы с самой собой, что не станет афишировать. Судя по тому, какие у Даниэллы появились вопросы про Тиндер, до нее не доходили новости ни про Антона, ни про заявления Кирилла об их отношениях.

И это само по себе хорошо. Просто иногда интернету, который все помнит, стоило бы делать свою работу лучше.

— Можешь принимать работу, — говорит Кирилл. — Уже на почте. И у тебя, и у Миланы.

Он откидывается на спинку стула для посетителей в кабинете и с явным наслаждением потягивается.

Наташа невольно задумывается о том, что он, вообще-то, наверняка свое время мог бы потратить с большей пользой для своего существующего бизнеса, а не для их с Миланой зарождающегося. Мог бы иначе расставить приоритеты, даже просто подключив кого-то из своих финансистов. Но он точно самостоятельно занимался вопросом.

Такую вовлеченность, которую Наташа за ним наблюдала в те часы, что проводила с ним в одном кабинете, не подделать.

Она никогда не подумала бы, что ее можно подкупить именно чем-то таким. Но вот же, пожалуйста. Сердце приятно сжимается от осознания того, что человек ради нее занимался всем сам, возможно даже в ущерб своей собственной занятости.

Может, он, конечно, такой эффективный менеджер, что его собственный бизнес прекрасно справляется и без его участия. Но в этом Наташа как раз сомневается. Настолько эффективный менеджмент существует только в вакууме.

— Это надо отметить, — замечает Наташа, открывая документы, которые действительно уже ждут ее внимания на почте.

— Не знаю, не знаю, у меня строгое начальство, — отзывается Кирилл. — Сплошные сверхурочные, никакой личной жизни.

Наташа стреляет в него взглядом поверх монитора своего ноутбука. Какой же он, все-таки, временами клоун. В этом плане, конечно, ничего не меняется. Что, пожалуй, к лучшему. Они бы не зацепились друг за друга, если бы он был другим.

Они бы не оказались сейчас в едином пространстве.

— Не сомневаюсь, что с твоим начальством у меня получится договориться, — кивает Наташа. — Будет непросто, но...

Кирилл подвигается ближе к столу, упирается в него локтями и с внимательным прищуром всматривается в глаза Наташи.

Ей кажется, что они ходят по грани.

— Закажу пиццу в офис, — предлагает Наташа. — Как тебе такой компромисс?

— Не очень компромиссный. Но принимается.

Эта грань обрисовывается все более отчетливо и комплексно. Наташа понимает, что пора через нее переступать.

Она поднимается из-за стола, сжимая в руках телефон. Открывает приложение с доставкой, которой чаще всего пользуется. Обходит стол, приближаясь к Кириллу, вроде как для того, чтобы вместе с ним определиться с пиццей.

Но, вместо того, чтобы повернуть к нему экран и показать варианты, Наташа просто наклоняется к нему и мимолетно, словно на пробу, касается губами губ. Его улыбку под ненавязчивым поцелуем она чувствует почти каждой клеточкой тела.

Прикосновения его рук к этим ощущениям прибавляются очень быстро. Но так органично, что Наташа начинает откровенно плавиться в том, что чувствует.

И все грани моментально остаются позади них, когда Наташа, сдавая все свои позиции, седлает его колени на неудобном стуле для посетителей.

— Приглашение у тебя на почте, — говорит Наташа, растягиваясь на широкой постели в квартире Кирилла и поднимая взгляд на него от смартфона.

— Какое? — спрашивает он, оборачиваясь на нее от шкафа, из которого как раз выуживает рубашку.