Вот так, друзья мои, я заключил эту сделку с Алисой. Мы с ней быстро прошли в галантерейный сектор, где я купил у какого-то турка понравившуюся Алисе брошь. Затем мы сходили до её каюты, из которой она, воровато озираясь по сторонам, чтобы не столкнуться с сестрой, вынесла мне раздражающий её компьютер. И только после этого мы пришли в кафе-бар «Сказочный Восток», где Дейден, Белла и Салливан уже и не чаяли нас увидеть.

Однако я должен отметить, что с выбором партнёрши для своей афёры я не ошибся. Эта женщина была, что надо. Всего за каких-то десять минут формального знакомства и выяснения анкетных данных друг о друге, Алиса сумела не просто заслужить прощение за вчерашний инцидент с каютой и растопить исходящий от Салливана и Беллы лёд, но она, похоже, сумела заслужить их доверие. А это дорогого стоит.

Алиса была великолепной актрисой, и я не мог нарадоваться её мастерству, обаянию и болтливости. Мне даже не приходилось напрягаться в разговоре. Ведь всё, что я успел сообщить своим придирчивым слушателям о себе – это то, что я бизнесмен из России, занимающийся продажей электроники. После чего моя спутница, капризно протянув: «Боже мой, давайте не будем в этот прекрасный вечер говорить о делах!», переключила внимание всех на себя. И дальнейшие минут сорок мы обсуждали европейские светские новости, французскую кухню, итальянскую погоду и достоинства спортивного образа жизни, который ведёт моя спутница.

– Да, я видел сегодня спозаранку, как Вы в шесть утра занимались у нас на палубе йогой, – неожиданно сказал Салливан. – И не лень Вам вставать в такую рань?

Я на этих словах чуть не поперхнулся ужином. Нет, то, что Алёна может с утра заниматься зарядкой, меня не удивляло. Я уже отмечал для себя её превосходную форму. И я сам одно время, поддерживая себя в тонусе, бегал по утрам на стадионе и тоже соблюдал режим здорового образа жизни. Но что в шесть утра мог делать на палубе Салливан? И почему он вдруг решил следить за своей соседкой? Мало ему Дейдена и Беллы?

Но Алиса и глазом не моргнула, спокойно ответив:

– Нет, не лень. Спорт – это привычка.

– А разве йогам можно употреблять алкоголь? – вновь недоверчиво спросил Салливан.

– А разве йоги – не люди? – тут же парировала она. – Да, соглашусь, у йогов своя философия, и я вам о ней как-нибудь расскажу. Но моя личная философия такая: человеку можно всё! Просто у каждого своя норма. И не надо ничего доводить до крайностей и скучного педантизма. Хочу – воду пью, хочу – чай, хочу – шампанское. Хочу – шейпингом занимаюсь, хочу – боксом, хочу – йогой. Кто запретит? Я сама себе хозяйка. А быть владелицей спортклуба означает получить массу привилегий. Во-первых, общение с лучшими тренерами. Во-вторых, уникальный опыт. Выбираю нагрузку по себе и многому учусь. По-моему, здорово. Вы согласны?

– Я да, – согласился Дейден. – Белла у меня тоже занимается разными видами спорта. И лыжами, и рукопашным боем, и альпинизмом. А я вот даже обычную зарядку по утрам забываю делать. Всё некогда. А ты, Владимир, какой спорт предпочитаешь?

Я «с благодарностью» посмотрел на своего осведомителя за то, что он так неуклюже перевёл разговор на мою личность и, выпалил первое, что мне пришло в голову:

– Плавание. Я люблю плавание…

Студенты возле профессора оживились:

– Плавание? А почему Вы выбрали плавание? А на самом деле, Владимир Иванович, какой Ваш спорт самый любимый? Как Вы тренируетесь? И за какие команды болеете? – вопросы на преподавателя вновь посыпались один за другим.

