— Помощь нужна?

По правде говоря, не знаю зачем я это говорю. Но то ли любопытство толкает меня вперёд. То ли в дело вступает банальная вежливость. Сама толком не пойму. Однако, когда девушка озадаченно моргает и переводит взгляд на своего подопечного, я понимаю — помощь ей однозначно нужна. Поэтому, лишний раз не раздумывая, хватаюсь за костлявые конечности и помогаю затащить тело скелета внутрь.

Когда дело сделано и нежить лежит на огромном серебристом столе, покрытом чёрной пленкой, я скрупулёзно отряхиваю ладони. Мало ли…

— Спасибо. Дальше я справлюсь сама.

— Точно? — с сомнением произношу я и с опаской перевожу взгляд на Шейна.

Подобная картина местами пугает. Местами заставляет нервно сглатывать и лишний раз не дышать. И хотя Шейн куда опрятнее той души, что я видела, это не меняет того, что некромантия — сущий ужас, летящий на крылья смерти!

— Не переживай. Не впервой. Просто не выспалась сегодня, поэтому была несколько рассеяна. Думаю, ещё немного поработаю и пойду отдыхать.

— Что ж. В таком случае я пожалуй откланяюсь.

— Удачи тебе, Кэсси. Ещё увидимся.

— И тебе. До скорого! — Машу на прощание и спешно скрываюсь в проеме, не забыв закрыть за собой дверь.

После неожиданного знакомства, ещё около часа я гуляю в оранжерее. По крайне мере в той самой части, которая является открытой для всех адептов и не содержит опасных экземпляров, способных с лёгкостью задушить тебя. Однако, когда огромные часы на стене издают что-то вроде звона рождественских колокольчиков, я вспоминаю о сотни правил, которые мне пришлось изучить. И одно из них четко гласит: «Комендантский час наступает в десять. Двери общежития закрываются в девять. Не успел вовремя — отбывай наказание».

Дисциплина так сказать на уровне. Правда совершенно не там где надо.

Фыркнув себе под нос, выхожу из-под цветочной арки, а затем покидаю это крыло академии.

Поход до общежития занимает около пятнадцати минут. И, кажется, я успеваю как раз вовремя. Потому что именно в этот момент на пороге появляется госпожа Ардас.

— Пошевеливайся. Мне ещё план дежурств составлять.

— И вам доброй ночи, — спешно произношу я, пытаясь подавить язвительные нотки в своём голосе, и быстро юркаю внутрь.

Интересно: мой сосед уже вернулся?

Лестничный вихрь. Пустынный коридор. Нужная комната. Щелчок замка. И, перешагнув порог, я замираю в тесном коридорчике. Прислушиваюсь. Но здесь по-прежнему царит оглушительная тишина, прямо как в склепе у мертвеца.

Может он вообще не появится? Или его исключили? Заочно так.

Зависнув на этой мысли, я прохожу к себе.

Несколько минут нежусь в душе, под струями горячей воды. После чего переодеваюсь в пижаму и снова сажусь за учебники. На этот раз беру с весьма говорящей надписью: «Астральные духи», что выведена на белоснежной обложке, а затем принимаюсь за изучение её содержимого. Однако не замечаю момента, когда мои глаза против воли начинают закрываться, и я засыпаю, уплывая в яркий мир сновидений.

***

Я просыпаюсь от резкого шума. Учебник тут же скатывается с моей груди на пол. И в этот момент дверь в комнату неожиданно открывается. На пороге появляется темная фигура.

В горле становится сухо. Тени от деревьев, что отражаются в окнах, кажутся особенно зловещими.

Я замираю, лишний раз боясь пошевелиться, и выжидаю. Не знаю чего именно. Но внутренности скручиваются от страха в тугой, жгучий узел. Ещё немного и сердце выскачет из груди. Когда же это «нечто» начинает приближаться — инстинкты берут своё.

Внутренняя стихия незамедлительно просыпается. И прежде чем очередной призрак настигнет меня, выставляю руку вперёд: с кончиков пальцев срывается снежный вихрь. Однако, когда слышу сдавленный вопль, отдаленно напоминающий чьи-то ругательства — вряд ли мёртвые так выражаются, то незамедлительно сворачиваю магию и включаю лампу.

Яркий свет достаточно озаряет комнату, чтобы понять — снежный человек на пороге моей комнаты — определённо не призрак — или как их там кличут. Судя по всему, это прибывший сосед.

