— Говорю же всё не так просто! — прикрикнул на неё Кальдру. — Во-первых, Она — богиня, и не факт, что это вообще сработает. Во-вторых... тогда мы точно не знали жива Она или нет. Если бы Её физическое тело было разрушено, то куда бы нас завёл портал? Представляешь себе? Может быть, в Её Царство, а может быть в местечко похуже, куда после смерти попадают боги. Если у них вообще есть смерть и душа...

— Тише-тише-тише, я поняла, — Розари подняла руки. — Ты просто зассал попробовать.

— Цинния строго-настрого запрещала делать это! Она вообще не рассказывала, что такое возможно! Просто один из учеников начал задавать вопросы и тут же получил взбучку! Цинния приказала никогда не пробовать!

— А если получиться? Ты подумал об этом?

— Сразу её и вытащим, — уже спокойно ответил Кальдур. — Это было бы слишком просто. Даже мы не ожидаем, что получиться. Быть может и Алазам тоже не ожидает.

— Или у него готова для нас ловушка из которой мы уже не выберемся.

— Да.

— Но ведь попробовать хочется, — Розари повернула к нему свою маску и он почувствовал под ней улыбку. — Ты ведь и совсем не просишь, чтобы я тебя уговаривала?

— Да, — кивнул он.

Розари вдруг странно посмотрела на него, отошла на несколько шагов, и прежде чем он успел выругаться, растворилась в черно-фиолетовом пламени. Он почувствовал у себя за спиной одновременно холод и пламя, инстинктивно отпрыгнул и побледнел.

— Ты что творишь!

— Проверяю, — холодно ответила Розари. — Ты же только что сказал...

— Что это чертовски опасно! Мрак тебя раздери, шельма! Если бы кто-то стоял рядом, он бы не просто пострадал, а превратился бы в фарш! Поэтому запрещено открывать портал к человеку! Ты не знаешь кто или что вокруг. А если бы там был Дукан?

— Мы одни посреди поля. Да и вряд ли Госпожа сейчас в окружении друзей. Если кто-то с той стороны пострадает... я только буду рада. Ты ведь убил порталом уже двоих тварей.

— Ну убил...

— Почему это не использовать на Алазаме или даже самом Морокай. Как выглядит Алазам мы знаем... Мы можем прямо сейчас оказаться в метре от него, и прежде чем он вообще поймёт, что случилось...

— Цинния сказала, что такое использование порталов нецелесообразнее. Они не такие разрушительные, как кажутся и забирают слишком уж много сил. Если бы Алазама было так просто победить... вообще-то там была сотня таких как ты или я... А что касается Морокай... думаю, он такого и не заметит. И не факт, что нам с тобой удастся выжить в Бездне хотя бы секунду. Мы же не знаем, что она из себя представляет. Это совсем не такой мир, как этот...

— Вечно портишь всё веселье.

— Мы найдём способ победить их всех, — Кальдур выдохнул и попробовал успокоится. — И ты должна быть готова, что это будет непросто. И на самом деле мы не должны делать таких глупостей.

— Но мы же всё равно сделаем, Кальдур...

— Да. Просто потому что нам может не только неповезти, но и повести, понимаешь? Если мы вытащим Госпожу прямо сейчас или хотя бы поймём как это сделать... всё уже будет совсем по-другому. Рискнуть стоит.

— А я вообще-то и не отказывалась. Пробуй.

Кальдур снова положил руку ей на плечо, закрыл глаза и расставил ноги пошире. Потянулся к Госпоже.

— Ну и?

— И ничего, — пробормотал Кальдур. — Я помню, как Она выглядит. Но к Ней не ведут никакие пути. Словно Она моя выдумка. Странно.

— В смысле? Как это не ведут? Ты её не чувствуешь?

— В прямом. Мы смогли прыгнуть к обломкам, утратившим изначальную форму, но...

Розарине дослушала, задержала дыхание и тоже попробовала.

— А Алазам ведь не дурак, — она хищно ухмыльнулась. — Он же знает, что мы не умерли там, далеко на севере. Да и какой-нибудь чудотворец вполне способен открыть портал…

— Каким-то образом он смог закрыть нам этот путь.

— Получается так.

Розари вздохнула, спрятала доспех, поморщилась, вспомнив, что забыла про руку и снова сформировала её из светоносного металла. Кальдур поник и тоже спрятал доспел.

— Жаль. Я уже была готова...

