Именно с этой целью мы с Мушу отправились в таверну, где через полчаса должны были встретиться все участники операции.

Отряд, собравшийся в таверне, был весьма разносторонним. Здесь был я, Мушу, гоблин-проныра, чьё имя мне было неизвестно, Абель, Огнед, Рюдзи, Эхот, Гиф и Игар. Уж не знаю, каким образом сюда затесался гном, но меня убедили в том, что он будет нам полезен и не станет обузой. Чуть позже к нам присоединились ещё трое людей. Двое мужчин и одна женщина. Они пришли в полном обмундировании и выглядели весьма уверенно. Я не знал их имён, но Абель сказал, что эта троица весьма успешно зачищала местность рядом с поселением всю неделю. Каждый из них знает, на что идёт, но легче мне от этого не стало.

Всего в таверне нас было двенадцать человек и каждому была отведена своя роль в плане, составленном нами с Мушу. План был прост, но от этого мне он нравился еще больше. Мой огромный опыт службы в армии и управлении третьим кругом уже показал мне, что чем сложнее план, тем труднее реализация. Когда всё просто, то и понять это легко, а значит не так трудно выполнить. Да и противники не всегда могут ожидать такой дерзости и глупости.

Поселение наёмников ещё не успело разрастись и имело всего пять домов. У них даже не было ратуши и частокола, ограждающего поселение. Зато было множество шатров, в которых и жили почти все рабочие. Сомнений в том, то важные шишки уже успели занять построенные дома, у меня не было. Какой бы ни была структура, верхушка никогда не побрезгует воспользоваться благами, даже если подчинённые при этом будут прозябать в канаве. За те полтора часа, что мы находились в таверне, у них вряд ли что-то могло сильно поменяться, а потому мы решили ещё раз обсудить план и пробежаться по всем его тонкостям:

— Так. — я развернул на столе пергамент со схематичным изображением поселения наёмников и указал на кружок, рядом с которым стояли имена. — Здесь будет находиться группа Абеля. В неё входят Огнед и Эхот. Ваша задача не выпускать наёмников из поселения и сдерживать их натиск в случае прорыва. Кто-то точно будет пытаться сбежать. — я указал на очередную точку и посмотрел на Гифа. — Ты берёшь с собой Игара и Рюдзи. У вас та же задача. Никого не выпускать и создавать видимость войска.

Дождавшись кивков со стороны ребят, я перевёл свой взгляд на неизвестную мне троицу:

— Вы втроём повторяете всё за первыми двумя отрядами. Раньше времени в бой не вступать. Только если начнётся заварушка. Может её и вовсе не будет, хотя в этом я сомневаюсь. Вы бессмертные, вам ничего не грозит, но бездумно бросаться в бой не стоит. Работайте слажено и прикрывайте спины друг друга. Пускай в поселении и мало наёмников, но рабочие тоже могут попытаться дать отпор. По возможности их не трогать, а брать в плен. Не думаю, что они будут пытаться сбежать на своих двоих. Если и дадут дёру, то порталами, но это мы предусмотрели. Тех, кто останется, отвести в центр поселения и уложить мордой в пол. Самых отчаянных и агрессивных можно показательно прикончить. Важно запомнить, что если заварушка начнётся, значит, переговоры прошли плохо и нас ничто и никто не останавливает. Мы столица этих земель и не потерпим здесь бандитов. Если на меня нападут, то воспринимайте наёмников именно так. Уяснили?

Троица кивнула. Отряд Абеля и Гифа услышали это ещё в самом начале, а потому в повторном брифинге не нуждались. Закончив с троицей, я посмотрел на Мушу:

— Ты знаешь, что делать, но для общего понимания повторюсь. Ваша двойка будет действовать скрытно. Особо из тени не вылезайте, только если нужно кому-то помочь или есть шанс прикончить кого-то серьёзного. По мелочам не разменивайтесь, лишний раз покажете себя и это может сыграть с вами злую шутку. Вы наше секретное оружие, которое может решить исход боя, если всё пойдёт через одно место.

Мушу и гоблин кивнули, после чего я перешёл к основной части плана:

— Теперь — главное. Я пойду к поселению первым. Частокола у них нет, но хоть какой-то караул у них быть должен. Меня точно заметят и тогда я попрошу аудиенции у их главы. Вряд ли солдаты протрубят тревогу, как только меня заметят. Они весь день были на ногах и сильно устали. Надеемся, что сработает человеческий фактор. Конечно, не стоит забывать, что наёмники — люди серьёзные и у них тоже могут быть свои разведчики и ассассины. Я даже уверен, что они там есть и близко вам подойти не дадут. Именно поэтому вы должны выступать в сторону поселения только тогда, когда я отвлеку на себя всё внимание. Уверен, никто из обычных воинов даже не подумает следить за местностью, когда в поселение прибудет один из преемников. Попытаюсь договориться. Скорее всего не выйдет, но стоит попытаться. В случае отказа, я сразу начну бойню. Большая часть рабочих и наёмников будет спать, а значит у нас не составит труда их прикончить. Большую часть я возьму на себя, но не стоит полагаться только на меня. Важно, чтобы никто из наёмников не сбежал. У кого-то из них может быть свиток портала, при помощи которого туда может нагрянуть подмога. Допустить нам этого никак нельзя, а значит нужно действовать наверняка. — я посмотрел на Абеля. — Свиток у тебя?

— Да! — Абель достал из-за пазухи свиток из синего пергамента и провёл быстрый инструктаж для всех. — Свиток блокировки магии. Блокирует любую магию в пределах пяти сотен метров. Не уверен, работает ли против порталов, но по идее, должен.

Абель передал свиток мне, ведь именно я должен буду его активировать, как только пойму, что разговор заходит в тупик и договориться с наёмниками не выйдет. Синий орел активации заклинания должен будет послужить для всех сигналом к тому, что битвы не избежать. Наёмников мой ход вряд ли испугает, но напрягутся они точно.

— Именно из-за того, что свиток имеет ограниченный радиус, вам и нужно будет контролировать, чтобы никто не сбежал. Уверен, наемники сразу поймут, что за магия была использована. Мушу, ты ведь способен вычислить тех, кто прячется в тени? — я посмотрел на ассассина.

— Да, но с трудом.

— Хорошо, а сможешь засечь, если они попытаются использовать магию?

— Без труда. — спокойно ответил драконолюд и оскалился.

— Замечательно, тогда оставлю это на тебя.

Я оглядел присутствующих:

— Всё? Вопросов больше нет? — произнёс я и уже хотел закругляться. — Вот и от…

— У меня вопрос. — мужчина из тройки неизвестных мне воинов вдруг заговорил. — Мы в самом деле будем атаковать другое поселение?

— Не атаковать, а пытаться договориться. Если они откажутся, то да, будем атаковать. Основная задача — установить с ними связь или захватить кристалл.

— Ясно. — спокойно ответил мужчина и принялся шептаться со своими товарищами.

Я не стал обращать на это особого внимания и решил продолжить:

— Если вопросов больше нет, то слушайте последний, краткий инструктаж. Мне важно, чтобы вы всё запомнили и ничего не перепутали. Я пойду первым, раньше времени не выступайте. План простой и действенный, но риски тут тоже присутствуют. Так что, будьте предельно аккуратны. Старайтесь не помереть. Вы возродитесь, но подставите под удар нас всех и нашу операцию. У нас мало времени, чтобы реализовать то, что мы задумали и всего одна попытка. Во второй раз они уже могут быть готовы к нападению или и вовсе решат атаковать нас в ответ. К тому же, я смертный и это добавляет нам ряд проблем.

Вперёд вдруг вышел гоблин-проныра:

— Господин, меня зовут Галан. Я хочу поинтересоваться. Для чего мы это делаем? Чем нам мешает это поселение? Неужели нельзя обойтись без кровопролития?

Я бросил на гоблина суровый взгляд, отчего тот вздрогнул и попятился назад. К счастью, мои слова его успокоили и вернули в строй:

— Привет, Галан. Рад, что мы с тобой наконец-то познакомились. Не смотри на мой внешний вид и суровый взгляд. Ты задал правильные вопросы и остальным нужно бы у тебя поучиться. — я улыбнулся. — Поселение нам и в самом деле мешает. Во-первых, оно принадлежит наёмникам. Не исключён факт, что они здесь по чьей-то указке и если позволить им укрепиться, то в скором времени они могут пойти на нас войной. Ты ведь был на разведке с Мушу и отлично видел, что стройка ведётся грандиозная. Во-вторых, они явно намереваются начать добычу ругнариума. Мне бы не хотелось с кем-то делиться им за просто так. В наших планах вести монопольную торговлю этим редким металлом и соперники нам не нужны. Что насчёт кровопролития… я не собираюсь нападать на них, даже не попытавшись договориться. Для начала, я планирую обсудить возможные способы решения нашего конфликта и только в случае их отказа, мы будем принимать отчаянные меры. Я ответил на твои вопросы?