— Как интересно, — продолжился расспрос. — А твои родители?

— Мама — домохозяйка, а папа государственный служащий, — скромно отметила Лана.

— Прошу заметить, что он один из высокопоставленных госслужащих, — усмехнулся Марк, отрезав кусок стейка. — Благодаря Сергею Романовичу открытие нашего офиса прошло без лишних загвоздок.

— Так ты из нашего города? — удивленно воскликнула мама.

— А то ты не знала, — ехидно прошептал я, отпив сок.

— Леночка, я хочу сказать, что тебе очень повезло с Марком. Он у нас мальчик красивый, умный, воспитанный, по сравнению со своим братом. Я всегда удивлялась, как у одной матери могли получиться два совершенно разных человека, — она рассмеялась, прикрыв рот ладонью.

— Легко, — зловеще улыбнувшись, сказал я. — Может, все дело в отцовских генах?

— Элизар! — одновременно прокричали родители.

— А что такого? Мы же принимаем в свою семью нового члена, — вытер уголки губ салфеткой. — Неужели Лана не должна знать, что у её будущего супруга нет ничего общего с Яковом Зиминым? Хотя, о чем это я… У нас же фамилии разные. Или Марк успел её поменять?

— Замолчи, — прошипел отец. — Не заставляй меня жалеть, что именно ты мой сын.

— Вот как мы заговорили, — раздраженно усмехнулся я. — Прости, отец, что именно я получил твои ужасные гены.

— Хватит! — папа стукнул по столу так, что лежащие около тарелок столовые приборы с грохотом упали на кафельный пол. — Ты — мой позор, крест, который я должен нести на своей шее до конца своей жизни.

— Спасибо за чудесный ужин, — отодвинув стул, сказал я. — Лана, прошу прощения за испорченный вечер. Чтобы окончательно не испортить ваше настроение, вынужден ретироваться. Как же прекрасно иметь любящую и понимающую семью!

Выйдя во двор, сел в машину, со всей силы закрыв дверь.

Внутри все буквально горело. Я знал, что отец был не высокого обо мне мнения, но чтобы настолько…

Заведя мотор, вдавил газ и выехал на трассу.

Вся дорога была как в тумане, и я пришел в себя лишь припарковавшись в каком-то дворе. Осмотревшись, понял: здесь жила Нина. Но почему меня принесло именно сюда?

На улице было уже прохладно. Облокотившись на машину, с интересом разглядывал горящие светом окна. Рука потянулась к телефону, и я набрал уже знакомый номер.

— Да, — ответила нежный женский голос.

— Нина, — тяжело вздохнув, прошептал я.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила она.

— Можно я сейчас напрошусь к тебе на чай? — усмехнулся, от неожиданности собственного вопроса. — Могу заехать в магазин и купить что-нибудь сладкое… Что любит твоя дочь?

— Мне кажется, это не лучшая идея, — ответила Нина, а я увидел женский силуэт в одном из окон. — Уже довольно поздно.

— Всего лишь полвосьмого вечера, — я наблюдал за девушкой. — Просто мне нужно с кем-то поговорить… Не думаю, что друзья поймут…

— Птичье молоко, — зажато произнесла она.

— Что?

— Дана любит птичье молоко, — повторила Нина. — Покупай и можешь приезжать. Код от домофона и номер квартиры пришлю сообщением.

Как назло во всех ближайших магазинах нужного мне десерта не было, поэтому пришлось ехать в единственную кондитерскую города, работающую вечером.

Ближе к девяти часам я уже звонил в дверь Нины. К моему удивлению, девушка слишком быстро открыла, словно сидела рядом и ждала моего появления.

— А у тебя тут уютно, — сказал я, пройдя на кухню и увидев букет, лично выбранный мной неделю назад. — Где дочь?

— Ждана сегодня у бабушки, — пожав плечами ответила Нина.

— Тогда зачем ты заставила меня купить это чертово птичье молоко? — раздраженно спросил я. — Знала бы, сколько мест мне пришлось объехать, чтобы найти этот торт!

— Ещё раз повысишь голос и можешь сразу же отправляться на выход, — строго отрезала девушка, включив чайник.

— Понял, не дурак, — ответил я. — Не подскажешь, где можно помыть руки?