– А на самом деле у меня нет любимого вида спорта, и я совсем не фанат, – спокойно пояснил он. – Не поймите меня неправильно, друзья. Разведчикам приходится много тренироваться, чтобы быть ловкими и выносливыми, но при этом не привлекать к себе излишнего внимания. Мы должны уметь быстро бегать, высоко прыгать, свободно поднимать тяжести, преодолевать полосы препятствий, должны уметь драться и отражать атаки. Но это наша работа, а не хобби. И когда в каких-нибудь фильмах показывают, как спецагенты в свободное время, которого, по большому счёту, у агентов не бывает, вдруг отправляются в тренажёрный зал, у меня лично это вызывает улыбку. Ибо в свободное от работы время люди работой не занимаются. Именно по этой причине нет у меня особых предпочтений в спорте. Я умею многое помаленьку. Победу над обычными людьми я одержу, но чемпионом ни в одном виде спорта не являюсь и к этому не стремлюсь. Почему я брякнул тогда «плавание», я не знаю. С таким же успехом я мог сказать: конный спорт или волейбол. Но мою рыжеволосую спутницу уже понесло, и мы сами не заметили, как она за нас решила, что завтра или послезавтра нам непременно надо поплавать в бассейне под открытым небом, и мы все вынужденно согласились.

Вообще, Алиса командовала разговором очень умело. На каждый придирчивый вопрос Салливана она находила искромётный ответ. Она уместно шутила, свободно сыпала мудрыми цитатами и статусами со страниц социальных сетей, рассказывала забавные истории из жизни её знакомых. И судя по количеству историй, знакомых у неё, действительно, было много. Когда же речь за столом зашла о предстоящей свадьбе Дейдена и Беллы, Салливан, наконец-то, устал от женской болтовни и решил оставить наш столик на несколько минут, чтобы выйти освежиться.

Это был настоящий подарок. И Алиса, несмотря на то, что она уже достаточно выпила и вполне могла забыть по своей женской природе о цели заключённой со мной сделки, мигом воспользовалась ситуацией и уговорила Беллу поучаствовать в конкурсной программе на лучшее любительское исполнение танца живота. В баре зазвучала восточная музыка. Многие женщины поднялись с мест, желая произвести на своих кавалеров впечатление. И наши с Дейденом подруги не стали исключением, пускаясь во все тяжкие.

Мы с моим осведомителем остались за столом одни.

– Я поражён, Володя, твоим умением вербовать людей, – первое, что мог сказать без цензуры, выпалил мне Дейден. – Этой женщине просто невозможно говорить «нет».

– Ты не поверишь, Дейден, я сам в шоке. Но давай о делах. Что ты там говорил о французском наблюдении за тобой?

Дейден замотал головой:

– Это не французское наблюдение. Напротив, мой клиент из французской разведки как раз этим и озадачился. Он предупредил меня. И я подумал, может, это твои люди меня стерегут?

– С ума сошёл? Вести дела инкогнито и тут же подставляться? И потом, стал бы я столько времени ждать тогда, чтобы к тебе подойти? Это наблюдение точно не наше. И, судя по всему, у тебя проблемы. Что ещё за клиент из французской разведки у тебя появился в друзьях? Ты ещё кому-то продаёшь свою информацию?

– Да.

– Чёрт! Я же тебе сказал, что мы купим у тебя твой секрет! Зачем ещё искать кого-то на стороне? Тебе мало денег? Мы готовы обсудить стоимость твоих услуг!

– Владимир, не сердись, дело не в деньгах, а в том, чтобы климатическое оружие никогда не применялось. И чем больше стран будут владеть этой технологией, тем больше шансов на то, что их лидеры сядут за стол переговоров и решат её не использовать. Пусть моё правительство сочтёт меня предателем, я вообще его не выбирал. Но зато люди по всему миру перестанут погибать. И по этой причине я хотел познакомить тебя с моим французским покупателем. Вы могли бы скоординировать с ним свои действия.

Мне эта идея показалась неудачной:

– У меня нет полномочий, Дейден, на ведение переговоров с французской разведкой. Моё начальство такой контакт не одобрит. Ты меня уже раскрыл своему покупателю, да? Кто он? Мужчина? Женщина? Как зовут?

– Володя, я не могу тебе этого сказать без разрешения моего французского друга. Быть неузнанным – это же гарантия вашей безопасности. И тебя я тоже никому не раскрывал. Со своим человеком последний раз я говорил ещё на твёрдой почве Нью-Йорка. А здесь ему, как и тебе, не могу отдать свои материалы. Со мной всё время Белла или Салливан. Плюс это наблюдение, которое меня тревожит. Вы с Алёной теперь автоматически попадёте в поле их зрения. Особенно Алёна – ураган страстей… – он засмотрелся, как наши подруги отплясывали на танцплощадке в центре зала.