По дороге мужчина внимательно посматривал в зеркало заднего вида, в то время как Полина не могла остановить своих восторгов по поводу того простого решения её проблемы, которое придумал Андрей. Но заметив, что он выбрал другой маршрут к её дому, она немного встревожилась.

— Что-то случилось? Почему едем так?

— Я хочу заехать в одно место, — вот и весь ответ.

Девушка хотела возмутиться, но, вспомнив его поистине героический поступок на лекции, промолчала. Минут через двадцать Смолкин припарковал автомобиль во дворе элитной многоэтажки и коротко бросил:

— Выходи, прибыли.

Девушка вышла из салона и огляделась: аккуратно подстриженный газон, ухоженные клумбы с туями и цветами, замысловатые скамейки в тени раскидистых рододендронов, да и сам дом, словно сошел с рекламного буклета. Казалось, что семейное счастье идет в комплекте с ключами от квартиры в таком шедевре архитектурного творчества. И тут в глаза бросилась небольшая скромная вывеска «ЛогоЦентр Натальи Королевой».

— Куда ты меня привез? — встревоженно спросила Поля и намертво вцепилась в ручку двери, чтобы в любой момент быть готовой быстро забраться в салон.

Андрей медленно подошел к своей подопечной, положил ладони на её хрупкие плечи и вкрадчиво заговорил.

— Полина, ты слишком долго закрывала глаза на свою проблему. Настало время обратиться за помощью к специалистам. Это лучшая логопедическая клиника в городе, здесь тебе обязательно помогут.

— Ты не можешь решать это за меня! Тем более вот так за моей спиной, ничего не сказав, не спросив! — Полина сильнее вцепилась в ручку двери так, будто опасалась, что Андрей может силой отвести её к врачу.

— Ты ведешь себя как неразумный ребенок! — с раздражением бросил Смолкин. — Дело даже не в твоем недуге, хрен с ним, а в том, как ты ведешь себя, как живешь… Привязала себя к Валентину, стала почти зависимой от него, боишься разоблачения, словно твоя болезнь заразна или постыдна, не заводишь друзей… Так же нельзя…

— Это мои проблемы, и тебя они не касаются! — девушка стояла на своем. — Отвези меня домой!

— С недавних пор ты — моя проблема! И меня касается всё, что с тобой связано! — недовольно бросил Андрей.

— Ты сам виноват! Нечего было заключать с моим дедом эту сделку! — обиженно фыркнула Поля.

Не очень-то приятно, когда о тебе отзываются как о досадной проблеме.

— Глупая, ну как же ты… — он не успел договорить, так как Полина его перебила.

— Это ты глупый! Ты хоть осознаешь, какие вопросы они будут задавать мне? Когда всё началось, что могло поспособствовать развитию болезни в детском возрасте, как я лечилась… А что я могу ответить? Что моим родителям было плевать на меня? Что мать считала меня лгуньей и лентяйкой? Что никто из них и пальцем не пошевелил ради меня? Что они даже к офтальмологу или неврологу меня ни разу не отвели? — девушка вздохнула и уже тише добавила. — И потом все эти жалостливые взгляды, словно я маленькая несчастная сиротка, а ведь у меня есть самый лучший в мире дедушка! К тому же, пока я не знаю их вердикта, в душе ещё живет надежда, что я смогу побороть свой недуг, но что, если они скажут, что шансов нет, что время упущено…

Андрей не выдержал и прижал Полину к себе, уткнувшись подбородком в её макушку. Её ладони, сжатые в кулачки, прижимались к его груди, а порывистое дыхание щекотало шею. Он тут же ощутил её дрожь, и стал легонько поглаживать девушку по шелковистым волосам, сожалея о том, что затеял этот разговор: нужно было заранее всё обсудить, а не идти напролом.

— Я пока не могу, не могу… — глухо прошептала Полина.

Горло неприятно царапало не пролитыми слезами, но девушка держалась, лишь бы не показать свою позорную слабость перед этим уверенным в себе мужчиной, хотя, итак, уже с головой выдала себя.

— Наверное, нужно начать с психолога… логопед подождет, — хмыкнул Андрей, и Поля улыбнулась.

