— Ты не унесешь на себе все пять мешков, Тар’Дон! И потом, пока ты роешься, твои друзья гибнут!

Похоже, мои слова произвели на гнома впечатление, и он растаял. На него было жалко смотреть. Воин выглядел так, будто у него отобрали вещь, о которой он мечтал всю жизнь.

— Хорошо, я сейчас, только доберу этот мешок, и идем обратно. Этого нам точно должно хватить.

Гном снова исчез в тоннеле, а мы засобирались в дорогу. Тея привела нас всех в порядок, подлечив следы от ран, а я проверил запас энергии. После боя с Геллом она восстановилась почти полностью. Неплохо, учитывая, что с того момента прошло около шести часов.

— Слышите? Там кто-то есть! — Тея повернулась направо и замерла, заметив чудовище.

Дорогу нам преградил четырехрукий циклоп. В памяти сразу всплыли воспоминания о том, как мы боролись с таким же в день нашего испытания. Только в тот раз у циклопа было шесть рук. Выходит, таких существ на третьем ярусе предостаточно. Хотя, на что мы надеялись, спускаясь так глубоко? Эти твари здесь как у себя дома. Помоги нам, Ланда! Надеюсь, он здесь один...

— Что там у вас? — гном заметил незваного гостя, который появился рядом, и замер. Мешок с рудой выпал из рук, и в то же мгновение он схватился за секиру.

Тар’Дон не собирался расставаться с ценностью, жизненно важной для его народа. Краем глаза я заметил, что в руках Кари загорелся огонек. Циклоп угрожающе зарычал и приготовился к бою. Обеими левыми руками он сжимал каменную дубину, в правой руке был меч, а другая правая рука-близняшка сжимала колбу с каким-то зельем. Похоже, справиться с таким противником будет непросто. Интересно, что там у него? Яд, зелье для остановки кровотечения или что похлеще?

— Эй, ну-ка отвалите от моего друга! — гоблин вышел из-за спины циклопа и сердито осмотрел нас. — Это Шип, и я не дам его в обиду.

— Шип? — я посмотрел на здоровенного циклопа, который с воинственным видом сжимал оружие. — Вообще-то мы и не собирались его трогать. Ты на его рожу-то погляди, он сам кого хочешь обидит.

— Чушь! Шип — самое миролюбивое создание во всем Лабиринте.

— Оно и видно, — заметил Снорри, кивком указывая на оружие в руках циклопа.

— Тебе что, не видно? — гоблин подошел к своему другу и что-то прошептал. Тот сразу же опустил оружие, а странную колбу и вовсе спрятал за спину.

— Подземные недра! 0 гном выругался и плюнул себе под ноги, растерев плевок подошвой сапога. — Вы что, вдвоем собрались брать целый отряд? Я, как сын великого народа гномов оскорблен! Ведите сюда хотя бы с десяток тварей, на другое я не согласен.

— Ты еще громче покричи,глядишь, и сбегутся, — съязвил гоблин и нервно заозирался по сторонам. Похоже, ему не особо хотелось привлекать внимание других тварей. — А вообще, я из свободных гоблинов. Мое имя — Визг, но тебе какое дело, ты все равно обо мне не слышал.

— Свободные гоблины? — впервые о таком слышу. В который раз я пожалел о том, что не знаю историю подземных народов.

— Я тоже, — отозвался Тар’Дон, крепче перехватив секиру. — Уже не первый год все гоблины в Лабиринте подчиняются колдунам.

— Мне нет дела до того слышали вы об этом или нет, — развел руками Визг. — Важно другое. Мы с Шипом одинаково не перевариваем ни гномов, ни людей, ни колдунов и их подпевал. Так что предлагаю разойтись и сделать вид, что никого из нас здесь не было.

— Как бы не так! — воскликнул Тар’Дон. — Сейчас вы уйдете, а потом вернетесь за нашей рудой!

— Вообще, пока ты не сказал о ней, я и не знал, что здесь проходит жила. Но так и быть, я не стану совать туда свой нос. Знаешь, чем меньше у тебя ценностей, тем меньше поводов у остальных цепляться к тебе.

— Это ты сейчас так говоришь! А если прижмут, то как миленький расскажешь о жиле в обмен на жизнь...

Не знаю чем бы закончилось наше противостояние, если бы не появление отряда огров с другой стороны тоннеля.

