Под конец своей трапезы, я тяжело вздохнул и вытер рот:

— Было вкусно, но как-то неправильно. — произнёс я и усмехнулся. — Если бы кто-то это увидел, то славу бы я точно обрёл, разве что весьма дурную…

Встряхнув головой и отбрасывая дурные мысли, я уже хотел вернуться к месту, где взорвался самоцвет, чтобы узнать, что такое произошло, но меня вдруг отвлекла появившаяся табличка.

Открыта скрытая особенность «Кровавой регенерации»

Испив крови поверженного вами разумного, вы навсегда лишили его способности к перерождению.

Смотря на висящую перед собой табличку, я не верил своим глазам, широко их раскрыв, вместе со ртом.

— Какого хрена… — прошептал я. — Ох ё… вот это попал, так попал!

Новости о том, что я окончательно лишил эльфа шанса на жизнь, меня сильно расстроили, но долго горевать об этом я не мог и не собирался. Всё-таки, он сам напросился. Да и я же не знал, что всё так повернётся! Кто в здравом уме мог подумать, что моя кровавая регенерация умеет и такое? Нет, это, само собой, очень полезная способность и мне теперь почти нет надобности искать артефакт, чтобы убивать врагов навсегда, но… Такую способность лучше держать в строгом секрете от всех. Иначе, это может вызвать уйму вопросов и в меня полетят не только камни, а могут и с вилами погнать или даже чего похуже!

— Эх, парнишка… — я бросил беглый взгляд на труп. — Похоронить тебя, что ли или не стоит? Ай, хрен с ним. Коршуны и без меня своё дело сделают. Ты уж прости меня, я всё-таки демон…

Почесав затылок, я немного подумал и всё же решился:

— Как я уже сказал… я демон и сегодня без принципов! — с этими словами я начал обшаривать труп.

К моему удивлению, парнишка оказался весьма не бедным. При нём нашлось несколько чёрных жетонов, обёрнутый в бумагу кусок хлеба и кольцо, по всей видимости, обручальное. Брать я его не стал, решив оставить. Вдруг сюда решит вернуться его спутница. Найдёт труп, расплачется и заберёт кольцо с собой, как память. Потом решит меня найти, отомстить… Конечно, она ведь не знает, что это именно я его прикончил, но вдруг?

— Так, что-то я слишком коней погнал. — произнёс я и, выпрямившись, потянулся, знатно хрустнув спиной. — Хотя… может всё же закопать? Как-то неправильно это. Но с другой стороны, если я его закопаю, то его девушка точно узнает, что его кто-то убил и после захоронил. Дважды два сложить несложно, а вот если я просто уйду… Может она и не поймёт, что его я грохнул.

Неуверенно посмотрев на проткнутый в трёх местах череп и высосанного, словно пакет с соком эльфа, я с сомнением покачал головой.

— Ладно, оставлю так, а там уже пускай сами разбираются. Надеюсь, в этом мире не существует магии, способной помочь узнать, кто убийца. Иначе мне будет худо… — немного подумав, я огляделся. — Интересно, где тут ближайшее место возрождения? Может смотаться туда и девку его прикончить? Тогда и свидетелей не будет…

Ударив себя по лбу за крамольные мысли, я чертыхнулся:

— Чёрт, что за идеи лезут мне в голову? — прошипел я. — И так парнишку загубил… Нет, надо его всё же закопать! Неужели эта частичка силы на меня так действует?

Закапывать тело глубоко я не стал. Без лопаты копать песок было весьма затруднительно, а потому я выкопал примерно метр и тут же засыпал тело сверху песком. Хотелось оставить какую-то табличку, но рядом не было ничего, что помогло бы мне её соорудить. Решил оставить так и отправился к воронке, которую оставил после себя зелёный самоцвет силы. Она была довольно больших размеров, порядка метра в диаметре, а в самом её центре что-то виднелось. Я не сразу понял, что это, но стоило мне приблизиться, как я смог разглядеть.

Это был небольшой зелёный осколок, явно оставшийся после разрушения самоцвета. Он очень тускло сверкал и испускал маленькие искорки вокруг себя. Решившись, я всё-таки подошёл к нему и осторожно взял в руки. Осколок был очень тёплым и очень тяжёлым, словно весил десять кило. Нахмурившись, я покрутил его в руках, но никакой таблички не выскочило.