В его объятиях было очень уютно. Уже до боли знакомый горьковатый аромат цитруса обволакивал словно кокон, даря одновременно и сладкие воспоминания о страстных моментах их близости, и ощущение счастья от всего происходящего именно сейчас: о ней давно никто так не заботился, не утешал её так нежно и трогательно. Полина перехватила прядь своих волос и, как, она полагала, незаметно для Андрея, потерла её о ворот кожаной куртки мужчины. Девушке вдруг очень захотелось унести с собой хоть малюсенький кусочек этого мужчины, хоть крупинку его запаха.

— Ладно, прыгай в машину, планы изменились… — Смолкин нехотя отступил в сторону.

— Хотелось бы заранее знать о твои планах, — буркнула Поля, которая внезапно почувствовала себя одинокой и уязвимой, оказавшись без защиты надежных объятий Андрея.

— Не волнуйся, эта моя идея тебе точно понравится.

С этими словами мужчина открыл дверь, и девушку юркнула на сиденье. Через пару минут они уже ехали в другой конец города.

Стоило только Полине увидеть вывеску фирменного салона Apple Store, как её глаза возбужденно заблестели, но потом девушка мысленно отругала себя: она ведь ничего не знает о финансовых возможностях Андрея, а брендовый телефон — дорогая покупка. Сама же Поля не могла позволить себе сейчас такой смартфон, в её планах было отнести разбитый гаджет в ремонт, вот только свободного времени пока всё никак не находилось.

— Зачем мы здесь? — начала она издалека.

— По-моему, ответ очевиден, — ухмыльнулся Смолкин.

Ну, что за невозможный мужчина?

— Андрей, я пока не могу купить себе такой дорогой телефон…

— А тебе и не придется, — кое-что прояснил он.

— Но для подарка от малознакомого человека — это тоже дорого… — начала она неуверенно.

— Малознакомого, значит? — хмыкнул он. — Да, я твой телохранитель! Ты только вдумайся, как звучит! Я храню твоё тело, кто может ближе к тебе, чем я?

— Ну, это очень даже спорно! И ведь я, действительно, о тебе ничего не знаю! — возразила Полина. — Расскажи о себе хоть немного.

— Как-нибудь в другой раз, — бросил неопределенно Смолкин, и девушке на миг показалось, что его голос стал на несколько градусов холоднее, из него исчезла привычная игривость.

— И всё-таки мне кажется странным получать от тебя подарки.

— Считай это моральной компенсацией за все причиненные тебе нравственные страдания, — улыбнулся Андрей. — К тому же отчасти я виноват в том, что твой прежний разбился.

— О, так ты признаешь, что вел себя отвратительно? — удивленно вскинула брови Полина. — Ты обещаешь впредь не быть таким?

— О, нет, детка, я ничего такого не признаю. Это только твои слова. Хотя помнится, мне ты была совсем не против моего отвратительного поведения! До сих пор в ушах стоит твой сладкий стон. Или может я просто плохо расслышал, ведь в тот момент все своё внимание я сосредоточил на твоей аппетитной груди и затвердевших сосках…

— Это был стон возмущения! — оправдывалась смущенная Полина, суетливо заправляя пряди волос за уши.

— В таком случае, я планирую повторить всё при первой же возможности, чтобы убедиться в этом наверняка, — Андрей зацепил за край футболки новые Ray-Ban и с усмешкой вышел из салона.

— Вот гад! — бросила Поля без особой враждебности вслед.

Смолкин внимательно осмотрелся, а затем закурил и подошел к пассажирской двери, открывая её:

— Прошу, мадмуазель, ваш личный телохранитель к вашим услугам, — его глаза смеялись и сейчас казались теплее горячего темного шоколада.

Поля выбралась из салона и забросила на плечо объемную сумку.

— Непризнание тобой собственной вины будет расценено как отягчающее обстоятельство, так что готовь кошелек побольше, — девушка демонстративно двинулась к стеклянной двери магазина.

Перед самым входом Полина внезапно притормозила и оглянулась на мужчину, который выбрасывал свой окурок в ближайшую урну.

— А что если они, — девушка украдкой кивнула в сторону салона, — подумают будто это твоя плата за определенного рода услуги? Знаешь, айфоны уже давно воспринимаются как своеобразная такса…