Старший олб, забыв на мгновение даже о боли в искалеченном плече, вытаращился на явно лишившегося рассудка старика.

– Взять его! Мерзкий старикашка! Будешь молить о смерти, я тебе обещаю…

Потомок древнего рода смерил его презрительным взглядом и расхохотался.

Здание замка содрогнулось и стены, сложенные много столетий назад, начали рушиться, погребая под собой олбов и последнего из представителей рода Эриндалей, опустившегося на каменные плиты пола рядом со своей питомицей.

На мини информаторе, закрепленном рядом с панелью управления ботом, замигал голубой огонек. Энси посмотрел на красно-оранжевое небо. Ему, как никогда, было жаль, что он в своей жизни так и не научился плакать…

К собственному удивлению, Генка оказался неплохим стрелком. Из полусотни выстрелов, сделанных им из плазменного ружья, три десятка попали в цель. Единственное, Генка пока не мог представить, как он поведет себя, когда вместо камня, на котором Перти нарисовал для него мишень, нужно будет стрелять в живое существо. И не просто существо, а себе подобное.

– Ты молодец, – похвалил его Рофт. – Для первого раза очень даже не плохо.

Сам Рофт стрелял почти не целясь и из десяти сделанных им выстрелов промазал только два раза.

– Угу, – кивнул Генка, в ответ на похвалу, не вполне уверенный в том молодец ли он. Он, как это не грустно признать, совершенно точно совсем не герой. Не отважный смельчак. Не тот, кто легко готов смотреть в глаза любой опасности и проявлять твердость, не отступать, не трусить. Теперь он это окончательно понял. Когда он играл, ему всегда казалось, что он бы и в жизни так смог, запросто. Чего там. Но в жизни все оказалось совсем не так. И Генка даже не столько переживал, что он не мачо, не крутой мужик, который может все и не боится ничего. Он приходил в ужас от мысли, что он испугается, не сможет чего-то сделать в нужный момент и подведет тех кто будет рассчитывать на него. Своих товарищей. А кроме них в его жизни никого и ничего не осталось…

Конечно Рофт не обладал умением «проникать за качающийся шарик». Но, видимо он просто почувствовал настроение приятеля.

– Тебе страшно? – спросил Рофт.

Генка вздохнул и кивнул.

– Да. Страшно…

Ну а чего, уж лучше сказать правду сейчас, чем на самом деле подвести всех, если, вдруг, как сказал Рофт, что-то пойдет не так.

– Да не парься! – не без удовольствия использовал Рофт еще одно позаимствованное у Генки словечко. Он улыбнулся. – Всем страшно. А в первый раз особенно. Да и потом тоже. Страх всегда остается.

Генка недоверчиво посмотрел на него. Что-то непохоже, что ему или Перти, или Энси хоть чуточку страшно. Они все такие спокойные. Уверенные. Словно в любой момент готовы вступить в бой и как сказал Рофт, вообще не парятся по этому поводу…

– Если ты думаешь, что кому-то здесь не страшно, ты ошибаешься. Мы просто, во-первых, привыкли, а, во-вторых, ну боишься ты или нет, а в случае чего все равно приходится действовать. Потому что тут уж либо ты, либо тебя. Так что чего париться? Все равно все будет как будет. У каждого своя судьба. И ее не обманешь. Поэтому бойся, но действуй и все будет отлично.

Генка с благодарностью взглянул на товарища и улыбнулся.

– Просто я никогда не думал, что что-то такое действительно придется делать. По настоящему…

– Дружище, все будет хорошо, – Рот Рофта расплылся до ушей. – Вот увидишь.

Генка кивнул.

– Рофти, я хотел тебя кое о чем попросить.

–Валяй! – продолжал упражняться в освоении языка из другого мира Рофт.

– Можешь научить меня читать?

Рофт ухмыльнулся.

– Наверное, ты будешь первым взрослым человеком со времен дремучей древности, которого будут учить читать. – Он радостно рассмеялся. – И великим учителем буду я! Е-хоу!

