Наташе кажется, что в этом она — жалкая. Только показывать это она не собирается. Никому.

— Это не самый важный звонок в моей жизни, — говорит Наташа, переводя смартфон в режим фокусировки.

Он всего лишь от мужчины, который имел все шансы занять важное место.

— На мои звонки ты также реагируешь? — мать прищуривается, поднимая на нее взгляд от своего нарезаемого салата.

Конечно, она все переводит на себя. Но прямо сейчас Наташу это, на удивление, даже не раздражает. Наоборот, она только слегка улыбается.

Лимит раздражительности исчерпался настолько, что она может проводить время с семьей спокойно.

— Нет, само собой, — отвечает Наташа. — Ты-то у меня одна. А других... звонящих — много.

Тоже — не то чтобы. Конечно, если не открывать Тиндер и не лайкать всех мало-мальски привлекательных мужчин, еще не начавших лысеть. Но до такого Наташа еще не дошла. Пока ее отчаяние распространяется исключительно на рабочую ситуацию.

— А что у Даниэллы опять? — спрашивает мать. — Доклад или сессия?

— День рождения подруги.

Наташа выдумывает этот «день рождения» на ходу. Потому что Даниэллу на этот раз даже не позвала с собой, как обычно бывало. Самостоятельно решила принять удар материнской критики на себя — ничто так не встряхивает лучше. Да и бодаться с Данькой ей совсем не хотелось.

Она поднимается из-за кухонного стола.

— Давай помогу с овощами, — предлагает матери.

И видит в глазах той внезапное удивление.

— Думала, ты никогда не предложишь помощь, — замечает мать.

Наташе от этого становится немного не по себе. Но она просто снова улыбается. Пускай и уже чуть более натянуто.

— Подожди, мне надо погуглить, что означает эта карта, — задумчиво произносит Даниэлла, разложив перед Наташей карты таро.

Карты у дочери самые простые, но еще совсем свежие — не помятые, пахнущие типографской краской. И, делая расклад, она смотрит то в инструкцию, то в смартфон. Наташа, сидящая напротив нее за кухонным столом, испытывает прилив какого-то неестественного умиления.

Ее взрослая дочь увлеклась гадательной чепухой. И решила в свое новое увлечение посвятить мать, а не отсиживаться с картами в своей комнате. Наташа даже обещает себе, что постарается относиться ко всему без скептицизма. Пускай это не так уж и просто.

— Все, нашла, — кивает Даня. — Это — карта надежд, перспектив, обновления и связи между сексуальной и творческой энергиями.

— И что это может значить более конкретно? — с максимальным вовлечением интересуется Наташа.

— Ну, — дочь поднимает на нее взгляд и чуть смущается. — Все может быть просто иносказательно. Карты скорее направляют. Эта карта в раскладе отвечает за ближайшее будущее. Значит, тебя могут ждать какие-то перспективы, связанные с... С твоим полом? В английском же...

Наташа кивает, чуть улыбаясь. Естественно, для себя все можно трактовать по-разному. Можно придумывать что-то свое, основываясь на изображениях с карт, можно строить предположения. Просто Даня не настолько вовлечена в ее профессиональную и личную жизнь, чтобы более уверенно вещать с этими своими картами.

Но попытка неплохая. Просто потому, что позволяет Наташе провести с дочерью время не только за быстрым завтраком.

— Так, следующая карта...

Даня прерывается, вскидывая голову на звук дверного звонка.

— Мы ждем кого-то? — спрашивает дочь.

Наташа отрицательно покачивает головой.

— Так, может, не будем открывать?

Это поколение.

— А если соседей заливаем? — поднимает бровь Наташа. — Я подойду.

Она поднимается из-за стола. Трубы, конечно, они меняли не так давно. Но надежности таких коммуникаций не то чтобы стоит доверять.

Вот только за дверью оказываются не соседи и даже не какие-нибудь сектанты, которые раньше ходили дружными и крайне настойчивыми компаниями.

За дверью оказывается Кирилл.

— Серьезно, Логинов? — выдыхает Наташа. — Ты не мог...

Она осекается.

— Ты не брала трубку и не отвечала на сообщения, — пожимает плечами Кирилл. — А я проезжал мимо. Решил, что загляну.

