Допроса с пристрастием избежать также не удалось. Хотя я очень надеялась, что хотя бы раз в жизни моя матушка позабудет о своей непутевой дочке и сосредоточится на чем-то ином. На тех же травках и корешках, коих они собрали предостаточно, в отличие от нас. Наверное, хватит не на одну зиму. Тем менее мне пришлось оправдываться и придумывать небылицы, по типу тех, что мы случайным образом провалились в болото. О том, как мы выбрилась была тоже отдельная история. Говорить же правду — чревато последствиями. Ещё не дай Боги подумают не того — и все. Упырь непременно станет моим нареченным!
Как бы там ни было — остаток выходных прошёл замечательно. Если, кончено, из него вычеркнуть визит Вэйссов и незапланированный, совместный ужин, во время которого я ловко убегала от вопросов о кавалерах и пару паз пнула упыря под столом по ноге, когда он заговаривался и начинал нести полный бред.
Мне удалось избежать разговоров о наших отработках. Иначе бы мама снова завела шарманку о правильности поведения, о котором за столько лет я наслушалась предостаточно. Зато теперь они в курсе, что у меня появилась кличка (прямо-таки как у собаки), в виде «демонессы».
В общем, ужин прошёл сумбурно, местами даже стремительно. Однако на одно мгновение мне показалось, что происходящее — это то, чего мне так давно не хватало. На краткие доли секунд я даже подумала о том, что скучала…
Скучала по тем временам, когда мы были детьми, а наши родители устраивали подобные застолья чуть ли не каждый день. Даже наши дни рождения мы всегда отмечали вместе. И не важно, что каждый раз он вытворял какую-нибудь пакость — торт, оказавшийся на моем платье или же подарок в виде мертвого таракана.
Все было проще и…
Это прошлое.
Прошлое, которое осталось в пройденном промежутке времени.
В тот же день мы взяли билеты на вечерний рейс. Однако на этот раз Боги решили смилостивиться надо мной и вместо коленей упыря у меня было удобное, мягкое кресло, а также вид на реку, что озорной змейкой убегала вперёд, исследуя границы леса. Я сидела в начале поезда. Вэйсс же наоборот — в конце.
С того момента, как мы доехали до станции, то пересеклись лишь в коридоре, когда вошли внутрь и молча разошлись по комнатам.
Слишком насыщенными выдались эти два дня.
Что же касается моего маленького друга, то он полностью соответствовал своему имени.
Скиффи — та ещё прилипала! Ведь он увязался за мной в академию, вместо того, чтобы остаться дома и наслаждаться всеми удобствами своей новой жизни! Мама даже предложила соорудить ему что-то вроде личного водоёма. На что папа, к моему очередному удивлению, согласился. Что впрочем неудивительно. Ведь это маленькое исчадие ада покорило их с первых же секунд.
Как? Честно говоря, я и сама не знаю. Наверное, это случилось в тот самый момент, когда он учуял запах тыквенного супа и, перестав походить на призрачную тень, нагло угодил в котёл, расплескав жидкость в разные стороны.
Мы уставились на пузырьки, появившиеся в воде. А когда этот мистер выплыл — весь запачканный, с семечками на голове, и похлопал глазками, то я прямо-таки увидела, как мои родители потеряли дар речи. Ну и сердце в придачу, отдав его этому несносному негоднику!
Если же возвращаться к вопросу о том, как так вышло, что теперь он со мной. То все очень просто. Стоило оказаться в своей комнате и открыть сумку, как я увидела этого гаденыша, развалившегося среди моей одежды так, как будто это его собственное царское ложе.
В общем, наглости этой моське не занимать! И знаете — кого-то он мне очень сильно напоминает.
Начинается на «у», а заканчивается мягким знаком.
Ох уж эта нежить!
Сегодня я как никогда хмурая и особо впечатлительная. Одно неважное слово в мою сторону и парочка недоброжелателей потели ко всем чертям, весело пересекая грань. В их числе оказалась и Фидж, которая решила, что может указывать мне, как себя вести.
Подумаешь — опоздала на первую пару и пропустила лабораторную по препарированию, которую мы должны были делать совместно в паре.
Тоже мне — беда!
Отработать я всегда успею, а вот кажется нормально выспаться — нет!
