Знания об этих тварях подсказывали, что не смотря на одинаковый дар ночного зрения, для мохнатого монстра я все-таки последнее. Хвала Ириде, паучок неестесвознание не учил, и у меня хватило времени для того, чтобы хоть как-то вооружиться. В тот миг, когда сведенные за спиной пальцы обхватили что-то круглое, твердое и гладкое, тварь прыгнула!
Я не знаю, как успела среагировать. Длинная палка, которую я обнаружила на ощупь, на проверку оказалась шваброй, и то место, на которое наматывалась тряпка, с размаха угодила летящему пауку прямо меж хелицер! То есть точно в пасть.
Спасибо Королю за мое ловкое обращение с рабочим инвентарем — с помощью швабры я почти пригвоздила мохнатого к полу, порвав ему жвала. Сила у противно взвизгнувшей зверюшки оказалась недюжинной, он скреб лапами по полу, сдирая свежую стружку в напрасной попытке освободиться. Честно, обычное дерево явно не было предназначено для подобных нагрузок, и вскоре попросту бы переломилось, однако я успела выдернуть швабру из паука, подпрыгнуть и с разворота припечатать нижнюю, достаточно широкую и плоскую часть деревяшки о голову мерзкой твари. Да еще и крутанула пыточный инструмент с каким-то злорадным удовольствием…
Коричнево-желтые брызги разлетелись во все стороны!
— Тьфу, — от души сплюнула, раскатывая по плотно притертым доскам еще брюшко, сломавшееся под напором с отвратительным хрустом и чавканьем. — Ненавижу мохноногих!
Странная, конечно, привычка разговаривать с самой собой. Но лучше уж так, чем орать в полной тишине во все горло: не ешьте меня, я не вкусная!
От вида кроваво-желчного месива на полу меня здорово передернуло. Встряхнув кистями рук, звучно хрустнула шеей и, похлопав себя по карманам, тихо выругалась. Ну, почему в обширное число моих вредных привычек не входит курение, а? Ирида бы с ней, трубкой и табаком — обычные спички сейчас пришлись бы очень кстати!
— Спички, спички, спички… — бормотала себе под нос, вставая на цыпочки, обшаривая своеобразную полку на печке, небольшой выступ, на котором обычно и прятали столь простую, необходимую в любом хозяйстве вещь. — Оп! Нашлись!
Завладев желанным коробком, я довольно ухмыльнулась, вытаскивая одну спичку… и резко обернулась, когда где-то неподалеку послышался характерный скрип давно не открывавшейся двери.
В тот момент я не боялась, что это очередной членистоногий пришел по мою душу, как и не боялась раньше, бесстрашно стоя прям под паутиной. Эти тварюшки жили по одному, не вынося никакой конкуренции, объединяясь в стаи крайне редко. В случае определенной угрозы, ну или если собирались захватить заинтересовавшее их место. Деревню, например…
Они жили почти как люди: по соседству, но не пересекаясь между собой, нередко даже воюя друг с другом. А сожрать сородича, забредшего на твою территорию, так вообще милое дело. Что же касается размножения, тут все проще.
Гермафродиты!
— Ворон, — покинув кухню, в просторной, так же пустующей комнате, я столкнулась ни с кем иным, как с инициированным магом собственной неповторимой персоной. Я даже не была удивлена, честно… но швабру, которую ухитрилась с собой прихватить, отставила к ближайшей стене. На всякий случай! — Какого… демона?!
— Ты цела? — не размениваясь по мелочам, этот умник кивнул мне за спину, словно знал наверняка, что и кто там было недавно.
— Арахнотиды, Ворон, — тихо прошипела я, с трудом справляясь с собственными эмоциями. — Ты притащил меня в логово арахнотидов!
— Ты в этом уверена?
Я даже запнулась на полуслове, моментально прекратив брызгать ядом, как одна мохнатая гадость недавно. Да нет, не верю. Он что, серьезно не знал, куда нас закинет душка-ректор?!
— Только не говори мне, что… — наткнувшись на серьезный взгляд и нахмуренные брови, я застонала в голос, от души треснув себя по лбу. — Демон, демон, демон! Что за академия у вас такая? Без подготовки зашвырнуть адептов в логово самых ядовитых в мире плотоядных пауков?! У той кучки желчи на полу было десять глаз, Ворон. Десять! Ты понимаешь, что это значит?!
— На этот вид не действует магия.
