«Аааа!… Сука!…» – в очередной раз дернувшись, мысленно заорал Генка. Чила тут же рванула к нему. Генка вздохнул и осторожно погладил уродливую голову. Ну она же не виновата, в конце то концов, что вот такая она уродливая образина уродилась… Кожа у образины оказалась неожиданно приятная на ощупь. Генка как-то гладил в гостях у одноклассницы ее лысую кошку. Тоже та еще уродина. Но одноклассница эту уродину любила поэтому пришлось ее гладить. И кожа у нее была такая нежно бархатистая, как велюр или замша. Видимо, своей приятностью компенсируя внешнюю страшноту. И вот у Чилы она оказалась точно такой же. Генка улыбнулся.

– Ты хорошая. И добрая душа. Хоть и страшная как не знаю что…

Зверюга прижалась к его руке и зажмурила свои жуткие круглые глаза от удовольствия. Генка засмеялся.

Во время завтрака Энси как и накануне сидел с отсутствующим видом, не принимая участия в «беседе». Глаза у него были уставшие, воспаленные, как будто он не спал всю ночь. Перти «рассказывал» забавную историю о том, как он недавно побывал в городе и одна из торговок на рынке страшно перепугалась, когда он хотел помочь ей донести сумки с товаром до ее биля. Она приняла его за грабителя и уже собиралась звать олбов. Потом, правда даже подарила ему кулек арето. Что это такое Генка понятия не имел. Но главное Перти был доволен.

Рофт как обычно закатывался от смеха, слушая рассказ приятеля. Стью добродушно посмеивался. Генка разглядывал сидевших за столом. Было как-то очень уютно… и по-домашнему. Хотя, конечно, не как дома, по-другому… Он отогнал грустную мысль о доме. Зачем напрасно портить приятный момент. Тут их и не так много. Он взглянул на Перти закончившего свою историю и принявшегося уплетать положенную ему Рофтом добавку. То что тетка перепугалась увидев его, совершенно не удивительно. Вид у Перти реально устрашающий. Даже и не подумаешь, что за этой внешностью «головореза» и человека горы скрывается чуткая душа и сердце добряка. «Прямо как с Чилой» – подумал Генка и развеселившись от пришедшего ему в голову сравнения рассмеялся. Чила тут же рванула к нему. Генка уже в который раз убедился, что монстропес однозначно тоже обладает телепатическими способностями. Причем Чиле, также как и Нито, и Стью «маятник» в его голове совершенно не мешает. Пожалуй нужно будет не называть больше ее уродиной. Чего обижать доброе создание, полное ко всем любви и преданности.

Прежде чем уйти из-за стола Энси обратился к Перти:

– Ты закончил с ботом?

Здоровяк расплылся в улыбке.

– Да. Все готово. Хоть сейчас отплывай.

– Хорошо, – кивнул Энси и как обычно стремительно направился к выходу.

Перед обедом обитатели замка, за исключением Энси, собравшись в гостиной с радостным задором «резались» в игру отдаленно напоминающую домино. Генка достаточно быстро освоил правила, но, как новичок, не имеющий опыта, проигрывал чаще остальных. Больше всего выигранных партий было у Стью. Рофт оказался крайне азартным игроком и с особой горячностью воспринимал каждый проигрыш. Перти напротив был невозмутим и только посмеивался, когда Рофт, вскакивая с места от возбуждения начинал доказывать, что кто-то из игроков ошибся или и вовсе мухлюет. Стью неизменно «говорил» ему, что просто головой нужно думать, а не обвинять всех в своих неудачах. Рофт горячился еще сильнее. Генку его собственные проигрыши не расстраивали. Ему просто нравился процесс. Было весело.

В разгар очередного жаркого спора в зал вошел Энси. Глаза у него горели. Стью взглянул на «воспитанника» и как показалось Генке, глаза старика тоже как будто загорелись. В них были и гордость, и торжество.

