– Но как случилось, что Рури и Дориан едва не погибли, если стражи не представляют опасности для мага?

– Это уже другой вопрос, – Алатея поправила воротник на своём чёрном платье, слегка почесав шею.

– Как я сказала ранее, мы не знаем, что именно там произошло. Но не переживай, как только выясним, я тут же свяжусь с тобой и дам пояснения.

Последовала продолжительная пауза.

– А теперь отправляйся медитировать. Освобождай сознание и пробуй найти контакт с Рэйном. Насколько я знаю, он как раз в процессе, – Алатея с материнской нежностью обняла Айану.

– Мы дорожим тобой. Знай это.

Утро выдалось ненастное. Айана спала всего три часа, слишком много времени проведя в медитации. При этом ощущались привычная в таких ситуациях полная ясность ума и прилив физических сил. Контакт с Рэйном дался на удивление легко. Несмотря на все переживания, связь была сильной. Очищение разума привело эмоции девушки в порядок. Удалось почувствовать и остальных членов ковена.

Приняв душ, Айана отправилась в гостиную, где уже находились Рэйн, Идунн и Адель. Последняя держала в руках вешалку с изящным белым платьем в пол. Кружевные манжеты и высокий воротник невероятно подходили образу Ады, но в гардеробе Айаны никогда раньше не было нарядов такого стиля. Что ж. Если попаду в прошлое, по крайней мере буду выглядеть пристойно, как ранее сказала Идунн.

Рэйн покинул комнату, позволив девушке примерить платье. Застегнув последнюю пуговицу сзади, Айана прошла к огромному зеркалу в прихожей, чтобы оглядеть себя. Светлые длинные волосы в сочетании с белым нарядом из лёгкой ткани, превратили девушку в подобие ангела. Краем глаза Айана заметила, что Рэйн в дверном проёме кухни пристально наблюдает за ней. Мужчина напряженно сглотнул, не отрывая от неё очарованных глаз. Как бы там ни было, между ними определенно была химия. Айана не могла отрицать этого, хоть её мозг твердил обратное. Стоит всё-таки поговорить с ним, когда прибудем на место. Сколько бы они ни пробыли в Путях, времени должно быть достаточно для одного серьёзного разговора.

– Помолюсь Одину, чтобы это не была лужа, – хихикая пробубнила Идунн, оценивая белизну наряда.

– Платье длинновато, – Айана виновато посмотрела на Адель, приподнимая едва не касающийся пола подол, демонстрируя серые ботинки на ребристой платформе.

– Не знаю, как там будет с погодой, но решила, что обувь должна быть практичной. Если будет слишком жарко, заставлю Рэйна добыть что-то более соответствующее, – девушка уголком рта улыбнулась шевалье, отчего тот просиял.

Входная дверь открылась, и в прихожую заглянула Марго.

– Все ждут вас, – сегодня она была более дружелюбна, чем обычно.

Предвкушает встречу с подругой, – предположила Айана.

Несмотря на хмурое небо, подготовка к ритуалу проходила в просторном дворе коттеджа. С самого утра в его центре соорудили лежанку из ветвей какого-то лиственного дерева, прикрытых ворохом листьев берёзы и дуба, застеленных поверх тонкой белой простынёй. Ложе, очевидно, предназначалось магирани и её шевалье. В определенном отдалении, по кругу от импровизированной кровати, расположился весь ковен. Каждый участник ритуала медитировал, сложив руки в мудру «Храм Дракона», способствующую покою, концентрации энергии и мыслей.

Обычному взору было неподвластно видеть связь между участниками ритуала. Однако внутренний взор Айаны ощущал, как тонкая копия каждого мага максимально расширена и переплетена с тонкой копией слева и справа стоящего, образуя энергетический барьер. Алатея вручила ей небольшую фигурку Вайрочаны. Было несколько секунд, чтобы рассмотреть этот интересный предмет. Сам Будда был кипенно-белым. Четыре лица символизировали четыре стороны света. В руках он держал Колесо Закона с восемью спицами, как знак освобождение ума от страстей.