Скиффи — чтоб его! — всю ночь устраивал водное шоу в моей ванне, из-за которого мне то и дело приходилось убирать потопы, чтобы госпожа Ардас не узнала о моем новом друге, которого я притащила в общежитие тайком.
Не дай Боги эта женщина поймёт что к чему — и нам обоим придётся ночевать на лавочке под фонарем!
Вот вроде бы маленький дракон-ящер, а плавает как настоящий кит! Хотя о чем это я? Уверена, заведи я подобную живность — от неё проблем было бы куда меньше!
Последняя пара на сегодня — это пара по травологии. И, честно говоря, я собиралась согрешить и бессовестным образом прогулять. Однако Сайви, в мою очередь, самым подлым образом напомнила мне о том, что именно сегодня у нас будет проходить зачет, от которого зависит последующая оценка за семестр. Следовательно, делать было нечего.
Я тяжело вздыхаю, считая ступени у себя под ногами, чтобы окончательно не уснуть и не растелиться ковриком на каменных плитах. Кажется, лишь недавно выпитый мной чай на основе бодрящих травок и каких-то бобов, помогает не клюнуть носом, превратившись в спящую красавицу. Вообще-то он даже неплохо взбодрил меня. Хотя и не нейтрализовал того, что сегодня я до ужаса рассеянная.
Наверное, именно поэтому мои ноги заплетаются, и я, словно птица, расправившая руки-крылья, лечу вперёд. Лечу до тех пор, пока меня не хватают за шкирку и, едва не задушив, утягивают обратно.
— Полегче нельзя было, — шиплю, потирая шею. А затем оборачиваюсь.
Наверное, из-за того, что я настолько привыкла к постоянному присутствию упыря рядом с собой в самые душещипательные моменты — вроде этого, что увидев напротив себя Кидмана, изрядно удивляюсь.
Леший тебя за ногу!
Совсем уже ку-ку.
Мотнув головой, отгоняю лицо упыря, и спешно произношу:
— Спасибо.
Уголок его губ едва приподнимается вверх, а затем также резко опускается. Никакой плавности, изящества или манерности, что есть у Вэйсса. Все движения Оена скорее просчитаны, осторожны, резки и местами завораживающе опасны. Он, как хищник, за которым интересно наблюдать. Правда лишь со стороны.
— Ты на занятие? — интересуется он, поняв, что наше молчание затягивается.
Его взгляд блуждает по моему лицу и, почувствовав некоторую неловкость, я откашливаюсь, продолжив движение, спускаясь вниз по лестнице. Он следует за мной, и в какой-то момент наши фигуры оказываются на одной линии.
Мы не спеша следуем по коридору. При этом я не могу отделаться от мысли, что Сайви и этот парень знают друг друга куда лучше, чем кажется на первый взгляд. Что же касается моей пропавшей подруги, то она вызвалась добровольцем и в свободное время помогает профессору Уицман с клыкастиками, как у нас кличут их в народе, маленькими летучими мышами, которых эта женщина спасла от бра́кконов. Теперь они живут в оранжерее. А поскольку кровь этих маленьких существ спасает от многих хворей, а также некоторых видов яда, то они являются весьма ценной и столь желанной добычей для охотников.
— Да. Надеюсь, мисс Нор смилостивится и даст письменную работу.
Делать что-либо, лишний раз нагружая мозг, под конец лекций я уже просто не в состоянии.
Кидман едва слышно и хрипло усмехается.
— Судя по тому, как она носится со своими растениями, это вряд ли.
Отчаянно хмыкаю и тут же произношу:
— Ты только что разбил мою надежду в дребезги, Оен.
— А я думал — это сделал Вэйсс, когда отказал тебе.
Что?..
Я резко останавливаюсь, снова едва не запнувшись. Причём на ровном месте. А затем поворачиваю голову, взглянув на этого мистера и сказав строгим голосом.
— Что ты знаешь?
Его лицо остаётся прежним — сосредоточенным и серьёзным. Однако взгляд полыхает яркими искорками, которые говорят о том, что они с упырем куда ближе, чем я могла подумать.
— Я знаю все, — словно в подтверждение моих мыслей, произносит он, а затем добавляет, окончательно издеваясь: — И, судя по всему, твое сердце до сих пор не ровно к нему дышит.
