Подойти к нему выглядело невозможным.

Эти мысли пролетели в моей голове за доли мгновений. Потом мой взгляд наткнулся на его и сомнения исчезли без следа так же быстро, как появились. Увидев меня, Вирлас практически сразу двинулся вглубь купола.

Я испытала нечто сродни облегчению и ничуть не удивилась его желанию побеседовать со мной. Я спокойно смотрела за приближающимся повелителем.

Коротко переговариваясь с гостями, он неминуемо продвигался к столу. До меня доносился его уверенный и спокойный голос. А вот его взгляд...

Взгляд оставался холоден. На лорда Стангеша что-то доказывающего ему и остальных членов драконьего совета он смотрел с нескрываемым снисхождением и выраженной насмешкой.

— Ваше величество, — тихо проговорила я, когда мы оказались примерно на расстоянии вытянутой руки.

Вирлас скользнул взглядом по моему лицу и, в следующую секунду я почувствовала прикосновение к своей ладони. Короткий поцелуй обжег ставшей чувствительной кожу. После недолгого промедления Вирлас отпустил мою руку. Его спокойствие передалось и мне. Чувство сильного волнения, охватившее меня, во время его короткого поцелуя отступило. Причем собственная реакция на его прикосновения мне очень не нравилась.

Тут вроде Вирлас должен был мне ответить или улыбнуться, однако он молчал. Он продолжал молчать и когда страж поклонился ему и ушел. Он продолжал хранить молчание, ведя меня за собой на улицу в ночь. Вирлас сдержанно кивал, останавливающим его гостям не проронив ни слова. Он просто вел меня и больше ничего не говорил.

На выходе из купола появился лакей и протянул мне теплую накидку. Ничего не говоря, Вирлас взял подбитую мехом накидку и накинул мне на плечи. Мимо нас, ежась от промозглого ветра, в купол прошла гранд-дама.

Небо постепенно затянулось серыми облаками. В скором времени обещал начаться ливень. Погода в драконьем крае очень изменчива. Имеет свойства часто меняться за день.

Предстоящая гроза Вирласа не остановила. Он целенаправленно повел меня за собой в темноту. Мы почти сразу свернули со знакомой дорожки, и пошли окольными незнакомыми мне путями. Вглядываясь в темноту, я не понимала, куда мы идем.

Над нами засверкали молнии, и загрохотал гром. Под его раскаты мы вышли к очередной беседке с буйной растительностью. Запах цветов и жимолости перед надвигающейся грозой, стал менее ощутим.

Вирлас подвел меня к ступеням, и помог подняться в беседку. Внутри оказалось прохладно. Я невольно осмотрелась. Сбоку у стены находилась мягкая скамья, напротив нее стоял круглый стол.

Ветер залетал в открытый дверной проем. Мелкий дождь застучал по крыше. Зашумели деревья. Ветер подул сильнее, от холода даже не спасала утепленная накидка. Хотелось вернуться к себе в покои, сесть возле камина и до утра спрятаться от всего мира и переждать разразившуюся грозу.

Естественно, это было невозможно. Нужно было спасать Синару.

Вирлас, похоже, заметил, как я кутаюсь в накидку и выпустил на волю крупицы своей огненной магии, распространяя тепло. Я смотрела в его темные с золотистыми искорками глаза и думала, с чего начать разговор.

— Где мы? — начала с нейтрального.

Вирлас присел на подлокотник скамьи и повернулся ко мне.

— Неужели ты здесь не была? — миролюбиво спросил он.

Я покачала головой.

— Эта беседка располагается на окраине сада. Есть возможность скрыться от лишних глаз, — разъяснил он. — Зная, как тебя тяготит общество участниц и придворных, я полагал, ты давно присмотрела себе это укромное местечко.

Я не удержалась и улыбнулась.

— Ты ошибаешься. Нас настолько загружают и контролируют, что о прогулках по саду и отдыхе остается лишь мечтать.

Вирлас улыбнулся в ответ, взял меня за руку и подтянул к себе. Его одежда оставалась безупречной и после стремительной прогулки по саду. Превосходно сидящий на нем сюртук эффектно подчеркивал мускулистость его фигуры.

— Теперь мы можем с тобой спокойно поговорить,— напряженно посмотрел на меня Вирлас.

