— Цербер, чего это с тобой? — подошедший ко мне Абель с интересом оглядел огромную толпу народу в центре поселения и перевёлся на меня. — Тебя по голове ударили или что у тебя с лицом? Ох, ты ж…

— А что с ним? — произнёс я и едва не перешёл на рык, но его подобие всё же вышло из моего рта.

— Дружище, тебе явно надо врачу показаться. У тебя глаза кровью налились, а сам ты выглядишь так, словно сожрать нас всех готов… — произнёс Абель и сделал шаг назад.

— Не обращай на это внимания, но близко лучше не подходи. — произнёс я и впился своими же ногтями себе в ладонь.

Лишь боль могла притуплять мою жажду крови и позволять мне находиться в адекватном состоянии.

— Хорошо. Что у вас тут произошло? Мы даже на позиции выйти не успели, а смотрим, ты уже в центре поселения стоишь, рядом с заложниками. Когда успел?

— Долго рассказывать. Кристалл привязки уже нашли? — я взглянул Абелю за спину и жадно облизал губы, хотя сам того не осознал.

Абель дёрнулся и повернулся назад, стараясь понять, кого я там разглядел. Но единственное, что было в той стороне, это два трупа, которые ещё не успели исчезнуть, а значит, они ещё не возродились.

— Эм… — Абель состроил угрюмую мину. — Ещё не нашли, но остальные как раз этим и занимаются. — резко притихнув, Абель наклонился ко мне и прошептал на ухо, чтобы никто не слышал. — Мушу и Галан патрулируют местность на случай того, что здесь кто-то может прятаться.

— Можете не переживать. Если кто и будет, то вряд ли они что-нибудь сумеют сделать. Тут такими слабаками все оказались, что мне и говорить стыдно. — я брезгливо посмотрел на наёмников, которые, кажется, обмочились. — Видишь?..

Абель показательно прикрыл ноздри рукой и поморщился:

— Да, вижу… Так что, звать их сюда?

— Зови. Нам нужен кто-то, чтобы вот этих олухов контролировать, пока я буду кристалл захватывать.

Неожиданно для меня, кто-то одёрнул меня за ногу:

— П-простите! — позади послышался слезливый и писклявый голос.

Обернувшись, я увидел плачущего наёмника. Он выглядел как какой-то переросток с лысой башкой и огромным шрамом на всю голову, но при этом ревел как девка и это никак не шло в одну ногу с его образом.

— Чего тебе? — я отдёрнул ногу. — Подгузники я тебе менять не стану, я не твоя мама.

— Я… я… — наёмник запинался, захлёбываясь слезами. — Скажите, вы ведь Цербер?

— Да, и что с того? — я непонимающе скосил брови.

— М-м-можно к Вам в отряд? — наёмник умоляюще склонился к земле и чуть ли не полез целовать мне ноги.

От его слов у меня случился рвотный позыв, и я едва сдержался, чтобы не выпустить всё содержимое желудка наружу. Когда меня отпустило, и я вновь посмотрел на наёмника, то осознал, что сдерживаться больше не могу. Рассвирепев от его жалкого вида, я подхватил урода за горло и поднял над головой. Свирепо уставившись прямо ему в глаза, я уже собирался открыть рот, чтобы выпить его досуха, как всё вдруг прекратилось. Разжав руку, я попятился назад, схватившись при этом за голову. Остолбеневший от ужаса Абель вдруг пришёл в себя и попытался узнать, что со мной происходит. К сожалению, я и сам не понимал, но мне вдруг стало легче и от этого стало плохо. Моё состояние резко ухудшилось, я стал терять равновесие и контроль, отчего чуть не упал на землю, но смог удержаться. Подбежав ко мне, Абель подхватил меня под руку и помог сесть на стул рядом с костром. Когда жар костра дошёл до моего тела, мне стало чуть легче, и я смог ясно видеть.

Проморгавшись и протерев глаза, я уставился на наёмников. Они смотрели на меня с ужасом и животным страхом глазах. Они словно встретили смерть наяву. Примерно такое же выражение лица было и у Абеля.

— Ц-цербер… ты ничего не хочешь мне рассказать? — слегка запинаясь, проговорил Абель и судорожно сглотнул слюну.

— Чего? — произнёс я и, скривив лицо от резкой боли, схватился за голову. — Башка трещит, … дай в себя прийти.