— Ладно, пригодится. — спокойно произнёс я и запихал осколок в мешок с жетонами.

Никакой реакции не последовало, а потому я спокойно огляделся и решил продолжить свои путешествия по пустыне. Возвращаться в хромую лощину я всё ещё был не намерен, так как моя новая способность никак мне не могла помочь в борьбе с Джейкобом. Ведь использовать её в сражении я вряд ли смог бы, а если и получится, то это лишь усугубит моё положение. Никто из жителей лощины не станет меня слушать, если будут считать кровопийцей. Стоит мне сделать это один раз у кого-то на глазах, как всё поселение тут же будет об этом жужжать. Уж в том, что слухи поползут быстро и люди раздуют из мухи слона, я не сомневался. Так работает везде и даже в преисподней. Я бы даже сказал… особенно в преисподней.

Моё путешествие по пустыне выдалось весьма скучным. Почти весь день я не встречал на пути чудовищ, словно вымерших за тот короткий срок, что я находился в желудке у червя. Единственная еда, найденная мною у эльфа, была съедена почти сразу и уже под вечер я голодал. Усугубляло ситуацию и то, что червь утащил меня достаточно далеко от места, где я до этого охотился, и я совершенно не представлял куда иду. Возможно, я возвращался к лощине, а может и нет. Но мне было наплевать. Я мечтал найти любое чудовище, даже самое хиленькое, лишь бы только испить его крови и утолить голод вместе с жаждой. Всё же моя новая способность позволяла мне утолять их и таким, весьма варварским методом.

Очередные два часа скитаний привели меня в весьма интересное место. Это был край пустыни, за которым начиналась каменная пустошь. Всё вокруг было усыпано камнями, а где-то вдалеке виднелась гора, из которой валил густой дым. Сомнений в том, что это был вулкан, у меня не было.

— А что если именно там находится монстр, который мне нужен для красного самоцвета? — произнёс я и широко улыбнулся.

Всё-таки, красный цвет ассоциировался у меня именно с огнём. Как и зелёный ассоциировался с землёй. И это объясняло, почему с червя выпал именно такой самоцвет. Сомнений в том, что искать красный нужно у чудищ, обитающих рядом с огнём, у меня не было. И где искать такого, если не рядом с вулканом?

Решив не медлить, я направился туда, хоть и считал свою затею весьма глупой. Всё же, червь был весьма сильным и если бы не Огнедых, я бы точно помер. А чего можно ожидать от существа, которое обитает рядом или прямо в вулкане? Правильно! Невосприимчивость к жарким температурам. Это всё наводило меня лишь на одну мысль — мой Огнедых будет бесполезен, и я абсолютно не представлял, как тогда буду сражаться. Сам ведь я весьма легко могу поджариться, если существо обитает прямо в жерле. Да и мои когти вряд ли могли помочь. Единственное, что в самом деле радовало, это то, что я понимал ситуацию заранее, а не в моменте, когда уже было бы поздно.

Но я всё же решил не стоять на месте и не ждать у моря погоды. Действовать нужно было сейчас, а план придумывать на ходу, отталкиваясь от полученной в это время информации.

Пока что, я знал лишь то, что существо, возможно, обитает там. Я был даже не уверен, что это так, а потому и спешить с выводами не желал. Ещё в детстве я понял, что поспешные выводы всегда ведут к чему-то плохому. Да и в зрелом возрасте я много раз сталкивался с плодами своей собственной глупости и торопыжества.

Путь мне предстоял неблизкий. Навскидку, мне требовалось пройти, по меньшей мере, с десяток километров. Вулкан, пускай и был виден издалека, но всё же находился очень далеко и торчала лишь его макушка. Зато, я отлично видел почти всю каменную пустошь вокруг себя и отчётливо мог увидеть, если кто-то попытается на меня напасть. Единственное, что сильно смутило меня, это сильный смог, начавшийся примерно через километр, как я отошёл от пустыни. Он сильно урезал видимость, а множественные паровые гейзеры, бьющие ключом из щелей в граните, заставляли меня идти крайне осторожно.