— Да пошло оно всё! — проревел я и уже потянулся к артефакту, как вдруг ощутил чьё-то присутствие сверху.

Аура, которая доносилась до меня, была невообразимой. Я ощущал невыносимую жажду крови. Моё сердце пропустило удар, следом за ним всю пещеру осветила яркая вспышка и вдруг всё затихло. Лишь краем глаза я увидел яркий росчерк в воздухе и разрубаемых на части арахнидов. Застыв на месте, я молчал и старался не дышать, но получалось у меня это с трудом. Через пару секунд послышались монотонные шаги, приближающиеся ко мне.

— Живой? — послышался чей-то незнакомый мужской голос.

— Кажется д-да… — неуверенно произнёс я и упал на одно колено, переводя дух. — Спасибо.

В тот момент я ещё не знал, кто стоит передо мной, но я был благодарен ему за спасение. Ведь раз он меня не убил сразу, то вряд ли стал бы делать это после.

— Ты ведь Цербер? — голос мужчины был спокойным, как никогда.

Закашлявшись, я удивлённо посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос.

— Мужик, я не знаю, кто ты и откуда меня знаешь, но мне сейчас не до вопросов. Мало того, что я ничего не вижу, так еще и еле на ногах стою… — прошептал я, но не успел даже дёрнуться, как всё моё тело окатило теплом.

Вокруг стало светло, я мельком увидел силуэт человека в чёрных кожаных доспехах с густыми чёрными волосами, зачесанными назад и с повязкой на глазу, за которой красовался длинный и широкий шрам. Взглянув на свои раны, я с удивлением заметил, что они начали затягиваться прямо на глазах. Даже кости вдруг выправились и совершенно без боли срослись, вернувшись с исходное положение. Вытекшая кровь затекла обратно, а зубы сами по себе выросли, словно до этого я потерял молочные, а вовсе не коренные.

— Да кто ты такой? — прошептал я и в эту же секунду свет погас.

— Никто. — спокойно ответил мужчина и подхватил меня под руки. — Давай выберемся отсюда.

И не успел я даже слова сказать, как все мои органы тут же придавило к тазу. Мы взлетели вверх с молниеносной скоростью и уже через две секунды находились на самом верху. Щёлкнув пальцами, незнакомец создал небольшой светящийся шар, осветивший пещеру. Оглядевшись, я присвистнул. Всё вокруг было усыпано паутиной, а спуск вниз уходил глубоко-глубоко под землю.

— Охренеть… заметил бы я это раньше, точно сюда не попёрся бы… — прошептал я с широко выпученными глазами.

— Вот и я удивился, для чего ты поплёлся в пещеру арахнидов, не развив свою частичку хотя бы до второй ступени. Ты сумасшедший? — мужчина говорил так, словно знал куда больше меня и это меня насторожило.

— Кто ты такой? — сухо произнёс я, прекрасно понимая, что передо мной стоит совсем не обычный человек.

— Тебе этого знать не обязательно. — мужчина улыбнулся. — Скажем так, я приглядываю за тобой с того момента, как ты стал преемником. Мне было интересно, кого это мой старый знакомый выбрал в качестве приспешника. Как оказалось, ты ещё больший глупец, чем он.

— Знакомый, это… дракон хаоса? — я с удивлением приподнял одну бровь. — Старый?

— Как я уже сказал. Тебе этого знать не обязательно. — спокойно ответил незнакомец и улыбнулся. — Ладно, бывай. Рад был встрече и надеюсь, ты не помрёшь раньше, чем сможешь меня удивить. Сделай работу над ошибками, Цербер. Больше я тебе помогать не стану.

В следующее мгновение он испарился, оставив меня одного посреди пещеры с одним лишь летающим в воздухе шариком света. Я невольно вспомнил про Виспа, но тут же отбросил эти мысли в сторону. Мне не хотелось вспоминать о том, что прошло, хотя бы до того момента, пока я не выберусь из той задницы, в которую попал.

— М-да… — тихо прошептал я и почесал затылок. — Теперь я понимаю, что имел ввиду Нагарайа, когда говорил, что я точно пойму, когда встречу.

