— Привет, — осторожно, почти шепотом. Прощупывает почву, и я не могу сдержать улыбки.

— Привет. Ты вовремя, — открываю дверь ванной шире. — Сам разберешься?

— Не маленький уж. Да и кран не слишком сложное устройство, — смеется по-доброму, пока я плавлюсь от чертовой улыбки, которая и в прошлом свела меня с ума. Краснов подходит ближе, кладет ладонь на дверную ручку, а я все смотрю на него, лишившись вмиг способности говорить. Максим так близко, что мне становится неловко, будто мы делаем что-то предосудительное. — Юль, — так тихо, что внутри все сжимается от напряжения.

— М? — смотрю прямо в глаза, понимая, что снова утонула, выйдя в открытое море без спасательного жилета.

— Пропустишь?

Твою ж мать! Придуманное мною волшебство рассеивается в один миг, и я отмахиваюсь от наваждения, отхожу в сторону и нервно улыбаюсь.

— Конечно, — бросаю и скрываюсь за дверью спальни.

Привожу себя в порядок, снова натягиваю домашний костюм, даже успеваю подсушить волосы и дважды вскипятить чайник, пока Краснов плещется в душе. Рыбкой назвал меня, а сам занырнул — не достанешь.

Триумфально он появляется, только когда звонят в дверь. Чуть ли не выбегает из душа при полном параде — в домашних штанах и футболке, будто ждал. Максим идет за мной, когда я выхожу в прихожую, но выглядит он так расслабленно, будто уходить не собирается.

На пороге снова курьер, но на этот раз на нем фирменная темно-зеленая куртка траттории неподалеку. Пара дежурных фраз — и он всучает мне пакет с едой, а я только киваю, переводя взгляд с доставщика на Краснова.

— Решил компенсировать вчерашнее отсутствие, — виновато улыбается он и чешет затылок, растрепывая влажные волосы.

Вот и что с ним делать? Как нашкодивший кот, который приходит ластиться после того, как нассал в тапки. Вот только этот кот не сильно-то и нашкодил. Качаю головой, а Максим забирает пакет с едой.

— А в душе сидел так долго, чтобы раньше времени не выгнала? — смеюсь, когда получаю утвердительный кивок в ответ. И ведь все продумал!

— Я еще и фильм выбрал, — гордо заявляет Краснов, — надеюсь, ты не против?

«Еще как против!» — кричит мозг, но сердце закрывает ему доступ к кислороду, и тот сдается под грязным шантажом, поднимая белый флаг «Я на все согласен».

— Иди в гостиную, а я пока принесу приборы. Чай?

— Да, давай.

Ну хоть чайник дважды кипел не зря. Хотя наверняка остыл, и придется ставить в третий раз. Машинально поправляю волосы, оказавшись на кухне, и жалею, что не повесила здесь ни одного зеркальца, даже крохотного. Посмотрела бы, как выгляжу.

Мы устраиваемся на диване, где за поеданием пасты смотрим какой-то романтический фильм про парня, рискнувшего добраться до бункера, в котором живет его девушка. Нам оказывается мало, поэтому, собрав посуду, решаем посмотреть еще один про пару, договорившуюся притворяться влюбленными по праздникам.

Максим частенько комментирует, а я хохочу то ли от нелепых ситуаций, в которых оказываются герои, то ли от его шуток, и постоянно ерзаю, потому что отдала пуфик под ноги Краснову, а сама думаю, как бы сесть поудобнее на узком диване, но то задница сползает, то спина затекает, то ноги немеют. Одним словом, старость.

— Юль, иди сюда, — Максим поднимает руку и кивает, намекая на удобное место под его боком, а я широко распахиваю глаза от удивления и страха. Э, нет, так близко мы не договаривались. — Давай, я не кусаюсь.

— Совсем? — щурюсь, глядя на него с подозрением.

— Только нежно во время секса, — серьезно произносит, сверля меня взглядом. Ага, полегчало, я к нему теперь и на пушечный выстрел не подойду! Поджимаю ноги, думая, что минут пять в такой позе протяну. — Так что сегодня ты в безопасности.

Ауч. А вот сейчас было неприятно. Не то чтобы я собиралась тащить его в спальню, но знать, что мужик мысленно не раздел тебя, проведя весь вечер рядом, не слишком уж и хорошо.

