— Что? — спросил Тай.
— Рука, — она взяла его руку и развернула к себе ладонью. — Раны нет!
Тай понял, что поторопился снять повязку.
— Зажила, — ответил он и, приподняв Еву, помог ей осилить преграду.
— Так быстро?! Даже шрама нет.
— На тебе тоже всё быстро заживает.
— Не настолько.
— Прошло уже достаточно времени. Да и рана не была такой уж глубокой.
— Я сама её обрабатывала, Тай, — пытливый взгляд Евы буквально сверлил его.
— Будем считать, что это моя суперспособность, — он лукаво подмигнул ей и продолжил путь.
Достигнув очередной вершины, они остановились. Раскинувшаяся у ног Евы панорама вызывала невольное восхищение. В оправе густого леса и мшистых утёсов сверкнула зеркальная бирюза озера. У неё перехватило дыхание при виде этой величественной и безмятежной красоты.
Дорога пошла вниз, и Еву не могло это не радовать, ведь вниз идти куда проще. Ребята оживились, предчувствуя конец пути, и стали весело переговариваться. Солнце уже поднялось высоко и нещадно палило. Кроны деревьев укрывали от его прямых лучей, но не сдерживали поток тепла. Ева сняла толстовку. Лучики солнца, пробивающиеся сквозь листву, приятно касались оголённых плеч. Она стала запихивать толстовку в рюкзак, а когда подняла голову, все куда-то исчезли, будто растворились в густом кустарнике. Остался только Тай. Он раздвинул перед ней ветки, пропуская вперёд. Ева уже слышала плеск воды, и вскоре сквозь ярко-зелёную листву она увидела её переливы.
Зеркальная гладь озера сверкала под лучами полуденного солнца. Вода в нём была необыкновенно прозрачной. Она отливала бирюзой и словно излучала мягкое свечение. Сквозь её толщу хорошо просматривалось каменистое дно. Озеро оказалось довольно большим. Со всех сторон его плотно обступал лес, представлявшийся отсюда непроходимым. Кое-где выступали скалы. Слева их мшистые бока омывали воды небольшого водопада. Именно его плеск Ева услышала ещё до того, как он предстал её взору. Лес нависал над озером, словно желая спрятать его от всего мира. У берегов, покрякивая, плавали несколько уточек. Это был маленький кусочек прекрасного мира, скрытый от посторонних глаз. Тихий, сказочный, свободный.
Где-то слева в лесу послышались людские голоса. Тай издал условный клич, и из леса показались Рий, Ил, а так же Айм и Хаурой, с которыми Ева сегодня познакомилась. Справа вышли Тарой, Аника и Орав — ещё один новый знакомый Евы. Она пока с трудом запоминала столь необычные для её слуха имена, но ей казалось, что они очень подходили ребятам.
— Самое время искупаться, — Тай оглядел озеро. — Заныривайте!
— Да. Погодка просто супер! — сказал Айм.
— Идеальная, чтобы утопить тебя здесь, — пошутил Рий.
Он пригнулся к земле, будто хищник перед нападением, и прыгнул на Айма. Они вместе, прямо в одежде рухнули в воду, обдав брызгами холодной воды стоящих на берегу ребят. Быстро раздевшись, остальные тоже попрыгали в воду. И уже через минуту Ева увидела, как их тёмные головы и сильные руки мелькают над сияющей поверхностью озера. Оскорблённые шумом птицы, хлопая крыльями, вылетели из кустов. Утки недовольно закрякали и удалились на другой край озера, подальше от дебоширов.
— Почему бы тебе не искупаться? — спросил Тай, стягивая с себя футболку.
Ева сняла кеды, закатала джинсы и, сев на камень, свесила ноги в воду.
— Прохладная, — прошептала она, замирая от восторга.
После утомительной дороги она испытала истинное удовольствие от приятной свежести воды. Ей нестерпимо захотелось погрузить в эту манящую прохладу своё усталое тело. Ева вздохнула, с завистью провожая взглядом Анику, удаляющуюся за деревья, чтобы переодеться.
— Я не взяла купальник.
— Тоже мне проблема! — ухмыльнулся Тай. — Держи.
Он протянул ей свою футболку. Ева на секунду засомневалась, но желание окунуться оказалось сильнее.
— Недалеко отсюда за деревьями есть заводь, — Тай махнул рукой в сторону. — Там ты сможешь переодеться. И ещё там удобный спуск к воде.
Ева кивнула и исчезла в зарослях, а Тай с громким боевым кличем нырнул с камня в воду. Она чувствовала себя на седьмом небе от счастья, подходя к маленькой заводи, надёжно защищённой деревьями. За ними она быстро переоделась, с нетерпением поглядывая на манящую гладь озера. Футболка Тая доставала Еве почти до колен, а рукава до локтей. Она осторожно спустилась по отлогому берегу. Сейчас вода показалась ей ледяной, у неё даже дыхание перехватило. Но уже через минуту она почувствовала, как приятная прохлада разливается по разгорячённому телу. Ева вошла в воду по грудь и, оттолкнувшись от дна, поплыла к ребятам.