– Нужно уходить. Прямо сейчас, – сказал Энси. Перти ухмыльнулся. Рофт застыл распрямив плечи и вскинув голову вверх. На губах его играла улыбка. Генка ничего не понимал и переводил взгляд с одного лица на другое. Ему было ясно только одно. Произошло что-то чего все присутствующие ждали. Что-то важное. И, видимо, связанное с опасностью, раз Энси сказал, что нужно прямо сейчас уходить…

– Я всю ночь пытался подключиться через обходные каналы. Но коды очень сложные, и система Служб Главного слишком запутана. Поэтому пришлось подключаться напрямую. Так что Службы достаточно просто смогут определить координаты, откуда был отправлен сигнал. Поэтому в запасе у нас не слишком много времени.

Старик подошел к нему и положил руку на плечо.

– Ты все сделал правильно. Главное, что у тебя получилось. Остальное не важно.

Энси кивнул и Генке показалось что в его темных глазах мелькнули слезы. Но, разумеется, Энси был не из тех кто вообще вот так может взять и пустить слезу. Это скорее по его, Генкиной части.

День был пасмурный. Моросил мелкий дождик. Первый дождь за время Генкиного пребывания в странном мире.

– Хорошо, что дождь, – глядя на затянутое облаками небо, с улыбкой сказал Перти. – Видимость хуже, любопытных глаз меньше.

Энси кивнул и тоже улыбнулся.

Генка чувствовал «напряженность» момента. Всем явно было немного не по себе. Как бывает всегда перед каким-то важным событием или значительной переменой в жизни.

– Возьмите с собой Чилу, – сказал Стью. Чила, словно тоже чувствуя необычность происходящего, сидела спокойно у его ног, не пытаясь играть или приставать к кому-то, как она обожала делать.

Перти склонив голову набок с грустной улыбкой смотрел на старика, возвышаясь над ним словно гигант над карликом.

– Стью, поедем с нами…

Старик усмехнулся.

– С ума сошел! Чтобы я бросил все это и отправился незнамо куда по воде, студить свои старые кости! Да ни за что!

– Стью!..

– Я прожил свою жизнь, дорогой мой мальчик. И прожил ее не зря. Я воспитал вас и я всеми вами горжусь… Я не поеду с вами, ты прекрасно об этом знаешь… Но я надеюсь, что у вас все получится.

Перти наклонился и осторожно обнял старика. Стью похлопал его по могучему плечу.

Это было прощание. Очередное. Генка шмыгнул носом. Опять нужно расставаться с кем-то кто ему симпатичен. К кому он уже успел привязаться, несмотря на пусть и совсем короткое знакомство.

Стью обнял по очереди Энси, Рофта и Генку.

– Я надеюсь, у тебя все сложится удачно. И, возможно, тебе все же удастся осуществить свою мечту. Мне бы хотелось в это верить. В любом случае, будь счастлив, где бы то ни было, – старик с теплотой смотрел на Генку, у которого в горле разрастался болезненный, словно покрытый шипами ком и глаза щипало просто невыносимо. Краем глаза Генка заметил, что Рофт тоже как-то подозрительно часто моргает.

– Спасибо!… – сказал Генка. Пора ему, наверное, привыкать, что все хорошее в жизни временно. Пора обрастать коркой, закалять душу. А иначе ну как? Невозможно иначе. Каждый раз очень-очень больно…

– Идите, долгие прощания самая глупая вещь, если уж прощание все равно неизбежно… – Стью махнул морщинистой рукой. – Чила, девочка, иди с Перти…

Чила посмотрела на него и не двинулась с места.

– Перти!…

Здоровяк поманил питомицу старика.

– Чила! Пойдем со мной!

Чила не пошевелилась.

Перти подошел и хотел взять животное на руки. Чила оскалила зубы при этом печально глядя на него круглыми глазами.

– Оставь ее, – махнул рукой старик. – Какая же ты глупая и непослушная девочка!

Чила вильнула задом и снова замерла.

– Идите. Чила останется со мной. Она так решила…

Перти протянул руку и потрепал Чилу по голове. На этот раз она потерлась о его ладонь, радостно дернув могучим телом, но по прежнему не двинулась с места.

– Ты настоящий друг, – улыбнулся Перти и махнув на прощание человеку заменившему ему семью и его преданной питомице, быстро зашагал по мокрой траве. Вслед за ним пошли все остальные.

На воде, по которой кругами разбегались капли дождя покачивалось нечто, похожее одновременно на надувной плот с втиснутым в его середину гигантским бакеном, на гравицапу и на воплощение фантазии какого-то безумного конструктора-изобретателя .