Только вот…

Какого лешего он делает в моей комнате?!

— Что случилось? Кого убивают?! — неожиданно врывается в комнату третий персонаж, разглядеть которого в отличии от первого — довольно-таки легко.

Рыжий. С миндалевидными, карими глазами. Маленькой родинкой на щеке. И довольно милой ямочкой на подбородке. Мягкие черты лица делают его довольно миловидным. Однако отсутсвие верхней одежды спешно приводит меня в чувства.

— Да кто вы, эльх вас дери?!

— А ты кто?! — наконец заметив меня, произносит парень, перестав разглядывать снежную статую в виде своего недалекого дружка или кем он там ему приходится.

Тяжело вздохнув, рассержено щёлкаю пальцами. Маленькие, снежные льдинки начинают постепенно таять — одна за другой. Однако, когда взгляду предстают знакомые черты лица, а затем и беспризорные, дьявольские глаза — дар речи тут же испаряется.

— Эй, дружище, ты, как? Живой хоть?

Один.

Два.

Три.

— Кажется, эта ненормальная мне все отморозила!

На этих словах я резко прихожу в себя. Хотя внутри по-прежнему бушует ураган невысказанных эмоций. Не говоря о том, как сильно мне хочется в эту самую секунду вернуть свои чары обратно и оставить этого недоумка в ледяных оковах. Когда он молчит, то на удивление может сойти за умного человека!

— Скажи спасибо, что эта ненормальная вовремя остановилась! Иначе бы твои светлые мечты стать отцом навечно канули в небытие. Хотя…постой-ка. Тебе вообще противопоказано иметь потомство! Не дай Боги на свет появится ещё один Вэйсс! Мир этого просто не переживет…

Так…

Кажется, меня несколько унесло.

Ведь теперь эти недоумки замерли в оцепенении, глядя на меня. Но первым в себя приходит рыжий.

— Не понял. Вы знакомы что ли? — Он оборачивается к парню. — Ты тайком притащил девчонку и даже не сказал мне?

— Заткнись, Тай.

— Не понял…

Скрипя зубами, он оборачивается и неожиданно рявкает:

— Ты вроде бы слёзно умолял меня пустить тебя переночевать? Ну так иди спать!

Парень ошалело хлопает светлыми ресницами. Но, выругавшись, удаляется, напоследок сказав что-то вроде: «понаберут чокнутых, потом ходи, оглядывайся по сторонам». При этом зачем-то закрывает за собой дверь.

Все вопросы тут же отлетают. Даже тот, где мне очень интересно почему этот рыжий чудик ночует не в своей комнате.

Теперь мне страшно. И кто бы знал — почему…

— Роуз?

Он делает шаг вперед, кажется совершенно позабыв о недавнем обморожении.

— Тц. Даже не признал. Так и знала. Рано или поздно — тебе либо отобьют мозги. Либо ты их банально пропьёшь.

— Что ты делаешь в моей комнате, черт возьми?! Ты… Ты меня преследуешь?

— Я?!

Подрываюсь с места и встаю напротив него.

— К твоему сведению, это, — обвожу помещение рукой, — МОЯ комната! И ты нагло вторгся на чужую территорию. Так что будь добр — катись в бездну!

— А ты изменилась… — неожиданно произносит он, пристально вглядываясь в черты моего лица, бессовестным образом разглядывая меня.

Я делаю шаг вперёд. Поднимаю голову, чтобы заглянуть в глаза этому великану, который неожиданно не только подрос, но ещё и вымахал в плечах, набрал мышечную массу, перестав походить на призрака. А затем уверенно произношу:

— Да. Ведь теперь я могу постоять за себя.

Он насмешливо дёргает уголком рта. Затем делает ещё один шаг вперёд. Именно поэтому мы оказываемся практически вплотную к друг другу.

— Неужели ты приехала ко мне?

Что?

Он серьезно так подумал?

Вот умора!

— Очнись, Вэйсс! Даже, если бы ты остался последним парнем на этой планете, я бы никогда на тебя не взглянула!

Лицо с резкими чертами превращается в искривлённую, злостную гримасу. И я скалюсь в довольной улыбке, увидев желанный эффект, произведённый брошенными словами.

— Тогда что ты здесь забыла, Кассандра? — Из голоса исчезает былое веселье и прежняя непоколебимая уверенность.