Обогнув небольшой мыс, она увидела купающихся. Они барахтались, подбрасывали друг друга вверх и, перевернувшись в воздухе, плюхались в воду, боролись и гонялись друг за другом, словно дети. И Аника ничем не отличалась от них. Её заливистый звонкий смех тонул в хоре мужских голосов. Увидев Еву, Тай помахал рукой и тут же исчез под водой, поваленный Тароем. Ева подплыла к ним ближе и откинулась на спину. Холодок проник до самых корней волос. Она закрыла глаза и отдалась во власть блаженству, чувствуя, как живая вода горного озера вытягивает усталость от дороги из её тела, наполняя его новой энергией.
— Как водичка? — услышала она голос Тая.
— Я просто в раю, — Ева не открыла глаз. Чуть заметно двигая руками, она лежала на воде.
— Не строй из себя тихоню. Иди к нам, — крикнул ей Рий и обдал их с Таем волной брызг.
Холодные капли обожгли нагретое солнцем лицо. Ева фыркнула и, моментально сгруппировавшись, обрызгала его в ответ. Плавно оттолкнувшись от воды, она поплыла ко всей компании.
Все парни были примерно её возраста. Открытые, добродушные, они самозабвенно резвились, и Ева чувствовала себя с ними раскованно. Они играли в салочки у берега, где дно позволяло. Случайно соприкасаясь во время игры с телами парней, Ева ощущала их горячую, как у Тайлена, кожу.
Тай подплыл к одному из серых валунов, выступающих у берега из воды, и взобрался на него. Он стоял, подставив своё отливающее бронзой тело лучам солнца, и наблюдал за своей стаей. Струйки воды скользили по его упругой коже и, срываясь, разбивались о камень.
Тарой вышел из воды чуть поодаль и по берегу приблизился к Таю. Они молча наблюдали за весёлой игрой в воде.
— Они её приняли, — сказал Тарой. — Но примет ли она нас, когда узнает, кто мы?
Тай оторвал взгляд от Евы и посмотрел на него. Его лицо помрачнело. Ева привыкала к его стае, его семье, но не знала, кто они такие. Тарой прав, это было нечестным по отношению к ней. Будет ли Ева так же относиться к ним, когда узнает правду? Он же обещал ничего не скрывать от неё. Раздался вскрик. Айм схватил Еву за ногу и, изображая крокодила, утягивал добычу. Вдруг она замерла, перестав отбиваться. Ева смотрела на Айма широко распахнутыми глазами. В их синеве мелькнула искорка, распознать которую смог только Тай. Айм тоже замер. Тай улыбался, не без удовольствия наблюдая, как растерялся Айм, сразу позабыв о её ноге. Глаза Евы обезоруживали, обладая не только невероятным цветом, но и какой-то необъяснимой силой. Тай сразу понял, какую игру затеяла Ева.
— Мне очень жаль, — растягивая в улыбке губы, сказала она. — Но ты очень плохой крокодил, — рывком надавив руками ему на плечи и не встретив ни малейшего сопротивления, она отправила Айма под воду. Её звонкий победный клич разнёсся над озером.
Тай и Тарой тоже засмеялись. Он помахал ей рукой, подзывая к берегу.
— Очень изобретательно, — сказал он, когда Ева подплыла к валуну. — Правда, не совсем честно.
— Зато результативно, — она улыбнулась и пожала плечами. — У каждого своё оружие.
— Это точно. Давай-ка ты чуть-чуть погреешься на солнце. Вода ведь не парное молоко, — он протянул руки Еве, и она, не задумываясь, вложила свои ручки в его большие горячие ладони.
Легко подняв из воды, Тай поставил её рядом с собой. Ева отжала воду из футболки и растянулась на валуне. Её влажные волосы разметались по камню. Солнце приятно согревало кожу. Она нежилась в его лучах, полностью отдавшись наслаждению. На её губах играла довольная улыбка. Ради таких минут стоило жить. Ева лежала, прислушиваясь к игре лёгкого ветерка в листве, к неторопливой беседе Тая с Тароем и шуму, издаваемому остальными членами их компании. Ей был дорог голос каждого из них. Каким-то образом, едва появившись, они стали большой частью её жизни, словно так оно и было. Будто по непонятной причине они отсутствовали, но теперь всё снова на своём месте. Еве хотелось верить, что она станет частью этой большой и очень сплочённой семьи, ведь у неё никогда не было такой. Она уже успела полюбить их. Успела понять, как ей не хватало этих ребят. Рий такой весёлый, жизнерадостный, открытый и внимательный. Он, как и Тай, всегда был рядом. Аника мягкая, но в определённые моменты несгибаемая, как сталь. Не по годам мудрая и прямая, а эту черту Ева ценила превыше многих других. Тарой суровый, иногда даже жёсткий. Но от глаз Евы не скрылось, что под этой толстой кожей скрывается очень заботливый и добрый парень. Должно быть, из него получится отличный отец.