И ладно! Раз уж я Краснова не привлекаю как женщина, то он меня точно привлекает в качестве подушки, потому что завтра позвоночник не скажет мне спасибо, а восьмичасовое сидение в офисном кресле и вовсе ускорит обострение хондроза. Не давая себе опомниться, устраиваюсь на Краснове и облегченно выдыхаю.

— Но только сегодня, Рыбка, — тихо говорит, но я напрягаюсь и собираюсь подняться, потому что этот очевидный намек меня возмущает. Да, вот такая вот я девушка: мне все не так. И внимание, и его отсутствие. Он сжимает рукой мое плечо, надавливает, не позволяя подняться. — Ты плохо смотрела «В мире животных»? От хищников бежать бесполезно. Так что лежи и смотри фильм.

— Ладно. Сегодня я ведь в безопасности. У нас водопой, — продолжаю его странную аллегорию, записав себя в добычу. Ну да, глупая лань, даже отрицать не стану.

— Именно.

Пальцы осторожно поглаживают мое плечо, а я пригреваюсь и совсем уж бессовестно растягиваюсь на диване. Удары его сердца успокаивают лучше ромашкового чая, а засыпать под них — сплошное удовольствие, поэтому закрываю глаза, иногда все же приоткрывая один и наблюдая за действом на экране. Но мы же смотрим ромком, где в конце все счастливы и целуются? Значит, я ничего не пропущу, если вздремну немного.

Жизнь поворачивается на сто восемьдесят градусов, когда твой дом тебе не принадлежит, когда новое дело приносит удовольствие и когда рядом каждый вечер оказывается лучшая женщина. До конца недели, пока рабочие слишком уж копошатся с водопроводом — что мне только на руку, — мы с Рыбкой проводим каждый вечер вместе.

Сначала мы столкнулись у подъезда, когда она возвращалась с работы, задержавшись, а я без сил полз с тренировки, где малявки загоняли меня похлеще взрослых мужиков. Вообще душевая в зале была очень даже удобной, поэтому вопреки желанию увидеть Рыбку решил все же не досаждать ей и захватил все принадлежности с собой. Вот только она сама, кажется, была не против компании и пригласила на чай, потому что накануне мы проболтали целый вечер, вспоминая школьные годы и осторожно обходя скользкую тему наших неудавшихся отношений.

А сегодня уже я ждал ее возвращения. Чтобы бесполезно не тратить время, на свою голову предложил приготовить ужин. Рыбка мою инициативу поддержала, но все-таки решила проконтролировать и попросила без нее готовку не начинать. Тоже мне удружила. Так бы, если провалил урок кулинарного мастерства, заказал ужин, а теперь не ударишь в грязь лицом.

Но Рыбка из всего ужина доверяет мне нарезку лука и салата, остальное берет на себя, ловко управляясь и даже успевая с кем-то чатиться в телефоне. Меня подмывает любопытство, прикидываю, удастся ли что-то увидеть, если остановлюсь прямо за ней. В принципе да, разница в росте позволит, особенно если она повернется к плите. Но я сдерживаюсь, хотя внутри что-то неприятно колет, заставляя бурлить кровь и злиться на Юлю за то, что уделяет внимание не мне.

Обычно ревностью я не страдал; даже когда мы с Рыбкой встречались, ни разу ее не ревновал. Но там и не к кому было — никто не осмеливался даже засматриваться на мою девчонку. А вот теперь, после того как ее целовал у подъезда какой-то кретин, все не кажется так радостно. Что, если он уехал в командировку и теперь пишет, как по ней скучает? Тем более, что Юля не дала мне и повода думать, что она ко мне что-то испытывает. Разве что, когда уснула на моей груди, но это легко списать на усталость.

Теперь мысли гложут, и я не могу выкинуть их из головы никак. Упертая натура едва ли не убеждает меня спросить напрямую, но внутренний голос скромно рекомендует действовать деликатнее, в прошлый раз с моей упрямостью ничего не вышло, так что откладываю эти грабли подальше.

Вместо этого резво расправляюсь с салатом и даже перемешиваю. На телефон приходит сообщение. Жанна Валерьевна напоминает об ужине, на который я по неосторожности согласился, но я даже не читаю, переводя внимание на Рыбку. Юля все еще колдует у плиты, и я решаю идти ва-банк. Сейчас или никогда, иначе затоплю всю кухню, пуская слюни на то, как соблазнительно она готовит. Даже когда ставит стопу на стопу, чуть согнув ногу в колене, выглядит так, что аппетит мигом просыпается.