— И я был... Хотелось, чтобы всё это закончилось.

***

На обратном пути Розари молчала всю дорогу, смотрела под ноги и пинала камни. Когда показался лагерь, она всё чаще поднимала глаза на него, и Кальдур уже начинал жалеть, что в их компашке нет другого человека, на котором бы можно было сорвать злобу.

— Ты не выглядишь расстроенным, Дур, — она замедлила шан. — Ты выглядишь как-будто знаешь что-то, чего не знаю я и теперь насмехаешься надо мной.

— Я не насмехаюсь, — он запнулся, задумываясь над тем, как лучше рассказать ей о Ксиксе, как вдруг увидел мрачного Дукана, идущего им на перерез откуда-то из леса.

Розари окатила Кальдура ненавистным взглядом и перевела его на Дукана.

— Чего тебе?

— В прошлый раз мы поговорили слишком резко, — голос Дукана был спокоен и сосредоточен, как и его взгляд. — Я лишь хотел спросить не нужна ли моя помощь?

— В чём?

— В том, что вы задумали.

— Следил за нами что-ли, старик?

— Не особо, — Дукан усмехнулся. — В этом было бы мало толку. Просто видел ваши озабоченные лица то там, то тут. Думаю, у вас есть какой-то план, но вы пока не особо преуспели в нём. Я лишь хотел предложить свою помощь с его подготовкой и проработкой. Две головы хорошо, а три лучше. Раньше неплохо справлялись, напомню. Пока не разделились.

— Спасибо, конечно, что проглотил обиду, — Розари переглянулась с Кальдуром, — но в этих материях от тебя будет мало толку. Мы сказали тебе всё в прошлый раз.

— В прошлый раз говорили от сердца... — спокойно ответил Дукан. — Нас всех задело то, что случилось. Но теперь нужно поговорить с позиции разума. Я не предлагаю вам свои услуги как проводника, наставника или лидера. Я лишь хочу, чтобы вы сдвинулись с мёртвой точки.

— А там что за шум? — вдруг буркнула Розари, смотря ему за спину.

Они не успели подойти достаточно близко, чтобы увидеть что происходит за укреплениями, но услышали радостный шум и гомон сотен голосов.

— Вернулся Воким.

Кальдур и Розари снова переглянулись. Розари поджала губы. Вот и ответ, почему Дукан выбрал именно этот момент.

— У него скверная рана, — вздохнул старик. — Может поэтому он... Глупо было на него надеяться. Войск с ним не осталось почти, он был занят спасением своей шкуры, и любой человек, ценящий свою жизнь, понял бы его. У него не было возможности чем-то помочь лагерю... и Аниже тоже.

— Ой, да плевать на него.

Теперь очередь переглядываться настала для Кальдура и Дукана.

— Что? — буркнула Розари. — Я не собираюсь никому мстить, в том числе и ему. Кальдур уже всех положил, кто был виновен.

***

— Это место начинает меня напрягать.

На этот раз раздражённые и язвительные комментарии позволял себе Кальдур. После разговора с Дуканом Розари выглядела усталой.

— Да уж. День был нелёгкий. Нужно поспать и прийти в себя, а там решим, что делать дальше.

Кальдур кивнул и понял, что несмотря на стоящее высоко дневное солнце, он от напряжения и нервов он и сам устал так будто сражался весь день.

— Мне немного жаль старика, — признался Кальдур.

— А мне нет. Не думал, что он просто хочет дорожку в Вратам Её Царства... ну знаешь... побогаче? Типа я не просто Дукан, убийца и шпион, я сражался с Избранными плечом к плечу... ну и вот это всё.

— Ну ты и придумала...

с Пока мы путешествовали с ним вдвоём и всё было не так резко, он рассказал мне с тысячу баек, где главным героем был естественно он. В общим, Дур, я не собираюсь оказывать ему такую услугу и почести. Пусть поживёт ещё, ну правда. Может, как-то так выйдёт, что ему не нужно будет проходить через всю эту мясорубку.

— Ты права.

Их палатка была расположена достаточно уютно, если можно так сказать о месте посреди военного лагеря. С тыла её прикрывал лазарет, с остальных сторон другие палатки, и в промежутках между ними часто были натянуты верёвки, где сушились одежда, бинты и постельное бельё. Так вышло случайно. Старый шатёр Розари был сожжён темниками и, не сговариваясь выбрали новый — поближе к месту, которому посветила свою жизнь Анижа.