Меня озарила догадка. Я круто обернулась к Хозару и быстро спросила:

– Магда пришла за ней по вашему поручению? Не волнуйтесь, мы справимся.

– С нетерпением жду ваш отъезд, – церемонно поклонился Альго, наполнив мое сердце щемящей тоской.

«Нереальный зануда!»

Но смутная печаль быстро сменилась негодованием, когда я узнала, что папочка обещал сдать комнату водителю белого внедорожника «всего на несколько дней».

– Ты даже не посоветовался со мной. Дом в запущенном состоянии, а если пожарная инспекция выпишет колоссальный штраф? У нас нет лицензии на оказание подобных услуг! Кто он вообще такой? Что ему нужно в Динаве?

– Тише-тише! Я вас сейчас познакомлю. Господин Бах каждое лето приезжает сюда из Хамельна. Он хорошо знал Анну. Она всегда любезно его принимала. Ну, он так мне сказал… Зачем ему врать?

«Мой бедный наивный отец!»

Между тем пожилой лысоватый мужчина не спеша снял клеенчатый фартук с логотипом известной футбольной комнады, бросил щипцы на подставку у круглой жаровни гриля и тщательно вытер руки полотенцем. Только потом направился к нам. У него было приятное круглое лицо, аккуратная короткая стрижка, рукава теплой рубашки в коричневую клетку закатаны до локтей.

– Рад с вами встретиться, Вера! Мое имя Аксель Бах, я владею небольшим строительным бизнесом в Нижней Саксонии. Разделяю вашу скорбь в связи с утратой Анны. Прекрасный она была человек! Умнейшая женщина, и какая утонченная, воспитанная… Не любила бывать на виду, но согревала вокруг себя измученные сердца. Редко встретишь такой легкий и дружелюбный характер.

– Вы так хорошо ее знали? – я начинала таять, но усиленно сопротивлялась желанию пойти по стопам «добрейшей Анны» и пустить в дом еще одного чужого мужчину.

– Специально для нее я привозил лучшее саксонское пиво. Конечно, она только пробовала, а не ставила рекорды.

– Это же настоящий «Radeberger»! Целый ящик, – шептал мне в ухо отец. – К тому же господин Бах разбирается в электрике и готов занять наверху угловую комнату слева. Обещал починить сломанный кран, нельзя упускать клиента с такими полезными навыками.

Никогда прежде не замечала за отцом коммерческой хватки, вероятно, ящик саксонского пива творит чудеса даже со скромными литераторами.

Сжимая в руках корзинку, я поплелась в дом за столовыми приборами, а навстречу как чертик из табакерки прыгнул с крыльца Семен. В каждой руке по пустой кружке.

«Еще один поклонник саксонского…»

– О, ты наконец вернулась! И без единого укуса. Как пикник? – он широко улыбнулся. – Хотели тебя порадовать. Представь, у Баха в машине переносной холодильник и сумка с рабочими инструментами. Даже электродрель! Он на все руки мастер и здорово мясо готовит. Надо брать на хозяйство!

Я вдруг остро захотела остаться в доме одна или с отцом, – его присутствие меня не напрягает. Обычное дело, после сближения с человеком хочу сохранить возможность отступления, а мне уже дышат в ухо и тянут за пуговицу, не давая избежать разговоров.

В таком случае надо осадить ретивого студента:

– А ты не хочешь спросить, как прошло мое свидание с местным вампиром? По крайней мере, мне-то позволили любоваться видом княжеских развалин на берегу. Учти, с тебя крупный должок, ты обещал раскрыть секрет Альго, ради которого проделал долгий путь. Давай, выкладывай! И почему был так уверен, что мне с ним ничего не грозит?

Семен мигом стушевался и невнятно забормотал:

– Я тут навел справки у местных. Короче, искал подходы к нему, ну, ты уже поняла… Старожилы говорят, что Хозары всегда имели слабость к Малиновичам. Все ваши прихоти исполняли.

– Не заметила, чтоб Альго был любезен или старался мне угодить, придумай версию поинтересней.

– Может, ты что-то неправильно делаешь, – нахмурился Семен. – Не пыталась кокетничать с ним?

– Издеваешься?! – прошипела я. – Зачем это нужно?

– Между прочим, он завидный холостяк, – продолжал рассуждать Семен. – Земли, замок и все такое… хотя на одежде явно экономит и по манерам вылитый абъюзер.

