– Азуми, тебе кто-нибудь обещал дать в репу за то, что ты время тянешь? – спрашивает Синти.

– Нет.

– Тогда я обещаю.

Азуми заканчивает читать, сбивает бумаги обратно в стопку и снимает со скрепки конвертик с картой памяти.

– Короче, этот Сэмюэль Горн – никакой не Сэмюэль Горн. И вообще не Горн. Когда Беллы узнали, что их Наследница пропала вместе с этим мужиком, они сделали то, что первым приходит на ум в таких случаях.

– Поехали к Горнам разбираться, – догадался я.

– Ага, – Азуми потрясла конвертиком. – Тут видеоотчет об этой поездке.

***

Естественно, это был не полный отчет, а нарезка для расследования. Беллы вырезали какие-то важные разговоры или засекреченные данные об отношениях двух кланов.

Съемка велась с камеры на шлеме одного из охранников. Поэтому все тряслось и смазывалось.

Азуми вывела изображение на большой настенный экран, чтобы в случае чего рассмотреть детали.

Внутренности броневика. Красные лампы. Сидящие вдоль стен бойцы в полной экипировке. У каждого – новейший «скар» с подствольником, оптикой и прочими обвесами.

Гнусавый голос за кадром:

– Видеоотчет номер сорок пятьдесят два. Время час двадцать ночи. Место – штаб-квартира клана Горн. Операция «Отодранные Горны».

Бойцы ржут, как кони.

Сидящий рядом с водителем человек в костюме поворачивает голову. Я узнаю Спенсера Белла. Мозговой центр клана.

– Не мелите чепухи, солдат, – говорит он. – Это нас отодрали. Причем неоднократно. И теперь мы должны за это спросить.

Второй человек в костюме поворачивается к первому. По бычьей шее можно понять, что это Джо «Бешеный Гризли» Белл. Силовой блок клана. Уже присутствие этих двоих говорило о том, что дело серьезное.

– Всегда думал, что эта шлюха нас подставит, – тихо бормочет Гризли. – Надо было пресечь эту связь с самого начала.

– Ну, официально мы пока считаем, что ее похитили, – отвечает Спенсер.

– Похитили, как же. Ты съемку видел? Она же сама ноги раздвигала. Оранжерею помнишь? Это же была их первая встреча. Он ей только пару слов на ухо сказал. И сразу нагнул. Минуты не прошло.

– В тебе говорит ревность. Ты всегда хотел ее трахнуть. Чего ждал? Трахнул бы и успокоился. Вряд ли бы она сильно сопротивлялась.

– Ага. Трахнуть будущую оболочку старухи. Представляю, что было бы дальше. Во всем виноват внучок-покойничек. Папаша этой суки. Если бы он не…

Обрыв съемки.

Следующий эпизод.

Ночь. Сияющий огнями большой особняк. У входа на широкой лестнице трое копов с ружьями. За их спинами – пузатый седой мужик в пижаме. Это Максимилиан Горн, директор полицейского департамента и глава клана Горн. В руках у него дробовик. Он передергивает затвор.

– Кто первый шагнет вперед – тот труп! – орет он.

Перед лестницей с десяток бойцов Беллов. Впереди стоит, опираясь на клюку старуха.

Где-то вдалеке слышны выстрелы.

– Верни мою правнучку, Макс, – говорит старуха. – И мы уйдем.

– Какую еще правнучку?! – трясет седыми космами главный Горн. – О чем ты?!

– Три часа назад твой человек похитил мою Наследницу. Верни ее. И отдай его.

– Какой человек?! Ты совсем сбрендила, старая?

– Твой человек. Сэмюэль Горн.

– Какой еще Сэмюэль?! Я не знаю никаких Сэмюэлей!

К нему подскакивает референт и что-то шепчет на ухо.

– Что?! – орет Максимилиан. – Патрульный?! Где?! Немедленно разыскать! Пусть тащит свою задницу сюда!

Снова обрыв.

Следующий эпизод.

Тот же особняк. Та же лестница.

В центре кадра вытаращив глаза стоит лопоухий парень в форме патрульного. Он прыщав, мал ростом и весь трясется от страха.

– Это не он! – рычит старуха.

– Как не он?! – Максимилиан подскакивает к лопоухому. – Твое имя, сынок?!

– С-сэмюэль Горн, господин директор.

– Это не он, – повторяет старуха. – Вот он.

Она передает фотографию.

Максимилиан вглядывается.

– Первый раз вижу этого мужика. А ты? – протягивает снимок референту. Тот качает головой.