— Х-хорошо… — произнёс Абель и отошёл в сторону, словно чего-то опасался.

Неужто, они поняли? Нет, не могли… Я ведь никого при них не кусал, значит всё должно быть хорошо. Мотнув головой, я зажал уши, чтобы избавиться от навязчивого звона в ушах. Гнетущая тишина этого места делала только хуже, и это был единственный адекватный вариант, чтобы справиться с проблемой. Спустя минуту я вдруг ощутил вибрации воздуха, словно кто-то кричал. Открыв уши, я сразу услышал радостные возгласы моих товарищей. Они собрались в кучу, но я разглядел среди них явный и чёткий крик:

— Нашли! Абель, срочно сюда! Срочно! — с другого конца поселения донёсся вопль Эхота.

— Что? — я непонимающе уставился на Абеля. — Про что он говорит?

— Кажется, нашли кристалл привязки. — ответил он и как-то укоризненно посмотрел на меня. — Пойду, проверю.

— Хорошо. — я отмахнулся от драконолюда и уставился в песок.

Что за хрень только что со мной была?.. Не прошло и минуты, как Абель вернулся и позвал меня на срочный разговор. С трудом поднявшись, я пошёл за Абелем, оставив Гифа, Мушу, Галана и Рюдзи наблюдать за пленниками. Их сил должно было хватить, чтобы сдержать пять десятков рабочих и три десятка перепуганных наёмников. Да и навряд ли кто-то стал бы рыпаться после моего перформанса.

— Зачем ты меня позвал? — спокойно произнёс я, заходя в шатёр.

Стоило мне попасть внутрь, как я тут же поймал на себе задумчивый взгляд Абеля и Эхота.

— Вы чего?

— Цербер, смотри что мы нашли. — спокойно ответил Абель и указал рукой в сторону Эхота.

— Чего? Штаны новые нацепил?

— Нет. — Эхот спокойно отошёл в сторону.

За его спиной находился летающий кристалл. Отдалённо он напоминал кристалл привязки, но слегка отличался. Его свечение имело красный цвет, а сам он был заметно меньших размеров. Это точно был другой кристалл, так как настоящий стоял поодаль, и над ним висела надпись с названием «Вендегор».

— Что за хрень? Почему тут два кристалла? — я непонимающе указал пальцем в сторону кристаллов. — Мне кто-то объяснит?

Абель и Эхот переглянулись, после чего со мной заговорил именно Абель. Эхот отошёл в сторону, не решаясь вмешиваться в разговор.

— Цербер, этот кристалл… Эхот сам не сразу понял, что это такое, но когда прочитал описание, то сразу его отключил. — произнёс Абель и сделал неловкую паузу. — Этот кристалл, он… он…

— Что? — я развёл руками. — Что он делает?

— Лучше сам посмотри. — ответил Абель и отошёл на шаг в сторону, чтобы я мог подойти к кристаллу.

— Серьёзно? Сказать не проще? — я устало выдохнул и подошёл к кристаллу, дотрагиваясь до того рукой. — Ну и? Что я должен тут…

Я замер, читая описание кристалла. Поверить в то, что это было правдой, я не мог, но глаза не могли меня обмануть.

Кристалл жертвы

Этот кристалл пропитан кровью сотни жертв, покинувших этот мир навсегда.

Позволяет ослабить противника, оказывая влияние на его психику и давя на самые слабые точки.

Действует исключительно на преемников

Моя кровь застыла в жилах, а глаза бешено пробежались по тексту ещё как минимум три раза.

— Что думаешь по этому поводу? — произнёс Абель и серьёзно нахмурился, скрестив руки на груди.

— Эти уроды знали, что я приду. Иного варианта я не вижу. — ответил я и отошёл от кристалла. — Нам нужно забрать этот кристалл с собой. Он может нам пригодиться.

— Нет, Цербер, ты меня не понял. — вдруг произнёс Абель и уверено схватил меня за плечо.

— Ты чего, Абель? — я усмехнулся и откинул руку драконолюда в сторону.

— И ежу ясно, зачем тут установлен этот кристалл! — прокричал он, но сразу замолчал, осознав, что может своим криком нам навредить. — Ты лучше расскажи мне, что за хрень была с тобой на улице?!

Он говорил шёпотом, но даже так я ощущал давление, исходившее с его стороны. Сильно смутившись и не зная, что отвечать, я попытался выкрутиться: