— Да, — кивнула, заворачивая к лестнице. — Не хочу лишних проблем.

Слава Богу, мы успели, хоть и ощутили на себе неодобрительный взгляд преподавателя.

Всё занятие я была максимально сосредоточена — тема казалась по-настоящему интересной. Да и Петр Александрович довольно интересно рассказывал, увлекая в научный процесс.

— Понимаю, что у нас слишком мало времени, чтобы полностью пройти курс, но приходится ужиматься в рамки учебного процесса, — перед окончанием пары сказал преподаватель. — Поэтому, уже сегодня я дам домашнее задание, от которого будут зависеть ваши баллы на экзамене.

По аудитории прошлась недовольная волна, но Петр быстро всех успокоил.

— Хорошо, — кивнул он, улыбаясь. — Чтобы вам было проще, разделимся на пары. Один возьмёт на себя российскую экономику, а второй зарубежную. Страну можете выбрать любую. Задача — анализ ВВП разными методами определения.

— Петр Александрович, — Элизар поднял руку вверх, — а можно сразу выбрать себе пару?

— Как Вы пожелаете, — преподаватель опустил очки. — Если хотите, могу сразу записать, чтобы позже не путаться.

— Тогда пишите, — парень самодовольно улыбнулся, переведя на меня взгляд, — Лебедева и Зимин.

— А ты у меня спросил? — шикнула, повернувшись назад. — Я благотворительностью не занимаюсь.

— Да ты не переживай, — так же тихо ответил Элизар. — Я не такой глупый, как может показаться. И да, если ты не знала, у меня одни из лучших баллов в группе.

— Я все записал, — Петр перебил нас. — Надеюсь получить отличную работу.

— Не сомневайтесь, — уверенно произнёс Зимин, не отводя от меня пристального взгляда.

После окончания занятия я подошла к преподавателю. Петр Александрович разговаривал с другими студентами и не обратил на меня никакого внимания. Но я настойчиво ждала своей очереди.

— Птичка, — над ухом послышался тихий голос Элизара, — сегодня я разрешаю тебе с ним поговорить. Но не увлекайся.

— Иди к чёрту, — огрызнулась я, широко улыбнувшись.

— Какая же ты очаровательная, когда злишься, — парень тыльной стороной указательного пальца прошелся вдоль моей поясницы.

Невинное, но такое интимное движение вызывало во мне волну жара. Щеки мгновенно загорелись, предательски выдавая непрошеные чувства.

Я не видела, но чувствовала — Элизар довольно ухмыльнулся, проходясь по спине взглядом. Правильная сторона моей сущности требовала повернуться, отвесив наглецу звонкой оплеухи, но другая, соскучившаяся по мужскому вниманию, жаждала продолжения.

— Я жду тебя за дверью, — на выдохе прошептал парень.

Хотелось повернуться, прокричав, что мне не нравится его манера общения, но я лишь покорно кивнуть головой в знак согласия.

Петр Александрович слишком долго консультировал моих одногруппников, прежде чем обратил внимание на меня.

— Нина? — удивленно спросил он. — Ты что-то хотела?

— Да, — замявшись, ответила. — Я должна извиниться. В прошлый раз ты пригласил нас в кино, а я ушла, даже не попрощавшись. Мне так неудобно…

— Перестань, — расслабившись, усмехнулся Петр. — Если бы я знал, что у тебя есть парень, не стал бы…

— Но я свободна, — перебила его. — Мы с Элизаром просто хорошие знакомые, не более. Можно сказать, что в нем сейчас играет юношеский максимализм. Но, думаю, это скоро пройдёт.

— Тогда у меня есть шанс? — мужчина улыбнулся, прикусив уголок губы.

— Шанс на что? — сделав вид, что не понимаю, ответила я.

— Сблизиться с тобой? — он сжав ладонь в кулак, оперевшись на стол.

— Петр… — для меня его признание было достаточно неожиданным. — Петр Александрович, Вы, конечно, привлекательный мужчина, но… Простите… Я не ищу сейчас отношений.

— Я говорил про дружеское общение, — натянуто улыбнувшись, преподаватель опустился на стул.

— А это… — отведя взгляд, наморщила нос. — Конечно. Мне кажется, из нас выйдут отличные друзья.

Неловкая пауза, повисшая между нами, сильно давила. Поэтому, быстро попрощавшись, я сбежала из кабинета, случайно с грохотом закрыв дверь.

