– Хочешь сказать, это был отвлекающий маневр?

– Конечно, – Азуми пожимает плечами. – Таких совпадений не бывает. Все было разыграно как по нотам. Скорее всего убийца араба и твоего временного носителя – один из ложных Горнов. Какую-то функцию эти четверо должны были выполнять. Не просто же стоять с гостями и хлестать винишко.

– Логично. Один убивает, а трое обеспечивают отход ложному Сэмюэлю с девчонкой.

– Двое, – говорит Азуми. – Двое обеспечивают отход. А третий в это время выпускает Хранителей. И тут есть очень нехорошая новость конкретно для тебя, Яр. Хранителей вызвали именно по твою душу. Только они могли идентифицировать личность изгоя и поймать тебя. И поймали бы, если б не крыса. Понимаешь, что это значит?

Я в замешательстве напряг мозги.

– Нужно держаться подальше от подвалов и Хранителей?

– Нет же, дуралей! Тебя подставили, как и Горнов. А человек, который послал тебя за флэшкой, явно замешан.

Я замотал головой.

– Не может быть. Мажордому-то это все зачем?

– Ну вот найдешь его и узнаешь. Только в лоб не наезжай. Как-нибудь похитрее.

Черт, думаю. Этого еще не хватало. Мне проще в морду дать.

***

Я уже напялил косуху, кожаную панаму, взял ключи от «Харлея» и намеревался сваливать вниз, когда Азуми схватила меня за штаны и отвела к компам.

Следующие полчаса она мне показывала картинки с флэшки, всякие церебральные расшифровки, состряпанный нейросетью видеоролик, где красномордый демон с рогами грозил мне карами. Демон у нейросети получился в точности таким, каким я его помнил.

Потом Азуми пыталась мне объяснить, что все это может значить. Рассказывала про добро и зло, проблему нашего демонского происхождения, бога, дьявола, кто нас создал, если мы не зародились сами, как люди, от сырости. Я ничего не соображаю в этой китайской грамоте. По мне так человек, который занимается этой требухой – странный человек, который всю жизнь сидит за столом и перебирает бумажки.

Напоследок Азуми показала мне расшифровку тех картинок, что скрывали запись под названием «Переговоры». Там, где был горящий куст, камни с письменами и какой-то невидимый чувак, который вещал с неба. Она сказала, что это явно библейские аллюзии на скрижали, заповеди и все такое. Тут у меня окончательно повяли уши, и я попытался сбежать, но она схватила меня за ремень. «Да погоди ты, тут еще кое-что интересное». Я все-таки выскользнул и бегом рванул к лифту, краем глаза заметив, как осунулось в момент ее кукольное личико. Она была явно расстроена моим нежеланием слушать философско-религиозные бредни. И только в лифте до меня дошла истинная причина ее грусти.

У Азуми уже давно не было секса. Она не любила об этом говорить и постоянно делала вид, что ей это не нужно. Но эта была маска, защитный механизм, который исчезал только в редких случаях, когда других девок в Логове не было. Тогда она начинала виться вокруг, трогать и все-такое, и в конце концов я заваливал ее на диван или раскладывал на обеденном столе. После чего на неделю-другую она забывала об удовлетворении низменных потребностей.

Короче, меня как током ударило. Она же сейчас явно хотела. А я, тупень, этого не понял. И оставил ее грустной и неудовлетворенной.

Я уже было хотел бежать обратно, но был уже на стоянке. Впереди сверкал хромом «Харлей».

Короче, я дал себе обещание завтра же снова отослать девок по делам и вплотную заняться моей японочкой, у которой слишком много мозгов, чтобы просто и прямо высказать свое пожелание. Надо будет у нее всё, что надо, отлизать и всё, что надо, поиметь, определить все эти ее пресловутые точки. Одну я уже знаю, она ближе к входу, на передней стенке. Азуми при ее стимуляции начинает так забавно мяукать по-японски… Надо и другие найти.

Я снял «Харлей» с сигнализации, и только тогда заметил в стороне темную покачивающуюся фигуру.

– Прайд… – едва слышно прохрипел человек, сделал шаг вперед и тут же упал.

Я бросился к нему, перевернул на спину.

– Проклятье! Геллер! Что с вами?!

Лицо мажордома было изуродовано тяжелыми ударами. Били как будто кувалдой, так что кости черепа под гематомами были вдавлены. Щека была разорвана, обнажая вместо десен и зубов кровавое месиво.

– Вам в больницу надо!

– Нет, – прохрипел он. – Прайд. Нам надо поговорить.

Я едва дотащил его до лифта.

На вид мажордом – человек костлявый, но весит килограмм сто, словно кости у него из железобетона.

Из лифта я его волок по полу.

Увидев нас, подскочила Азуми, и вдвоем мы взгромоздили его на диван.

– Врача? – шепчет она, глядя на меня круглыми глазами.

– Никакого врача, – хрипит Геллер. – Сперва разговор. Потом я скажу, что делать с моей оболочкой… Вколите мне этот раствор. – Он с трудом достал из кармана металлическую ампулу. – В шею… Да. Так. Теперь я смогу нормально говорить. Хотя бы час. Яр… Я должен перед тобой извиниться. Меня развели, как последнего идиота. В результате я послал тебя туда, куда не должен был посылать.

– Кто вас развел? – спрашиваю.

Мажордом кривится.

– Об этом потом. Скажи, ты сделал то, о чем я просил?

Я молча достаю из кармана и показываю ему флэшку.

– Прекрасно. Ее надо спрятать. Никому не показывай. Позднее я скажу, что с ней делать.

– А если вы кони двинете? – вырвалось у меня. Азуми зыркает на меня осуждающе.

– Тогда придет моя замена. Главное – попал ли на флэшку момент переговоров?

– Э-э… – тяну я. – Я скачал все, что имело отношение к переговорам, 25 декабря и НЗ. Как вы и просили.

– Там были воспоминания о встрече эмира с некоей, скажем так, сущностью? Скорее всего она выглядела, как бесконечный столб света.

– Э-э…

– Не было ничего похожего, – вклинилась Азуми. – Все оборвалось на красном демоне, аватаре защитной системы. А до этого были горящий куст, камни с заповедями и посланник бога, вещающий с неба на арамейском. Я арамейского не знаю, и автопереводчик не знает… И все. Дальше включилась защита.

Лицо мажордома осунулось.

– Плохо. Значит, вы записали меньше половины. Они вовремя успели убить эмира.

– Да кто они-то? – не выдержал я. – Мы так поняли, что убийство и вся эта трехомудия в библиотеке – отвлекающий маневр. Способ выманить старуху из зала ритуалов и похитить Кармину… ее новую оболочку.

Мажордом отмахнулся.

– Глупости. Эта озабоченная маленькая шлюшка никому не нужна. Кроме Леди Белл, конечно. Это можно понять. Старая мадам выращивала девчонку шестнадцать лет, как цветок. Культивировала, удобряла, подрезала. Готовила для себя идеальное новое тело. Но сначала отец девчонки влез в ее воспитание. А теперь вот и вовсе то ли похищение, то ли побег…

Он перевел дыхание.

– В результате все силы сейчас брошены на ее поиски. Вы понимаете, что это означает?

Мы с Азуми синхронно помотали головами.

– Это означает, что все ровно наоборот, – сказал мажордом. – Отвлекающий маневр – похищение. А главная цель – убийство эмира. Но им никто не занимается. Полиции о нем даже не сообщили. Весь клан ищет шлюху.

– А кто он, этот эмир? – спрашивает Азуми.

– Эмир Фатих – член конклава. Уже одно это означает, что у клана Белл скоро начнутся проблемы со столицей. Но главное – эмир как-то проник в Верхние Сферы. И по слухам ему удалось встретиться с кем-то из архангелов.

Мы с Азуми потрясенно молчим.

– Но это же бред, – говорю я. – Сказки. Ни Верхних Сфер, ни архангелов не существует.

– Я тоже так думал. Эмир о своих успехах никому ничего не докладывал. Но слухи ходили. Руководство на всякий случай решило их проверить. Когда до эмира дошли сведения, что в нашей библиотеке хранится «Кодекс Паганиум», языческий манускрипт о заклинаниях и способах вызова существ с других сфер, он приехал сюда. И конклав решил этим воспользоваться. Обратился ко мне. А я к вам. Но кто-то об этом узнал и сыграл собственную комбинацию.