После ванной я случайно зашел в детскую комнату, где по всем стенам были развешаны фотографии маленькой Даны, а так же многочисленные грамоты и благодарственные письма.

Подойдя ближе к одному из них, прочитал:

«За победу в детском спортивном конкурсе Лебедевой Ждане»

Удивительно, но фамилия показалась мне довольно знакомой, словно я совсем недавно слышал её. Когда я хотел уйти, развернувшись, увидел прислонившуюся к дверному косяку Нину.

— Любопытство — не порок, — вздохнув, произнесла девушка, — но нужно было спросить разрешения, прежде чем заходить в комнату моего ребёнка.

— Прости, — виновато пожав плечами, произнёс я. — Захотелось узнать о вас немного больше.

— Мог просто спросить… — сказала Нина. — Идём пить чай…

После моего необдуманного поступка, между нами повисла нагнетающая тишина. Я несколько раз пытался разрядить обстановку, но девушка не поддавалась.

— А где отец Жданы? — внезапно спросил. — Просто в ванной всего лишь две щетки, да и мужских вещей я не наблюдаю…

— Думаешь, если бы у меня был мужчина, я бы позвала тебя пить чай в свою квартиру? — усмехнулась Нина.

— Знаешь, в современном мире настолько стерлись нормы морали, что измена — обыденность, — отломил кусочек торта.

— Не для меня, — девушка улыбнулась, положив ложку рядом с тарелкой. — У Жданы нет отца. Точнее есть, но он не знает, что я сохранила беременность.

— Это как? — удивился я.

— Когда мой бывший парень узнал про беременность, отправил на аборт. Даже денег предлагал, — она вздохнула, потерев переносицу. — Но, как видишь, я отказалась.

— Что за мудак? — чересчур импульсивно спросил я.

— Да нет, он на самом деле хороший человек, — хрипло прошептала Нина. Я заметил, что ей тяжело об этом говорить. — Просто моя беременность была слишком неожиданной. Ему нужно было учиться, строить карьеру…

— А тебе? — я откинулся на спинку дивана. — Неужели его необдуманное действие должно было лишить тебя всего?

— Я так не считаю, — девушка натянуто улыбнулась. — Моя жизнь с рождением Даны изменилась. Да. Но только в лучшую сторону. Поэтому я ни о чем не жалею.

— Какая-то ты неправильная, — усмехнулся я. — Любая бы на твоем месте ненавидела, мечтая отомстить. А ты растягиваешь губы в улыбке и говоришь о том, какой этот подонок прекрасный человек. Ребенок — ответственность двоих.

— Он снял её с себя в тот момент, когда послал меня на аборт, — Нина поджала губы. — Единственное, мне бы хотелось, чтобы Дана познакомилась с ним…

— Зачем? — удивленно спросил я.

— Не знаю… Просто, наверное, чувствую вину, что не смогла удержать её отца рядом. Возможно, если бы мы продолжили отношения, он изменил бы свое мнение и принял нашу дочь…

— Какие глупости! — от злости я даже стукнул по столу, но девушка осталась невозмутимой. — Лучше не иметь никакого отца, чем такого! А, если бы он потом попрекал маленького ребёнка, что тот ему жизнь испортил? Нет, Нина, ты все сделала правильно. И даже не думай корить себя. Нашлась мне тут Великая мученица!

Мы проговорили до полуночи.

Увидев постепенно закрывающийся женский взгляд, я отправил Нину спать, культурно попрощавшись и освободив квартиру.

Выйдя на свежий холодный воздух, я вдохнул его полной грудью и первый раз за последнее время почувствовал полноценное успокоение. На душе было настолько тихо, что снова захотелось жить.

Сегодня я опаздывала на первое занятие, которое, как назло, вел Петр Александрович. После той неприятной ситуации с Элизаром у нас так и не получилось поговорить. Это тяготило.

— Проспала? — в коридоре меня догнал Зимин. — Удивительно, но после вчерашнего нашего разговора, я очень быстро заснул. Возможно, конечно, во всем виноват свежий воздух, которым я сполна надышался ночью. Но, мне кажется, основная причина — ты.

— Я рада за тебя, — ответила, даже не посмотрев на довольного парня. — Если мы не окажемся в кабинете через минуту, получим пропуск.

— Тебя это так волнует? — усмехнулся Элизар, прибавив шаг.