Сомнений в том, что я встретил Войда, у меня не было. Даже и не знаю, чтобы я делал без его помощи, но его сила меня смутила. Он с необычайной лёгкостью зачистил целую орду пауков, которых я не мог даже задеть, не используя Огнедых. Вот только, зачем он за мной следил?…

— Ладно, стоит заняться прокачкой, иначе мне долго не прожить. — я пошёл в сторону выхода, пока светящийся шарик ещё не погас. — Конечно, ты не Висп, но всё же спасибо, что освещаешь мне путь.

Шарик сделал восьмёрку в воздухе, совсем как мой старый знакомый и от этого мне на душе стало как-то не по себе. Мотнув головой, я снова отбросил грустные мысли и пошёл вперёд.

— Ну, ничего! Вы ещё увидите, кто такой Цербер и на что я способен! — прокричал я и громко засмеялся.

Кажется, стресс всё же отошёл на задний план. В очередной раз избежав смерти, находясь от неё на волоске, я позволил эмоциям перелиться через край и в самом деле искренне смеялся, заливаясь радостным смехом, шагая навстречу новым приключениям.

Первым делом, выбравшись из пещеры, я отправился на поиски монстров. Мне очень хотелось узнать, что за награда меня ждёт при достижении второй ступени развития и почему Войд говорил именно о ней, когда упоминал пещеру пауков. Он точно знал больше, чем известно мне и это меня бесило. Пускай я и был рад тому, что смог выжить, но сам способ моего спасения меня не устраивал. Я не желал оставаться у кого-то в долгу, но Войд буквально заставил меня оказаться в подобном положении. Конечно, я сглупил, попав в цепкие лапы тех тварей, но я ведь мог выбраться сам! Наверное…

Первый же попавшийся мне монстр оказался скорпионом-переростком с двумя жалами за спиной и громоздкими клешнями. Я застал его за пиршеством. Он совсем недавно одолел пятиметровую змею и сейчас бродил вокруг, обгладывая добычу. Было заметно, что бой дался ему нелегко и победил он исключительно благодаря своему яду, но и змея его сильно потрепала. Не став терять ни секунды драгоценного времени, я рванул вперёд, но песок оказался предательски зыбким и я кубарем покатился с бархана вниз. Услышавший это скорпион застыл в недоумении, наблюдая за моими кувырками и громким матом, разносившимся по округе.

Когда мои кульбиты прекратились, я быстро поднялся, отряхнулся и поймал себя на мысли, что лучше бы этого никто не видел и в особенности Войд. Ведь если ему довелось это лицезреть, то он, вероятнее всего, сейчас помирает со смеху. Даже скорпион офигел от такой наглости и не двигался, замерев то ли от испуга, то ли от непонимания происходящего. Этим я и воспользовался, изучив ошибки и быстро сократив дистанцию, стараясь не делать очень резких рывков на песке. И это сработало, ведь уже через мгновение я был рядом со своим ошарашенным оппонентом, отрывая его жала вместе с мясом. Пустыню огласил громкий писк, но я тут же его прекратил, с силой впечатав в песок то место, где у скорпиона, должно быть, были мозги.

В эту же секунду надо мной словно заиграли фанфары, раздался громкий звон, и перед лицом выскочила заветная табличка:

Поздравляем!

Частичка силы дракона хаоса развита до второй ступени!

Открыта новая способность: Кровавая регенерация.

Все умрут, а вы останетесь! Используйте кровь врагов, чтобы восстановиться и залечить ранения. (Пожалуйста, не экспериментируйте в постели).

Я улыбнулся. Тот, кто создавал эту систему, а именно Агудар, явно был с юморком и многое в этой жизни видел. Но раз он сказал не экспериментировать, то и я этого делать не стал бы.

— Но всё же… — прошептал я и почесал подбородок, на котором уже начала проступать щетина. — Насколько сильна эта регенерация и сколько крови нужно, чтобы она начала действовать? Да и странно это, я теперь вампир что ли?..

Немного подумав, я взглянул на труп скорпиона. Он ещё не успел рассыпаться в пыль, ведь я не стал собирать с него жетоны, а потому решил испробовать на нём новую способность. Подойдя к трупу, я выпустил когти и полоснул себя по руке. К боли я привык, а потому почти ничего не почувствовал, но тут же ударил себя по лбу за глупость.