— Умница, дочка. И потому возникает вполне закономерный вопрос… а какого, собственно, хрена? Нет, я понимаю, что на соревнованиях будет в разы веселее. Но теперь и понимаю, каким образом могла пропасть и предыдущая команда! И…
— Дикая.
Я послушно заткнулась, глядя на некроманта. И что-то мне в его взгляде и поведении совсем не понравилось…
Он не смотрел на меня. Более того, ему все мои стенания были до упыря, как и, возможно, несправедливые обвинения в его адрес, и адрес любимого руководства! Голос его звучал ровно и спокойно, без укоров и упреков. И смотрел парень куда-то вверх равнодушным, внимательным взглядом…
— Да что б тебя, магистр Иргах… — снова брякнула, машинально отступая, невольно стараясь держать поближе к единственному живому существу в пределах заброшенного дома. Тут я хотя бы точно была уверена, что меня не сожрут, и даже не покусают…
На стене, около дверного проема, из небольших дыр в кладке быстро пробивались знакомые мохнатые жгуты. Один за одним, увеличиваясь и удлиняясь на глазах, они росли и набирали цвет, повиснув аккуратным рядом разной длины, словно огромные почки на березе…
Некромант на всякий случай задвинул меня себе за спину.
— Бежим? — неуверенно предложила, глядя как седая паутина появляется из ниоткуда, тонкой пыльной вуалью повиснув между жгутов. Следом за ним, аккуратно раздвинув новое убежище, явились и отвратительно-изящные парные волосатые лапки… У меня вырвался сдавленный хрип. — У меня швабры на всех не хватит.
— У меня ее вообще нет, — едва слышно откликнулся некромант, медленно и плавно отступая, заставляя меня сделать то же самое. И, когда до выхода оставалось всего ничего, вдруг рявкнул. — Сейчас!
А я что, дурная, чтобы ослушаться?
Выскочили мы за дверь молниеносно, я сама от себя такого не ожидала. И, едва успели ее захлопнуть, как с той стороны тут же что-то вписалось с отвратительно-чавкающим звуком!
— Дерево им не нравится, что ли? — недоуменно почесала в затылке, переглянувшись с Вороном. Хмыкнув, он рукой указал мне на стоящую в углу, невесть как оказавшуюся в сенках кочергу. Я подала требуемое и, пока парень засовывал ее в дверную ручку, чтобы дверь с той стороны невозможно было открыть, принялась хлопать себя по карманам в поисках не так давно добытых спичек.
И ухмыльнулась, зажигая одну.
— Как ты относишься к жареной паучатине?
— Лучше, чем к человечине, — оценив мой юмор, усмехнулся Ворон, забирая у меня горящую спичку. Заглянув на небольшую веранду, он метко кинул ее, угодив прямо на старую перину, свернутую в углу, и протянул руку. — Идем.
— В этот раз я даже спорить не буду, — кивнула, без раздумий вкладывая его ладонь в свою.
На улицу вылетели мы вовремя, за нашими спинами как раз весело трещал бодро разгорающийся огонек, стремительно пожирающий абсолютно сухое перо и пух. Хороший пожар был делом нескольких минут, это почувствовал и паук, бешено скребущий лапами по сотрясающейся, но крепкой двери. Уже через секунду он бы метнулся в поисках других выходов, однако инициированный маг предусмотрел и это.
Всего лишь небрежный щелчок пальцами, во время секундной задержки при выходе за аккуратные ворота с резными столбиками, и добротный дом вспыхивает ярко-зеленой сетью такой ажурной связки, что арахнотиду и не снилось.
Бедный… вон, снова взвыл. Из зависти, наверное!
На этих отвратительных существ не действует направленная магия, да. Они ее просто проглатывают. Но вот окружающих их предметов это правило никак не касается!
— Ты не раздавила сердце, — увлекая меня за собой между двух небольших, стоящих слишком близко друг к другу домиков, заметил Ворон. Не упрекнул, надо сказать, а действительно, просто заметил, констатируя факт.
— Посмотрела бы я, как бы ты отбивался от этого мохнатого почти голыми руками, — хмыкнула, ни капли не обижаясь на мага, машинально наклоняясь, пропуская над головой вывеску рыбной лавки, повисшей на одной цепи из двух. — Я курсе, что если не уничтожить сердце, эта гадость за пару минут отрастит тело по новой… Я собиралась его сжечь.
