В какой-то момент все неожиданно стихает. Земля больше не летит грязными комьями в разные стороны. Я делаю шаг вперёд, чтобы взглянуть на то, что творится под землей. Однако прежде чем успеваю оторвать подошву от земли, из могил резко поднимаются два трупа — с одной стороны и с другой.

Двое мужчин, не самой первой свежести на вид, озадаченно смотрят на меня. Я тем временем сдерживаюсь о того, чтобы с воплями: «Какая мерзость!» не сбежать, заткнув нос рукавом своей кофты.

Вонь просто невыносимая!

— Превосходно, мисс Роуз! А теперь, пожалуйста, упокойте этих господ обратно.

Двое, те, что — господа, озадаченно хмурятся. Мимика лица значительно претерпела изменения из-за разложения, которое так или иначе происходит с телом, когда сердце навсегда перестаёт биться, разгоняя кровь по венам и всяческим артериям. Однако даже так — я могу с уверенностью сказать, что…господа трупы — весьма недовольны.

О-о-очень недовольны!

Мои подопытные начинают выбираться из своих могил. Причём очень интенсивно, грубо отпихивая целые клочки земли.

Вокруг начинается возня. Кажется, кто-то из адептов падает в обморок, стоит одному трупному дружку издать что-то наподобие: «Гр-р-р», а второму: «Ар-р-р».

Правда, когда я собираюсь закончить представление и гордо расправив плечи, взглянуть на упыря, да и всех вокруг, что-то идёт не так. Очевидно, удача в этот момент, как всегда, решает покинуть меня, хихикнув вслед.

Там, где ещё не так давно покоились остальные трупы, спокойненько отдыхающие себе без пристальных, любопытных взглядов снующих здесь адептов, неожиданно появляются лунки. А затем…костлявые и не очень руки начинают цепляться за землю и выползать наружу.

Ой-ой.

Кладбище постепенно заполняется не только трупами разной степени разложения, но ещё и скелетами, скалящимися, как дикие кошки. Они даже шипеть умеют!

Вот те на!

— Это…несколько не то, чего я ожидал. Похоже мистер Дегран был прав, — доносится до меня едва различимый голос профессора Гвирлака, который кажется ни к кому конкретно сейчас не общается. Однако затем его взгляд падает на меня, и он куда чётче и громче произносит: — Советую поторопиться, мисс Роуз, — напоминая о времени и о том, что у нас есть все шансы остаться без конечностей или на худой конец — мозгов, вещает профессор, и я киваю.

Мне дают шанс самолично все исправить. Ведь, если я смогла поднять бóльшую часть кладбища, то смогу и вернуть их обратно. Ведь смогу, правда?..

На автомате стираю мысом сапога нарисованный мной знак. Затем черчу новый и спешно произношу необходимое заклинание, после которого каждый вернётся на своё законное место, а его душа снова перенесётся в загробный мир, чтобы попивать коктейли и наслаждаться заслуженным покоем. По крайне мере, я на это надеюсь. Совершенно не хочется верить в то, что по ту сторону находится лишь холодная пустота и безликое одиночество. При том, что это я ещё умолчала о пытках и страшных карах — на тот случай, если при жизни ты был чертовски плохим человеком. Однако что-то идёт не так. Точнее, наоборот…

У меня ничего не идёт!

Все (то есть вытянутые мной бедолаги) стоят на месте и озадаченно смотрят на меня, хлопая глазами — вернее тем, что от них осталось. Правда, когда до них доходит произошедшее — один из них, тот, что обмотан в какие-то лохмотья, похожие на плащ академии, начинает хохотать. Ну, не то чтобы прямо-таки смеяться в голос. Но, черт возьми! Этот тихий, лающий, едва приглушённый звук — иного не предполагает! Не говоря о том, что его тут же подхватываю остальные.

Ну теперь понятно!

Похоже этот был тот самый профессор, возжелавший прилечь здесь для дальнейшей, так сказать, загробной помощи адептам!

Спасибо!

Помогли!

Теперь и со стороны моих одногруппников начинают раздаваться смешки, а затем еще и шепотки: «Разбудить покойника может каждый, а вот засунуть его обратно — видимо нет».