— Тар’Дон, щиты во фланг!

Я развернулся к новому противнику, но затем покосился назад, проверяя наших новых знакомых. Похоже, они собрались сражаться с ограми наравне с нами. Циклоп стал между мной и гномом, а гоблин устроился сзади, вынув лук с отравленными стрелами. Видимо, этим ребятам уже приходилось сражаться в темных коридорах подземелья, и опыта в этом деле было им не занимать.

— Никогда не думал, что буду сражаться плечом к плечу с гоблином и циклопом, — проворчал Тар’Дон, бросая недовольные взгляды в сторону Визга и Шипа.

— Поверь, в другой ситуации этого бы не произошло, — сзади отозвался Визг.

В это время огры уже приблизились к нам вплотную. Похоже, они решили, что циклоп — самый опасный противник и всем скопом набросились на него. Четырехрукий выкинул вперед копье, пронзая стоящего перед ним противника, а свободными руками парировал удары дубин. Нам с гномом оставалось только бить по врагам, которые раскрывались для удара. Задняя линия даже не успела вмешаться в бой.

Покончив с первой троицей нападавших, мы отступили назад, чтобы поверженные противники не путались под ногами. Новые огры направлялись в нашу сторону, перебираясь через тела павших товарищей. Огненная стена выросла прямо под ними, причиняя жуткую боль, но твари не отступали. Более того, они рвались в нашу сторону с двойным усердием.

— Настырные твари! — выругался Визг, посылая очередную стрелу в противника.

Бой затянулся на четверть часа. Около двух десятков огров сгинуло в беспощадной битве, но никто из них так и не отступил. Визг получил новый ранг, а из нашего отряда повышение досталось Кари и Тее, которые потратили всю энергию в бою.

— А вы отлично рубитесь, ребята! — воскликнул гоблин и тряхнул головой. — Приятно было устроить им такую баню плечом к плечу с вами. Сами мы бы точно не справились с погоней.

— Так эти огры шли за вами?

— Ну, вообще, да, — признался Визг. — Видите ли, этим ограм очень не понравилось, что мы у них свистнули немного еды, но у нас не было другого выбора — мы бродили по третьему ярусу слишком долго и не могли найти себе пропитание.

— Как вообще получилось, что вы оказались по другую сторону баррикад?

Я все не мог поверить, что гоблины тоже могут сражаться с себе подобными. Раньше такое замечалось только за людьми. Впрочем, судя по лицу Тар’Дона, у меня в голове поселилась догадка, что стычки за аригалк случались и между гномами.

— Это долгая история. Я всегда был изгоем даже в родном племени. Худо-бедно удавалось выживать, но потом пришли колдуны и все изменилось. Мы отказались подчиняться Лабиринту, и в тот же день Лысые Камни перестали существовать. Не скажу, что это было славное местечко, но я там родился и других мест не видел.

— Не больно-то ты и похож на гоблина, — буркнул гном, осмотрев Визга.

— Ага, это потому что я наполовину кобольд.

— Что за вздор? — Снорри всполошился, услышав о родстве с гоблинами.

Помню, как он бурно реагировал о сравнении кобольдов с гоблинами при первой нашей встречи. В этот раз его возмущение было не меньшим.

— Много лет назад гоблины захватили в плен несколько кобольдов. Мужчин отпустили в обмен на золото, а женщины остались с нами. Со временем они нашли себе мужей среди гоблинов. Так наше племя изменилось навсегда. Более сварливые, мерзкие и жестокие все не могли жить спокойно и сгинули в стычках. Остались лишь мы, наполовину кобольды — наполовину гоблины. Когда колдуны со своими прихвостнями уничтожили мою деревню, мне пришлось скрываться. Не знаю, удалось ли кому-то уцелеть.

— И как же ты нашел своего крупного друга? — Тар’Дон бросил подозрительный взгляд на циклопа, но тот не подал виду. Похоже, слова гнома его не задели.

— О, это длинная история, — Визг устроился на камне и, закинув руки за голову, оперся спиной на стену пещеры. — Не знаю как его зовут, но я называю Шипом, и мой друг меня понимает. Слышишь, Шип? О тебе рассказываю!

— Грыр! — циклоп ударил себя кулаком по груди и довольно оскалился.