Магирани и её шевалье вошли в магический круг, и девушку едва не сшиб с ног небывалый объём энергии, которой Айане прежде не приходилось ощущать. Даже сила Эрхана меркла по сравнению с мощью шести присутствующих магов.

Айана получила указания прилечь на ложе рядом с Рэйном и мысленно сосредоточиться на фигурке в её руках. Постель из веток и листьев оказалась невероятно удобной.

Последней в круг встала Алатея. Огромный поток энергии моментально выбросил Айану в астрал, при этом девушка чувствовала неотрывную связь со своим телом, а не просто выход сознания. Как не странно, мир не покрылся серой обтекаемой дымкой, привычной в этом состоянии. Айана видела присутствующих как светящиеся конусообразные сгустки энергий, напоминающие пламя гигантских свечей беловатого цвета, в несколько раз превышающие размер их реальных тел. Несмотря на звук грома, предвещающего скорый ливень, мир был пронизан миллиардами тончайших солнечных нитей, проходящих сквозь всё живое, в том числе и саму Айану. Странное ощущение присутствия везде одновременно продлилось совсем не долго. Пространство начало искажаться в плотную, чёрную вертикальную воронку, некий портал. Это и есть лимб или Пути. Информация сама поступала в мозг девушки непрерывным потоком. Казалось, ответ сам настигал её, стоило лишь задуматься.

В портал с ней следовал только один светящийся объект, Рэйн. Прочная связь соединяла магирани и её шевалье. Шаг в пропасть не вызвал никаких эмоций. Хотя обычно, в тонком плане сохраняется весь спектр человеческих чувств. Особенно страх. Сейчас же дух казался свободным и совершенным.

Неужели я попала на более высокий уровень тонкого мира? Интересно, какой это? – мысли проносились в голове со скоростью света. Девушке явно нравилось отсутствие страха и прочих низкочастотных эмоций, «щедрых даров» их главных противников.

Место, где оказалась Айана, напоминало вакуум. Оглушающая тишина, абсолютная тьма и полное отсутствие движения. Определить своё положение не представлялось возможным. Было так же не ясно как много времени она находится там. Может быть секунду, а может многие годы.

Рэйна рядом не было. Но каким-то необъяснимым образом она чувствовала их связь.

Внезапно мощный поток энергии подхватил девушку и с бешеной скоростью понес в неизвестность. Айане вспомнилось катание в закрытой горке аквапарка. Только скорость здесь была несоизмеримо выше. Световые блики сливались в радугу, градиент всех возможных цветов. В глазах нещадно рябило.

Наконец движение замедлилось, и взору стали доступны картины местностей, городов и людей различных эпох. Будто сотни кадров из разных киноплёнок смешались между собой, образовав художественную путаницу. Когда поток, несший девушку, остановился, картинка застыла на природном ландшафте с необъятной равниной, покрытой сочными зелёными лугами. Цвета казались неестественно яркими, а прекрасное место безлюдным.

Айану вытолкнуло из чрева загадочного пространства. Едва ощутив под собой мягкую травяную перину, глубокий сон поглотил сознание магирани.

Девушку разбудил порыв холодного ветра, сковавший тело и спутавший светлые длинные волосы. Как долго я спала? – пыталась сообразить она. Солнце было в высшей точке, что указывало на полдень. В целом, было довольно тепло, если бы не этот докучливый ветер. Айана поёжилась, осматриваясь по сторонам.

Километры пастбищ всех оттенков зелёного сменялись видами далёких гор, подпирающих облака. Ветер приносил с востока прохладу и солёный запах моря. В поле зрения ни души, поэтому определить место или даже эпоху не представлялось возможным. Где же Рэйн? Айана сосредоточилась, пытаясь почувствовать шевалье. Связь была слабой, едва различимой. Могло ли это означать, что Рэйн где-то далеко? Трудно было понять. Девушка напряглась, вспоминая пояснения Алатеи. Рэйн должен был явиться раньше, возможно пребывать в неком отдалении, но особая связь магирани и шевалье должны помочь отыскать друг друга.