Более не сдерживаясь, я подался вперед и попросила:

— Прошу, расскажи мне о Синаре.

— Я понимаю, Яла, ты сильно переживаешь за подругу и хочешь ей помочь, но, прошу тебя, не вмешивайся.

— Ты действительно считаешь, что я смогу оставаться в стороне? — выдернула я ладонь.

— Тебе нужно постараться. Защищая Синару, ты сама попадешь в западню. Мы без тебя найдем убийцу и разберемся, что происходит.

— С чего ты взял, что у вас получится? — порывисто отошла от дракона. Мне нужно было подумать, а его присутствие и без того мешало мыслительному процессу. — Сначала напали на меня, потом передали записку, а после убили девушку. У вас ничего!

— Мы не сидим без дела Яла. Нам многое удалось узнать. Смерть Осаруйской княжны, в этой схеме выглядит неправильной. Мы с Колдином и Свордом полагаем, ее гибель была случайной. Убийца совершил ошибку.

Мне сразу стало стыдно перед ним. Вирлас и те, кто помогает ему, прилагают усилия и разбираются в происходящем. Пытаются отыскать настоящего преступника. А я?

Я, решила они бездействуют!

Сунув руку в карман сюртука, Вирлас достал из него неказистый браслет.

— Надень его и не снимай. Браслет защитит и укажет мне, где тебя искать.

Взяв в руки подарок, ощутила исходящую от него магию. Артефакт насквозь был ей пропитан. Я не стала отказываться от подарка и застегнула его на запястье.

Тусклые камни засияли, выдавая истинную цену артефакта. Подобные вещи стоили не дешево. Сила в браслете была настолько велика, что я, прислушавшись к себе, ощутила ее отголоски.

— Это все? — поинтересовалась я. — Мы до утра в молчании просидим в беседке или ты мне прежде скажешь, что с моей подругой?

Вирлас не спешил говорить, взглядом изучая меня.

— Завтра вы с Синарой увидитесь, и сама ее обо всем расспросишь, — нарушив тишину, произнес он.

Я поморщилась и попробовала возразить:

— Ждать до утра слишком долго. Я ночью не усну, от переживаний за подругу.

Почувствовав недосказанность, Вирлас поднялся на ноги и выпрямился.

— Вы поссорились с Синарой?

Я часто захлопала ресницами, припоминая, как часто делала Синара, уходя от прямого ответа. Моя уловка сработала. Черты лица Вирласа смягчились.

— Значит, поругались, — несмотря на мои ухищрения, пришел он к верным выводам.

— Предпочитаю — недопоняли друг друга, — поправила его.

— Я обещал уберечь тебя и твоих подруг, я это сделаю Яла, — серьезным тоном произнес Вирлас. — Я позабочусь обо всех участницах. Синара под усиленной защитой. К ней приставят верного стража. Ее вина только в том, что они с княжной не поладили. Свинья ее светлости Зиновы пыталась съесть ее птицу. Синара в резких выражениях высказала ей свою озабоченность, они поругались и разошлись.

— Кто-нибудь видел ее уход? — с некоторой долей сомнения посмотрела в глаза дракону.

— К сожалению, никто не может подтвердить, что после ее ухода княжна была жива, — спокойно ответил Вирлас и покинул подлокотник диванчика.

Он медленно, практически вплотную подошел ко мне.

— Совсем ничего нельзя сделать? — я не нашла ничего лучше, как постучать мыском туфли о пол, пытаясь обуздать вспыхнувшие эмоции.

— Разумеется, мы нашли выход. Ментальное вмешательство. Болезненное и необходимое. С разрешения Синары, наш менталист просмотрел ее воспоминания. Сейчас твоя подруга отдыхает. Я приказал приставить к ней сэра Эвина.

— Спасибо, — сказала тихо.

— Ты благодаришь меня? — задумчиво поинтересовался дракон.

Я пожала плечами.

Искорки в его темных глазах вспыхнули ярче. Во взгляде появилось лукавство.

— Повтори, Яла. Я не расслышал.

— Спасибо, — сказала громче.

— Я не расслышал, что ты там сказала? — широко улыбнулся Вирлас.

У меня появилось сильное желание его покусать.

— Спасибо! — крикнула ему в лицо.

— Теперь я услышал, — понизив голос, вкрадчиво произнес он.

...Этот его взгляд. Пленяющий и влекущий.