– Это вообще не Горн, карга ты старая, – возвращает он фотографию. – Вас кто-то серьезно облапошил. И свалил на меня.

– Подождите, – слышится голос Спенсера Белла. – Давайте вызовем других из вашего клана.

– Каких еще других? – хмурится Максимилиан.

– Вместе с ним на приеме были еще четыре Горна. Они наверняка должны знать.

– На каком еще приеме?

– На моем приеме, жирный ты пень, – рычит старуха. – На рауте в честь совершеннолетия Наследницы.

Наступает молчание.

– Подожди, – чешет лоб Максимилиан. – Ты хочешь сказать, что на приеме в честь твоей малолетней шалавы были какие-то Горны? Но я никого не посылал. Да и чего ради? Мы с тобой не в тех отношениях, чтобы обмениваться светскими визитами. Ты мне, значит, обрезаешь бюджетное финансирование, отбираешь недвижимость, а я, как последний терпила, посылаю людей для поздравлялок? Чтобы они, значит, лобызали ручку этой твоей новой секс-куклы?

Старуха поворачивается и уходит к машинам.

– Эй! Патрисия! – кричит ей в спину Максимилиан. – Подожди! Дай хоть фотографии этих ваших мнимых Горнов. Прогоним по базам. Мы ж все-таки полиция. А тут налицо мошенничество с похищением и кучей других статей уголовного кодекса. Да мне и самому интересно узнать, кто это настолько нагл, чтобы представляться Горнами…

– Спасибо, господин директор, – говорит Спенсер Белл. – Но мы попробуем найти их сами.

Конец записи.

***

– Постой, – говорю я. – Верни на пару минут назад.

Азуми тащит бегунок влево.

– Стоп!

Я подхожу к экрану вплотную, вглядываюсь.

– Можешь увеличить этот кусок?

Часть кадра расползается на весь двухметровый экран. Но становится мутным и расплывчатым. Можно разглядеть только полицейский автомобиль с включенной мигалкой и неясную фигуру копа, опирающегося на открытую дверцу.

– А порезче физиономию этого парня можешь сделать?

Изображение становится зернистым. На лице полицейского прибавляется линий. Теперь видно, что он усмехается.

– Не могу сказать точно, – говорю я, – но его рожа смахивает на рожу одного из тех Горнов, которые были вчера на приеме.

– Это напарник настоящего Сэмюэля, – говорит Азуми. – Хочешь сказать, Горны лгут, что не причем?

– Не знаю. Но им больше всего выгодна пропажа Наследницы.

– Если они замешаны, – говорит Бетти, – мы вряд ли сможем спокойно расследовать. Закроют за хулиганку. Или еще чего похуже.

– Найти этого напарника все равно придется. Вместе с настоящим Сэмюэлем. Почему-то нападавшие выбрали его для прикрытия, а не кого-нибудь другого. Бетти, займись ими. Сдается, на тебя они могут клюнуть. Особенно напарник.

Бетти усмехается и закидывает одну длинную ногу на другую.

– Синди, – продолжаю я раздавать плюшки. – На тебе связь с криминалом. Пойдешь по нашим осведомителям, вдруг кто чего слышал. Глубоко к бандосам не лезь, вряд ли это местные. Скорее гастролеры. Но если кто-то где-то трещал о похищениях…

– Поняла-поняла. Не тупая.

– Азуми. С тебя подозреваемые. Пробьешь по всем базам их фотки. И ложного Сэмюэля, и всех других ложных Горнов. А я вернусь к Беллам и займусь местом преступления.

– Ты кое-что забыл, – говорит Азуми. – Мажордома, араба и себя в роли шпиона. Тебе вообще интересно, что было на флэшке, которую ты в зубах тащил через весь город?

– Интересно. Но, полагаю, это дело отходит на второй план. Оно не такое срочное. Тем более, что оно в принципе выполнено. Надо было записать флэшку, я ее записал. А убийство араба…

– Есть один нюанс, – перебила Азуми. Терпеть не могу, когда она это делает. А делает она это часто. Говорит, не любит тратить время на пустую болтовню. – Судя по временной шкале событий, запись флэшки, убийство араба и выпуск из подземелий Хранителей произошли ровно в тот момент, когда старуха собиралась переселяться в тело нашей пропавшей девчушки. Это заставило старуху прервать ритуал и оставить Кармину и ложного Горна под охраной одного наемника. Который с задачей не справился и был быстро нейтрализован. Ничего бы этого не произошло, если бы старуху не отвлекли события в библиотеке.