Сжав руки в кулаки, я собираюсь попробовать снова. Но, когда это стадо зомби начинает наступать, то профессор Гвирлак неожиданно загораживает меня собой и применяет неизвестное мне заклинание, после которого все новоявленные зомби самолично возвращаются в могилу. Один взмах рукой — и куски земли возвращаются на свои места. Да так, словно никто и не пытался вспахать землю несколькими секундами назад.

— Кхм. — Профессор разворачивается в мою сторону. — Неплохо, мисс Роуз. Но над заключительной частью ещё стоит поработать. Значительно поработать.

Понуро опустив голову, я киваю и, не глядя на остальных, возвращаюсь в ряд. Сайви молча кладёт мне руку на плечо, едва сжимая его. А мужчина тем временем произносит:

— Что ж, продолжим, адепты.

Вот, что значит: «Поспешишь — мертвецов насмешишь!»

***

После практики день не задался.

Вэйсс то и дело откидывал шуточки, от чего каждые пять минут мне хотелось вернуться к плану по упокоению его души и захоронению тела на местном кладбище. И только две вещи спасали от происходящего безумия, творящегося в мыслях, — молчаливая, но такая ощутимая поддержка Сайви и скорая карма, вернувшаяся к упырю бумерангом, в виде моего утреннего презента.

Все остальное время я просто старалась не замечать глазеющих на меня одногруппников и довольно-таки громогласных перешёптываний.

Можно подумать они проверили ритуал получше! Разве что — упырь, его пепельный дружок и местная заучка. Сайви же напортачила со знаками, как и я. Временами она действительно в них теряется, признавая бесконечность линий и новых обозначений. Но в её словах однозначно есть истина. Проще запомнить местную конституцию, нежели выучить все, что заложено в чёрной книге — сборнике рунических символов и формулировок заклинаний. А ведь помимо этого ещё куча составляющих: те же травы, обрядный инвентарь и прочие, прочие детали…

Швырнув сумку на одно из кресел, я, не долго думая, плюхаюсь на кровать, уставившись в потолок.

Лунный свет пробивается сквозь прозрачную штору, от чего тонкая серебристая полоска пляшет по полу.

Если так подумать, то ничего страшного не произошло.

Ну подумаешь — подняла пол кладбища, а затем не смогла его упокоить! С кем на бывает?! Уверена, даже у самого заядлого ботаника не всегда все выходит с первого раза. В конце то концов, кто не допускает ошибок? Правда, глядя на ту же Фидж, подобного и не скажешь…

Что ж…по крайне мере сегодня я провалилась не одна. И пускай так феерично — все же одна. Главное — сам факт!

В сотый раз тяжело вздохнув, снимаю грязные вещи, кажется, насквозь пропитавшиеся гнилой землей и чем-то отдаленно напоминающим тлен. А затем иду в душ, попутно распуская волосы. Правда так и не успеваю дойти до предполагаемой цели — двери в мою комнату неожиданно открываются — похоже я забыла закрыться — и прямо на пороге появляется разъярённый упырь.

А вот и подарочек воплотился в жизнь…

— Роуз… — в который раз шипит он, опасно надвигаясь на меня.

Я усмехаюсь, не удержавшись, глядя на розовое торнадо, красующееся на его голове.

Похоже кто-то только вышел из душа. Ведь сейчас на нем снова одни лишь пижамные штаны.

— А знаешь — тебе даже идёт, — стараясь особо не глазеть на него, опустив взгляд ниже, насмешливо отвечаю я.

— Ну все! Ты напросилась! — вдруг произносит он и кидается на меня.

Наверное, если бы моя комната была просторнее, то места для манёвров было бы куда больше. Однако реальность такова, что здесь с трудом помещается шкаф и стол. Не говоря уже о кровати! Поэтому я не нахожу ничего лучше, чем залезть на кровать и выставить руку вперёд со словами:

— Не приближайся, розовое чудовище!

Он вдруг останавливается. Поднимает руки вверх, мол: «Хорошо. Видишь — я тут, а ты — там».

Я замираю.

Неужели сработало?

Так просто?

И, словно в подтверждение моих мыслей, его губы растягиваются в дьявольское ухмылке. А затем он резко хватает меня за лодыжку и тянет вниз. В итоге я, словно мешок с картошкой, рухнув, падаю на кровать.