Генка тоже рассмеялся. Страхи отступили и сейчас он чувствовал себя спокойно и даже очень хорошо. Все же ему повезло. Хоть он и попал в этот идиотский, неприятный, жестокий мир, но все же даже в этой ситуации есть свои положительные стороны. Он встретил здесь, где подавляющее большинство ведет себя как бездушные роботы, столько хороших людей. Которые стали его друзьями. Настоящими друзьями. Это дорогого стоит.

– Ладно, давай начнем первый урок, бро, – с важным видом «сказал» великий учитель. Он начертил на земле палочкой несколько значков. – У нас слова записывают с помощью «оли». Каждая оли – это уже отдельная часть слова, к которой добавляется еще одна или несколько…

Через час голова у Генки гудела от обрушившейся на него «бездны знаний». Здесь с письменностью все было вообще по другому, не как в его родном языке. Где есть буквы. Из них составляются слова. И все очень даже понятно. Выучил буквы и вперед. Тут же все было примерно, как в китайском, только, наверное даже еще сложнее. Всевозможных значков – оли, и еще и их различных значений была тьма тьмущая. Конечно, если задаться целью, можно и эту тьму в конце концов выучить, но прямо вот ооочень сложно. Любят они тут всевозможные трудности сами себе создавать. Во всем.

Ночью Генка и Рофт долго сидели на «палубе», наблюдая за усыпанным звездами небом. Тучи рассеялись и темное небо переливалось бесконечным множеством сияющих огоньков. Казалось, что светящиеся точки находятся прямо над головой. Протяни руку и дотянешься.

– Красиво, – сказал Генка. – Первый раз вижу здесь звездное небо.

– Ох, Гена, тебе еще учиться и учиться всему, – Рофт, как обычно, жизнерадостно рассмеялся. – Знаешь, а правда здорово, что Нито отправил тебя к Стью. Я рад, что у меня такой друг.

– Я тоже рад. Ты отличный чел.

Рофт улыбаясь посмотрел на него.

– У вас такой невероятный язык! Просто офигеть, чел.

Генка рассмеялся.

– Рад, что тебе нравится.

– Вместе до конца, чел!

– До конца, бро !…

– Здорово! Офигеть!

Бот обогнув высокий холм шел вдоль пологого песчаного берега. Чуть дальше, за прибрежной полосой начинался довольно крутой подъем к участку поросшему деревьями. Кое-где почва осыпалась и мощные корни выступали из земли, свисая вниз толстыми переплетенными плетями.

Неожиданно с обрывистой части по почти отвесному склону навстречу боту кинулась маленькая фигурка. Женщина размахивала руками призывая тех кто находился на боте причалить к берегу.

– Что там у нее случилось? – проворчал Энси, направляя бот к берегу. Он внимательно осмотрелся и не заметив ничего подозрительного остановил двигатель.

– Мой сын!… Его придавило упавшим деревом!… Помогите! Он не отвечает! Умоляю, помогите! Мой мальчик!…

Несчастная мать была в полном отчаянии. По щекам катились слезы, в глазах женщины был ужас.

Обменявшись с Энси взглядами, Перти перемахнул через борт, сделав знак Рофту и Генке идти вместе с ним. Энси немного отогнав бот от берега остался ждать их возвращения.

Мальчик лет семи лежал под толстыми ветвями большого дерева, почти скрывавшими его маленькое тело. Кожа голых ног казалась совсем белой. Женщина умоляюще посмотрела на мужчин.

Перти кивнул своим юным товарищам и навалившись втроем они чуть-чуть сдвинули дерево в сторону. Женщина нырнув под ветви подхватила неподвижное тело сына. Перти мягко но настойчиво забрал у женщины лишившейся от горя рассудка ее пострадавшего ребенка и быстро его осмотрел.

– Он без сознания. Но все нормально. Он вывихнул ногу и повредил ключицу.

Женщина закрыла лицо руками, сотрясаясь от рыданий.

– Я думала, Высший забрал у меня моего мальчика. Спасибо, спасибо вам!…

Рофт крепко прижал тело мальчика к земле, а Перти ловким движением вправил начавшую опухать в области щиколотки ногу.

Женщина дернулась. В глазах ее были и страдание, и любовь и нежность и благодарность к неизвестным спасшим ее сына.

– Где ваш дом? – спросил Перти, взяв мальчика на руки.