– Чем тебе рот залепить? У господина Баха, случайно, нет с собой супер-клея?

– Ах, да, забыл, у тебя же парень-модель, тебе флиртовать нельзя! – хихикнул Семен.

– Петар – актер, а не модель, ты все напутал. И вообще, Альго советовал именно с тобой завести интрижку. У него точно пунктик на мой счет. Не терпится пристроить в хорошие руки. Слу-у-ушай!

Меня осенила скандальная догадка, я даже колебалась, посвещать ли Семена в морщины семейного древа, но не смогла промолчать.

– Может, мы дальние родственники с Хозарами? Но кровавая драма в прошлом мешает двум славным родам сесть за стол мирных переговоров. Как интересно-о-о…

Семен посмотрел на меня с уважением, отошел подальше, как художник перед удачным эскизом.

– Наверно, ты помогаешь отцу сочинять книжки, да?

– Нет, всего лишь готовлю ему вдохновляющий глинтвейн и требую газелью долю в гонораре. Ладно, потом поговорим, мужчины зовут пробовать мясо. Я страшно проголодалась на берегу.

– Наш вампир не догадался предложить даме сердца свежий бифштекс? – лениво протянул Семен.

Я уже не знала – смеяться в голос или треснуть его по затылку.

– Пошли, поможешь с тарелками, а я пока нарежу перцы и зелень. Ничего, придется официантом побегать, ты у нас самый молодой.

Вечер пролетел в душевной атмосфере. Мы вытащили лавку и маленький стол из зала на улицу, сидели рядом и угощали друг друга, как старые друзья. Я не любитель пива, но оценила свежий вкус с легкой медовой ноткой в конце. Жареная свинина была хороша, особенно в сочетании с соусом, который я быстренько смастерила из томатной пасты, сливок, чеснока и кинзы. Закуска из баклажанов и перцев на гриле тоже вызвала всеобщее одобрение.

Мы помолчали немного в память об Анне и пригласили к столу Луку Балана, который привез домашний сыр и овощи. Правда, поздний гость задержался недолго, похвалил пиво, подцепил на вилку кусочек мяса и произнес витиеватый тост за мир и благополучие в доме.

Нас уже не смущала ворона, бродившая по крыше сарая, а коту голубых кровей я предложила молоко в баночке из-под рыбных тефтелек. Наверно, кот умеет читать, потому что понюхал этикетку и остался недоволен содержимым. Задрал хвост и важно уплыл в кусты, потревожив какую-то крохотную пичугу. Она тотчас огласила округу тревожным пронзительным писком.

– Это садовая славка, – пояснил Аксель, – любит гнездиться невысоко от земли в зарослях крапивы. У нас в пригороде они тоже встречаются. В детстве я увлекался орнитологией, у меня сохранились альбомы с изображением всех птиц Европы. Сейчас их рассматривают дочери. Старшая заканчивает школу менеджмента, хочу передать ей бизнес.

– А что привело вас в Динаву? Вряд ли намерены открыть филиал фирмы в такой глуши? – заметила я.

– Нет, я по личному вопросу. Ищу информацию о своем дедушке. Он погиб в этих краях. За два года поисков удалось уточнить место, но подробности еще очень туманны.

– Официальный запрос ничего не дал? – спросил отец, кажется, его язык слегка заплетался.

– Увы, власти Крыловца неохотно идут на контакт. Дело щекотливое. Мой дед был в составе группы, которой поручили занять Плашину в августе сорок третьего.

– Разве замок считался важным стратегическим объектом? – удивился Семен. – Здесь же фронт не проходил.

– От Клауса пришло несколько писем. В одном упоминалось о строительстве лагеря. Возможно, сюда хотели свозить заключенных, подлежащих ликвидации: евреев, цыган, мусульман и прочих… гм… тяжелая тема. Горько представить, что дед мог участвовать в преступлениях. Хотя он был всего лишь солдат и подчинялся приказам. Вся вина должна пасть на руководство. Впрочем, из мотострелкового взвода, охранявшего замок, удалось спастись лишь паре солдат. Выпучив глаза от ужаса, они твердили о восстании трупов, – их сочли сумасшедшими.

– Да-да, конечно! – кивал отец, а Семен вдруг понизил голос и горячо заговорил: