Хотя бы перед сном нам снова удалось собраться всем вместе. Внимание гномов ослабло, но я все же иногда ловил на себе их взгляды.

— Снорри, что скажешь?

— Пока ждем. Была бы возможность, давно бы ушли. Уверен, на обратном пути у нас будет больше шансов. Гномам будет не с руки следить и за нами, и за своим сокровищем. Прибавь к этому чудовищ и не самую дружелюбную фауну третьего яруса...

— Что-то она не показала свои зубы, — заметил Торкал.

— Не гневи Лабиринт, — Снорри нахмурился. Удивительно, но даже у подземных жителей были свои предрассудки. — Пока нам ничего не угрожает, но я не собираюсь ждать, когда они примут решение о нашем будущем.

Кобольд демонстративно бросил решительный взгляд в сторону дозорных, развернулся и увалился на бок. Нам не оставалось ничего другого, как последовать его примеру. Я расстелил свой плащ рядом с местом, где устроилась Тея. Перед сном мы наносили немного мха, чтобы лежать было мягче. Под голову положили дорожные сумки, а оружие сложили рядом, под рукой. Одной рукой я обнял девушку и прикрыл глаза, радуясь, что наконец-то появилась возможно побыть рядом с ней.

Не прошло и получаса, как все уснули, а мне сон все никак не шел, я все думал о нашем будущем. Может, напрасно мы волнуемся? Жить в Тор’Баррадане — не такая уж и плохая затея. Да, так мы не окажемся ближе к победе над Лабиринтом, зато будет сытая пища и надежное укрытие. Хотя, надолго ли? Скоро чудовища доберутся и до Тор’Баррадана, и не факт, что аригалковая руда поможет гномам остановить их. Город гномов — лишь маленькая передышка в этой буре, которая охватила все ярусы. Уже дважды колдуны обрушивались на подземную твердыню, но каждый раз ей удавалось устоять.

Поднявшись, я устроился на плаще и принялся рыться в сумке. Хотелось дочитать книгу Вердана. Случайным образом рука наткнулась на свиток, поднятый с тел огров. Я совсем забыл о нем. Похоже, сейчас самое удачное время, чтобы посмотреть что же там. Наверняка какая-нибудь ничего не значащая писанина, или предупреждение. Я думал вернуть его обратно в сумку, но любопытство все же взяло верх.

Пока все спали, я устроился у крупного валуна, мысленно приказал амулету на шее светить немного ярче и принялся изучать свиток. Он сильно выцвел и за время странствий сильно истрепался, поэтому разобрать что-то в тусклом свете кристаллов не было возможным.

Я бросил быстрый взгляд на дозорных гномов, желая убедиться, что яркий свет не привлекает их внимания. Они были увлечены беседой и не обращали на меня ни малейшего внимания. Наконец, когда света стало заметно больше, я мог прочитать содержимое. Бережно развернул его и погрузился в изучение символов. На удивление, почерк был хорошо мне знаком, хоть в этот раз и был слишком резким.

От Тристана Светоносного старейшине Дал’Дрегу, предводителю славного города Дор’Далина.

Это письмо было написано моим отцом! Более того, он обращался к одному из старейшин гномов. Я тут же принялся изучать письмо в надежде, что оно поможет мне узнать о судьбе отца.

Это письмо отправляю вам вместе с надежным человеком. Надеюсь, он проберется до Дор’Далина и передаст его вам. До последнего момента я надеялся, что ваша помощь не пригодится, но обстоятельства изменились. Колдуны прижали нас в Ущелье ужаса. Нет никакой надежды выбраться отсюда, продержаться мы долго тоже не сможем. Взываю к нашей дружбе и хочу воспользоваться данным вами словом прийти на помощь в трудную минуту.

512 год и 246 день со дня освоения Пропасти

Не может быть! Мой отец жив, и ему нужна помощь. Вот только как давно было написано это письмо? Может, он уже погиб? И где находится это Ущелье ужаса... Мне нужно столько ответов, и кое-что я могу выяснить прямо сейчас! Я поднялся и решительно направился к дозорным. Заметив мое приближение, гномы заметно напряглись. Интересно, с чего бы это? Боитесь собственного героя и избавителя от дракона? Что-то Дар’Кор им все-таки передал на наш счет, потому что подобного отношения раньше я не замечал.

— Друзья, а какой сейчас год по вашему летоисчислению?

— Пятьсот двенадцатый год со дня освоения Пропасти, — пробасил гном. От его слов у меня все замерло в груди.

— А день?

— Двести шестьдесят восьмой.

Этому письму и месяца нет! Значит, мой отец жив и ему нужна помощь! Рассиживать здесь, пока гномы будут рыться в драгоценной руде, не было времени. Нужно срочно идти на помощь. Поблагодарив дозорных, я отправился будить Снорри. Мне нужен был план как добраться до Ущелья ужаса как можно скорее.

— Совсем спятил? — кобольд не успел проснуться и продрать глаза, когда я огорошил его своим вопросом.

— Отведешь или нет?

— Нет, я туда не сунусь. Тебе вообще известно что это за место такое?

— Не особо, но по названию уже понимаю, что не самое дружелюбное.

Снорри фыркнул. Кобольд выбрался из плаща и сел на полу, тряся головой. Похоже, он все не мог проснуться. Пришлось подождать с полминуты пока он придет в себя и продолжит.

— Ущелье ужаса — это одно из самых жутких мест в Лабиринте, это единственный проход с третьего яруса на четвертый. Пройти его под силу далеко не каждому отряду. Я уже не говорю об одном человеке, потому как ни один сумасшедший не сунется туда в одиночку.

— Что там нас будет ждать?

— Нас? — Снорри удивленно посмотрел на меня. — Ты всерьез считаешь, что я пойду туда? Нет, друг, делай что тебе вздумается, но я даже шагу не сделаю по этому ущелью. Я и так забрался слишком далеко и встрял в неприятную историю с гномами.

Кобольд бросил недовольный взгляд в сторону дозорных и принялся вытряхивать свой плащ, в который набилось немного пыли, песка и каменной крошки.

— Что ты имеешь в виду?

— Я не собираюсь ждать, пока меня прикончат друзья или враги. Как только представится удобный случай улизнуть, либо уйдете со мной, либо можете забыть обо мне навсегда.

Как и бывает в подземелье, случай представился очень скоро. Утром, едва все проснулись, гномы снова принялись за работу. Их кирки звонко стучали по камню, добывая огромные куски руды. Немного дальше устроились умельцы, которые ударами молотков разбивали камни, стараясь отделять ценную руду от горной породы. Шум в коридоре стоял такой, что мы не сразу заметили приближение опасности.

Лишь только когда первый гном сполз по стене с остекленевшими глазами, поднялась тревога. Коротыши тут же побросали работу и схватились за оружие. Наш отряд, наблюдавший за стараниями гномов со стороны, уже был в боевой готовности.

— Пауки! — заорал один из целителей, указывая на потолок. Оттуда на толстых нитях спускались новые враги.

Кари запустила огненным шаром в паутину, и огромная туша рухнула на землю, приложившись головой. Пока тварь приходила в себя, на нее набросились и в считанные мгновения прикончили. Радоваться просто не было времени. Новые пауки падали рядом и нападали на нас.

Им удалось посеять панику в нашем строю. Гномы пытались собраться в боевой строй и оттеснить чудовищ. Несколько бойцов уже лежали на полу без сознания — пауки уже успели ранить их своими хелицерами, покрытыми ядом.

Рядом прокатилась по полу голова одного из целителей, который неудачно оказался рядом с пауками. Мощные клыки оторвали ему голову. Похоже, пауки уже собрали нужное им число жертв и не особо волновались о целостности своего рациона.

Я почувствовал как кто-то тянет меня за рукав. Обернувшись, приготовился встретиться с очередным пауком, но сзади не было ни одной твари. Рядом со мной стоял Снорри, а позади него — свободный коридор.

— Время пришло, Ричи! Либо мы уходим сейчас, либо я ухожу сам.

— Погоди, мы должны помочь им! Гномам не справиться без нас.

— Ты жалеешь их сейчас, но когда придет время, они тебя не пожалеют.