На своём пути я встретил множество противников и все они, как один, были невосприимчивы к моей способности выпускать пламя. Зато, они отлично рубились моими когтями, хоть мне иногда и приходилось покрутиться, чтобы достать самых бронированных.

Одним из таких стал каменный голем, в чьих жилах текла самая настоящая магма. Я наткнулся на него случайно, огибая очередной гейзер и совершенно не глядя туда, куда ступаю. Оказалось, некоторые существа здесь находились в спячке или просто притворялись спящими, но факт оставался фактом — я наступил голему на морду. Это вызвало у его тонкой душевной натуры необузданный гнев, и он принялся швыряться в меня валунами, которые он вырывал прямо из земли. Уворачиваться от них было не сложно, но этот урод создавал такой шум, что уже через минуту сюда сбежалась партия огненных летающих тварей, которых я прозвал огненными свиньями. Именно на этих животных они походили, имея пухлое пузо, покрытое каменной коркой и маленькие крылышки, которые с трудом удерживали эти тушки в воздухе.

Огненные свиньи были не опасными противниками, но перед смертью успевали нагадить, взрываясь и разлетаясь множеством каменных осколков. Вероятнее всего, именно для этого им и нужна была каменная корка, ведь броней её назвать было трудно. Мои когти вгрызались в неё, как в масло, и мне хватало лишь одного удара, чтобы убивать этих летунов-переростков. К сожалению, о големе я того же сказать не мог.

Пускай каменюка был неповоротлив, но при этом весьма крепок. Нередко мои когти со звоном отлетали от его тела, и мне приходилось искать уязвимые места, чтобы нанести урон. Череда попыток выявила как раз одно такое. Им оказались его глаза, рот и места скрепления камней в виде магмы. Протыкать его было бесполезно, но если успевать уцепиться когтями за камень и с силой потянуть за руку или другую конечность, то её можно было оторвать. Это требовало у меня нечеловеческих усилий и вряд ли я бы смог провернуть подобное без частички силы, но я, всё же, сумел.

Первой в расход пошла нога. Я решил обездвижить противника, и это получилось, пускай он и пытался регенерировать. К счастью, его регенерация не шла ни в какое сравнение с моей, и голема постигла незавидная участь. Оторвав ему голову, я уже праздновал победу, но существо продолжило регенерацию и явно не собиралось так просто покидать этот мир. Решение нашлось не сразу. Как оказалось, оторвать ему голову было мало. Нужно было её раздробить и уничтожить специальный кристалл, который был на месте его мозга. Труда у меня это не составило, ведь без головы и ноги голем почти не представлял опасности, а потому я смог спокойно отойти в сторону и без лишних хлопот раздолбить голову об другие булыжники.

Где-то в глубине души я надеялся, что именно с этого монстра я смогу получить красный самоцвет силы, но это оказалось не так. Пускай монстр и был сильнее всех тех, что я встретил тут за неполную ночь, но с него упал лишь один чёрный жетон. Это навело меня на мысли, что впереди меня ждут куда более опасные и страшные создания, с которыми мне придётся повозиться. Это было неизбежно и всё на это указывало. Ведь чем ближе я приближался к горе, тем больше тварей на своём пути я встречал.

В своей голове я материл Агудара за столь хитрый поступок. Ведь не зря он наградил меня способностью дышать огнём, а после запросил самоцвет силы, добываемый с существа, как раз имеющего к этой способности иммунитет. Я уже не питал надежд, что ждущая меня там тварь будет повержена с помощью Огнедыха. Если она не работает даже на тех слабаков, которых я встретил ранее, то на более мощных существ — подавно. Да и в целом, я решил не полагаться только на свои способности, а стараться развивать как движения, так и инстинкты.

Ещё давным-давно, мой учитель, Князь Тозкар давал мне уроки и объяснял, что те, кто полагаются на свой дар или талант — глупцы. Лишь те, кто добивается силы упорным трудом и рвением, способны что-то из себя представлять. Родиться с золотой ложкой в жопе может каждому повезти, а вот развить своё тело и дух с нуля, доступно далеко не всем. Его слова отпечатались в моей голове и по сей день я их помню, хоть и не всегда прибегаю к этому совету. Есть во мне какой-то… дух ребячества, что ли? И я решительно был намерен от него избавиться. Ведь иначе, мне совершенно никак не закрыть все двенадцать подвигов, а если я этого не сделаю, то, как пить дать — помру!

Мой настрой меня радовал, чего нельзя было сказать об урчащем животе. Я не рискнул пробовать выпить кровь у существ, что попадались мне на этом огненном плато. Да и вряд ли она у них вообще была!

— Нет,… если я тут от голода помру, то это будет самое настоящее фиаско! — произнёс я и вдруг заметил в отдалении от себя едва заметный столп дыма.

Поверхность на плато была почти ровная и видимость была бы замечательной, если бы не смог, но даже так я отлично видел, что находился тут не один. В паре сотен метров от меня находился чей-то лагерь. Решив, что это несусветная удача и самая настоящая судьба, я аккуратно пригнулся и пошёл туда.

— Если не получится украсть, заберу силой! — прошептал я и широко оскалился.

Голод овладел моим мозгом и я уже не мог думать ни о чём, кроме как о еде. Путники, что собрались у костра, явно не ожидали моего появления, и это было мне на руку. И если бы я знал, как всё обернётся в дальнейшем, то сотню бы раз подумал, прежде чем позволять голоду брать верх над мозгом.

К лагерю я приблизился быстро и очень аккуратно. Благодаря смогу и постоянным завываниям чудищ, доносящимся со всех сторон, меня не заметили. Подобраться мне удалось почти вплотную. Спрятавшись за небольшим валуном, я аккуратно осмотрел место, где собрался небольшой отряд. Лагерь оказался совсем крошечным. В нём находилось всего пять существ и все они были драконолюдами. Компания сидела вокруг костра и жевала мясо, запивая его чем-то очень вкусным. Понял я это по выражению их лиц, расплывающихся в улыбке после каждого глотка. Громко обсуждая прошедшие битвы с огненными чудищами, они рассуждали, как скоро смогут добраться до месторождения какой-то руды. Из их разговора я понял, что эта пятёрка планирует очень нехило заработать на производстве брони и оружия из нового металла, добывать который очень сложно из-за его труднодоступности.

Глядя на то, с какими мордами эта пятёрка пожирает мясо, я не сдержал слюней и они потекли из моего рта прямо на пол. Я даже чуть было не выскочил из-за валуна и не набросился на них, но вовремя себя сдержал и отдёрнул обратно за укрытие. Я решил подождать, пока они уснут или начнут собираться, а после этого попытаюсь украсть хоть что-то. Вступать с ними в открытую конфронтацию я не решился. Ещё в хромой лощине я узнал, что драконолюды имеют самое высочайшее сопротивление огню и способны пережить прямые удары стальных орудий благодаря своей крепкой чешуе. Не все, конечно, но многие из них. А эта пятёрка так и вовсе заковала себя в латы и кожаные доспехи, которые лишь усложняли ситуацию.

Ждать пришлось недолго. Уже через полчаса пятёрка принялась собираться и отправилась в путь, уходя в сторону горы, к которой я направлялся. Подождав, пока они отойдут на приличное расстояние, я выскочил из-за валуна и побежал к костру. К моему счастью, драконолюды оказались весьма нечистоплотными существами и оставили объедки прямо на земле. Кто-то из них даже не стал обгладывать кость до конца, оставив на ней прилично мяса.

Брезговать я не стал и с яростью вцепился в кусок мяса, переламывая при этом кость своими зубами. Доев всё, что они после себя оставили, я даже близко не насытился и сильно расстроился.

— Нет… так я точно от голода помру! — прорычал я и с бешеными глазами посмотрел вслед уходящей пятёрке.

Назад они не смотрели и это натолкнуло меня на одну мысль. Отбросив в сторону обглоданные объедки, я выпрямился и пошёл вслед за драконолюдами. Ждать их следующего привала я не собирался. В моей голове созрел самый чудовищный план, который только мог возникнуть. Запомнив направление, куда отправилась группа, я взял в сторону и побежал, в надежде найти как можно больше монстров. К счастью, огненное плато было буквально ими усыпано.