— Идиотка, Лебедева, — цыкнула под нос, от неловкости потерев лоб. — Твоей самоуверенностью только сосульки зимой с многоэтажек сбивать.

— О чем говорили? — рядом послышался строгий голос Зимина.

— Об отношениях, — нагло усмехнулась, подняв взгляд. — Всегда мечтала о таком мужчине, как Петр Александрович. Он красивый, умный, уверенный в себе…

— И скучный, — раздраженно прошипел Элизар. — Неужели какой-то старик лучше молодого и горячего меня?

— А что с тобой делать? — я выгнула бровь, хитро улыбнувшись. — На одном интиме, дорогой, далеко не уедешь. В моем возрасте хочется душевных разговоров, схожести взглядов и взаимопонимания. Ты готов мне это предложить?

— Прошлой ночью ты думала совершенно по-другому, — Элизар нервно прикусил губу. — Но, птичка, сейчас у меня нет никакого желания с тобой ссориться. Поэтому, давай решим, когда и где будем делать работу?

— Может, каждый сам по себе? — после испытанных ранее чувств, мне не хотелось оставаться с ним наедине.

— Нет, Нина, — Зимин хищно ухмыльнулся. — Даже не надейся на это. Или ты хочешь, чтобы я по своему желанию неожиданно завалился к тебе в квартиру? Это, конечно, будет крайне некультурно, но я не могу допустить плохих баллов на экзамене.

Словно это его и вправду волновало.

— Хорошо, — недовольно скрестив руки на груди, ответила я. — Думаю, смогу выделить один вечер. Как насчет завтра?

Мы договорились встретиться в кафе, но неожиданно планы поменялись. Днём мне позвонил воспитатель Даны, сказав, что неё разболелся живот. Пришлось сломя голову бежать в школу, а потом везти дочь в клинику.

После нескольких обследований оказалось, что у Жданы спазмы, вызванные повышенным газообразованием. Я не могла бросить страдающего ребёнка, поэтому хотела отменить нашу с Зиминым встречу. Но парень настоял, сказав, что не видит проблемы приехать ко мне домой.

К сожалению, в этом проблему видела я. Но дневные переживания настолько вымотали меня, что желания спорить с ним не было. И ровно в семь вечера довольный парень стоял на пороге моей квартиры, держа в руках небольшую коробку.

— Это ещё что такое? — устало спросила я, наблюдая за тем, как Элизар разувался.

— Это не для тебя, поэтому успокойся, — он обул тапочки. — Где Дана?

— Лежит в своей комнате, смотрит мультики, — ответила, вздохнув. — Прости, но я не буду её тревожить. Ребенок слишком намучилась за день.

— Тогда иди на кухню, — буднично произнёс Зимин, — а я отдам подарок и приду к тебе.

На секунду мне показалось, что мы, по-меньшей мере, лет пять женаты. И парень так каждый день возвращался с работы домой, где его ждала любящая и скучающая жена в лице меня.

— Хорошо, только недолго, — неожиданно сказала я, направившись на кухню.

/Элизар/

Путь в детскую мне уже был хорошо знаком.

Тихо постучавшись, я боялся разбудить девочку, но приоткрыв дверь, увидел, что она сидела за письменным столом и что-то упорно рисовала. Тихонько подойдя ближе, заметил несколько скомканных листов бумаги, валявшихся рядом на полу.

Дана надела наушники, поэтому не слышала моего наглого присутствия. А мне было интересно наблюдать за плавными движениями маленькой ручки, настойчиво выводящей плавные черты.

— Дана, — наклонившись, произнёс я, — ты слышишь меня?

— Конечно, — ответила девочка. — Ещё с того момента, как ты зашел в мою комнату.

— Но как? Я думал, ты слушаешь музыку… — замявшись, спросил я.

Девочка ничего не ответила, лишь показала пальчиком на небольшое зеркало, стоящее на её столе.

— А что ты здесь делаешь? — Дана повернулась, с интересом посмотрев на меня.

— Нам с твоей мамой на занятиях дали задание, — сжав в руках коробку, сказал я. — Поэтому я пришел помочь ей. А что делаешь ты? Нина сказала, что у тебя весь день болел живот. Почему не в постели?

— Мне уже не больно, а это значит, что снова придется идти в школу, — девочка поджала губы. — А завтра последний день сдачи конкурсного рисунка. Вот я и стараюсь изобразить осенний лес глазами маленького ребёнка. Но, видимо, рисование и я — вещи не совместимые, — она тяжело вздохнула, смяв очередной лист бумаги.