— Не вижу смысла отказывать столь умелым строителям. Но прежде, чем дать окончательное согласие, желаю поинтересоваться. Кто-то из вас умеет работать в кузне? — я с интересом оглядел собравшихся.

— Я умею! — вперёд вышел пухлый гном с рыжей бородой, заплетённой в косички и лысой башкой. — Меня зовут Игнид. Я с детства дружу лишь с двумя вещами, киянкой и кузнечным молотом!

— Хороший настрой. Сможем работать в кузне на благо моего поселения?

— С радостью! — выпалил гном. — К тому же, я сам проектировал кузницу и прекрасно знаю её устройство изнутри. Мне не составит труда заняться работой, но если вы желаете начать прямо сейчас, то следует заказать топливо для розжига кузни и специальные меха. Да и наковальню бы не помешало...

— Мне нравится твой подход. Напиши список всего, что требуется и передай Огнеду. Он всё закажет и уже завтра сможешь приступить к работе. Нам требуется переплавить руду и выковать из неё новые кирки. Справишься?

— Справлюсь! — выкрикнул Игнид. — А что за руда, господин?

— Боюсь, тебе с такой сталкиваться не приходилось. Слышал что-нибудь про ругнариум?

— Р-ругнариум? — Игнида чуть инфаркт не хвати, стоило ему услышать название руды.

Даже я такой реакции не ожидал.

— Да, ругнариум. — спокойно ответил я. — Справишься?

— Г-господин, но это… очень редкая и дорогая руда. Для её переплавки требуются очень большие температуры… Нужные специальные меха, стоимостью под пять золотых каждый…

Настал мой черёд держаться за сердце.

— Бурлога мне в промежность… — прошептал я и прикинул, сколько может стоить руда, раз меха для её переплавки имеют такую баснословную цену.

— Г-господин, с Вами всё хорошо?

— Всё нормально… — ответил я и выдохнул. — Заказывай меха, я оплачу. И не нужно обращаться ко мне так официально. Можете называть меня просто Цербер, я не стану кусаться. Разве что… Вам стоит помнить, что про всё, что происходит в поселении, никто посторонний знать не должен. Если хоть кто-то из вас позволит себе своевольничать, то познает весь мой гнев. Усекли?

Гномы вздрогнули и тут же поклонились:

— Мы ни в коем разе не станем предавать Ваше доверие, господин! — прокричали они хором. — То есть, Цербер!

— Вот и славно. — произнёс я и улыбнулся. — Ну что, можем приступать к постройке ратуши?

— Сейчас же приступим! — прокричали гномы хором и побежали к намеченному для ратуши месту.

Наблюдая за тем, как поселение стало приобретать нужную нам форму, я ликовал, ожидая выполнения второго подвига. Наконец-то я сдвинулся с места. И если бы я только знал, какая опасность ожидает меня и наше поселение впереди, то уж точно не сидел бы на месте…

Стоило гномам стать частью моего поселения, как они тут же принялись выполнять свою работу в два раза усерднее и, главное, быстрее. Уже через два неполных дня, постройка главных зданий была завершена и внутри частокола, который пришлось сдвигать почти на десять метров, появились два новых строения: ратуша и таверна. Ратуша была чем-то вроде главного здания, где по задумке должен был заседать глава поселения, то есть — я, и решать вопросы, связанные с поселением и не только. Это было трехэтажное здание с большим количеством окон, широким главным входом и огромной лестницей, ведущей прямо от входа на второй этаж. В здании было всё, что только можно: моя спальня, спальня для гостей, пять туалетов, зал для заседаний, четыре кабинета, один из которых был моим и имел внушительные размеры, превышая по метражу остальные три, вместе взятые. Всё это гномы возвели за сутки и оставалось лишь наполнить помещения мебелью, иначе оно выглядело совсем пустым.

Двое домов из семи уже были заняты. В одном жили Абель с товарищами, решив жить пускай и в тесноте, да не в обиде. Конечно, я настаивал на том, что нам следует не стеснять себя, ведь новые жильцы вряд ли скоро появятся и можно занять все семь домов, но драконолюды были непреклонны. К тому же, мои уговоры лишь сильнее усложнили положение. Услышав мою пламенную речь, гномы решили последовать примеру драконолюдов и так же заселились в другой дом, повторив драконолюдов. Отговорить от этой идеи я уже никого не смог, а потому мне пришлось согласиться и принять их позицию. Как итог, к кристаллу привязки я шёл, имея за спиной почти пять свободных домов и десять жителей, живущих в тесных условиях и, кажется,… радующихся этому.

Остановившись у кристалла, находившегося в пещере, добыча руды в которой временно была прекращена из-за отсутствия нормальных инструментов, я молча уставился на табличку, висящую над кристаллом.

Условия для активации кристалла привязки.

Простой дом: 7/7.

Частокол: 1/1.

Ворота: 1/1.

Дозорная башня: 2/2.

Дом кузнеца: 1/1.

Таверна: 1/1.

Ратуша: 1/1.

Почта: 0/1.(Вариативно. Дополнительная награда будет начислена).

Шахта: 1/1 (Вариативно. Дополнительная награда будет начислена).

Дом егеря: 0/1. (Вариативно. Дополнительная награда будет начислена).

Торговый дом: 0/1. (Вариативно. Дополнительная награда будет начислена).

Арена: 0/1. (Вариативно. Дополнительная награда будет начислена).

Когда все условия будут выполнены. К вам прибудет делегация из нейтрального города для законного оформления поселения.

Закончить постройку поселения?

Да / Нет

Внизу появилась новая надпись, знаменующая конец постройки и начало нового этапа моей жизни. Стоило мне её нажать, как я тут же совершу второй подвиг, получу некую награду и несомненно стану сильнее. Даже сейчас, имея за плечами слабо развитую частичку силы и всего один подвиг, я был на голову сильнее всех, кого встречал и с лёгкостью мог бы противостоять сотне противников, а то и больше. Мне было сложно представить, что будет дальше и насколько же сильны другие преемники. И пускай мне и нужно было торопиться, я почему-то мешкал и не желал так быстро соглашаться с завершением постройки. Всё моё нутро сжималось, стоило мне подумать о том, что я готов. И самое страшное, я не видел для этого причин. Единственным моим предположением было, что я просто сдрейфил.

Всё же, я прекрасно понимал, что мне будет нужно рано или поздно вернуться в хромую лощину, чтобы хотя бы попытаться спасти тот народ и попытаться переманить его к себе в поселение. Это был следующий этап моего плана. Попытаться спасти всех, кто там обитал и нарастить мою мощь, попутно приближаясь к выполнению восьмого подвига. Всё-таки, там ещё остались те, кто был мне небезразличен и они прекрасно меня знают. Да, не с самой лучшей стороны, но всё же знают. И сейчас, когда я весьма популярен в чистилище и у всех на слуху, можно попытаться добиться их доверия. Ведь за кем они пойдут? За преемником дракона хаоса или уродом, который заставляет всех варить наркотики? Выбор очевиден, но нужно будет как-то решить вопрос с их проклятьем, из-за которого они не могут покинуть поселение. Думаю, там всё куда проще, чем кажется и Нагарайа сможет дать мне дельный совет в этом вопросе.

— Так! — я хлопнул себя по щекам. — Для начала, нужно завершить постройку!

Собрав все силы в кулак, я подтвердил завершение строительства и передо мной выскочила новая табличка

Поздравляем!

Постройка поселения завершена.

Нынешний уровень кристалла — первый.

Тип поселения — хутор.

Присвойте поселению статус и дайте название.

Возможный статус поселения:

Торговое

Военное