— Мам, кто там? — доносится голос Дани.

Которая, конечно, совсем скоро появляется на пороге прихожей, глядя на визитера в дверях с опасливо-любопытствующим видом.

— Никто, — отвечает Наташа.

И выходит на лестничную клетку, закрывая за собой дверь.

— Обидно быть никем, — произносит Кирилл.

— А кем мне тебя представлять? — интересуется Наташа. — Мы же даже не приятели.

И даже уже не любовники.

Это, впрочем, больше не важно.

— Зачем ты пришел?

— У Игоря будет вечеринка по поводу дня рождения, — сообщает то, что Наташе и так известно, Кирилл. — У меня есть приглашение, в котором есть пунктик про плюс-один. Я хочу, чтобы ты пошла со мной. Хочешь — по-дружески. Хочешь — как на свидание.

Наташа чуть хмурится. Лично ее на эту вечеринку не звали. Ей там делать нечего. Она становится социальной парией в тусовке, в которую и так не особенно плотно входила.

— Там будут дружественные мне журналисты, — добавляет Кирилл. — Которым можно будет рассказать историю с твоей стороны. Или не рассказывать, если ты не захочешь. Я не настаиваю.

— Кирилл...

Он наклоняет голову к ней, немного сокращая расстояние между ними.

— Я хочу сделать для тебя хоть что-то, — произносит он тише. — Пожалуйста, Наташ.

Его пальцы легко касаются тыльной стороны ее ладони. И она снова поддается слабости, не отстраняясь от него. Наоборот — Наташа разворачивает руку так, чтобы перехватить его пальцы и переплести со своими.

— Дашь мне шанс? — спрашивает он.

— Я подумаю, — отвечает Наташа.

И опасается, что соглашается зря.

— А я так и знала, что он тебя позовет, — заявляет Милана, когда в арендованном зале пересекается с Наташей и Кириллом. — Безумно рада тебя видеть. Стрелки, конечно...

— Не начинай, — предупреждает ее Наташа, улыбаясь.

Знала она, как же. Наташе все еще обидно. Но и Милана ей тоже даже не приятельница. Никто никому ничего не обязан. Просто так вот получилось. Можно продолжать дипломатически подходить к вопросу.

Рука Кирилла устраивается на ее поясе, когда около них начинает вертеться фотограф. Наташа улыбается и в объектив тоже.

— Ты выглядишь сегодня так отлично, что тебя могут начать фотографировать чаще, чем Милану, — терпко тихим голосом произносит Кирилл, наклоняясь к уху Наташи.

— Тогда меня просто выставят с вечеринки, — посмеивается Наташа.

На которой она, конечно, только ради создания собственного положительного образа и журналистов. Но никак не ради Кирилла и потрясающего ощущения его рук на своем теле.

Ей точно нужно отвлечься, пока она окончательно не дала слабину. Наташа аккуратно выворачивается из его легкого объятия и объявляет, что пойдет и найдет Милану, чтобы перекинуться с ней еще парой слов.

Найти Милану оказывается не сложно. Она обнаруживается в компании пары инста-моделей. И совсем не рядом с Игорем, которого Наташа даже найти среди присутствующих не может.

— А где вообще виновник торжества? — интересуется Наташа.

— Понятия не имею, — передергивает плечами Милана.

Она подцепляет Наташу под локоть и отводит чуть в сторону от своих подружек.

— Мы не очень ладим с ним в последнее время, — признается Милана тише. — Будет смешно, если он даже не приедет.

По Милане видно, что смешным это она, на самом деле, не находит. Но Наташа — совсем не эксперт в том, что касается вопросов отношений внутри брака. Она замужем никогда не была. И вряд ли уже побывает.

Милана пробегается взглядом по гостям. Замирает на несколько мгновений, глядя на одного из присутствующих. Наташа прослеживает за ее взглядом, узнает в парне популярного певца, плакат с которым висит даже у Даньки на шкафу. Замечает, что и тот внимательно смотрит в сторону Миланы.

Да, если Игорь не приедет на собственную вечеринку, Наташа тоже не удивится. Потому что у его социально активной супруги, похоже, происходит тут своя социальная активность. Понятно, как так вышло, что они не ладят в последнее время.