Я старался особо им не мешать, полагаясь на их боевой, слаженный опыт. Конечно, я давал им советы, как бывший офицер армии преисподней и страж третьего круга, но они всё понимали и без меня. Эхот, например, сосредоточился на убийстве мелких противников, хотя раньше-то и дело пытался поливать стрелами тех, кто побольше и посильнее. Долго объяснять ему, что это очень неэффективно, мне не пришлось. Он и сам понял, что это дело лучше оставить Рюдзи, ведь его арбалетные болты имеют намного большуюпробивную силу, да и перезаряжает он его дольше. Эхот же со своим луком просто создан для того, чтобы вести шквальный огонь по противнику, выпуская одну стрелу за другой. В этом деле ему очень помогал зачарованный колчан, возвращающий обратно стрелы, стоит тому об этом пожелать. Это упрощало сражение, ведь ему не приходилось таскаться по полю битвы, и собирать своё снаряжение. Конечно, некоторые стрелы ломались, теряя наконечники, оперение или и вовсе трескались пополам, но это была не беда. В бездонной сумке находился настоящий стратегический запас из стрел и болтов, припасённых драконолюдами довольно давно.

И чего только в этой сумке не было: походные палатки, котелки, невообразимое количество мяса, стрелы, болты для арбалета, запасные кинжалы, древко секиры и многое-многое другое. Мне оставалось лишь молча завидовать тому, как хорошо подготовилась эта пятёрка. Чего нельзя сказать обо мне. Если бы не они, то мне пришлось бы возвращаться в пустыню, чтобы найти хоть какого-нибудь монстра, дабы выпить его крови и насытить тело. Иначе, я рисковал и вовсе помереть от голода в этом Богом забытом месте. И пускай я сильно переживал за свою жизнь, ведь меня могла убить любая шальная стрела или лёгкий взмах кинжала, счастья добавлял тот факт, что на меня больше не действовали проклятья. Да и те, что были на мне во время получения частички силы, так же пропали. Боюсь представить, что могло бы произойти, если бы я встретил этих пятерых под проклятьем голода…

— Цербер, я считаю, что мы уже достаточно подготовились. Ошибок почти не допускаем и эти монстры не доставляют нам больших проблем. Вряд ли у нас получится немного продвинуться на них в улучшении командной работы. С твоей силой, наши сражения не длятся больше пары минут. Как насчёт того, чтобы попробовать убить того монстра в вулкане? — Абель вдруг оторвал меня от моих рассуждений во время очередного перерыва. — В самом деле, если проиграем, вернёмся сюда позже. Ребята ещё во время ужина мне сказали, что у них уже руки чешутся. Чего нам стоит эта попытка? Да, мы точно потеряем свитки, но хотя бы будем понимать, действуют они на него или нет. Если что, найти такие же, не проблема. Я знаю одного торговца, у которого подобных куча и весьма по сносным ценам. За сегодня мы столько жетонов подняли, что можем с десяток купить!

Я устало посмотрел на Абеля и его товарищей. Все они ждали от меня вразумительного ответа, а я никак не мог решиться. Да, для них это и в самом деле увеселительная прогулка. Даже если помрут, снова возродятся и смогут вернуться, чтобы завершить начатое через какое-то время.Конечно, они потеряют часть экипировки, которую нельзя оставить тут, но это не беда, ведь жетонов у них теперь достаточно. А что делать мне? Если я там умру, то уже не возрожусь. Нельзя сказать, что я неуверен в наших силах, скорее наоборот, ведь у нас достаточно слаженная команда получилась за тот короткий срок, что мы сражались бок о бок, но… Мандраж всё равно был. От убийства этого монстра зависит моя судьба, а значит…

— Ребят. Есть две вещи, которые мне нужно вам сказать перед тем, как мы туда пойдём. — спокойно произнёс я и уверенно посмотрел Абелю в глаза. — Во-первых, после убийства того монстра, с него должны выпасть не только жетоны, но и один красный самоцвет. Мне он нужен и я хочу попросить вас отдать его мне без вопросов.

Драконолюды переглянулись и одновременно кивнули.

— Хорошо, это не проблема. — произнёс Абель и вопросительно взглянул на меня. — Какая вторая вещь?

— Я смертный. — без утайки произнёс я, посчитав, что лучше им рассказать. — Все преемники смертны и не подвержены проклятиям. По логике Творца, это должно уровнять наши шансы с обычными жителями чистилища, которым доступны возрождения. Это заставляет нас держать наши самые ужасные желания в узде, чтобы весь мир не ополчился против нас. Ведь задавить числом можно даже самого сильного. Против толпы не выстоит никто.

Если я решил строить доверительные отношения, то мне стоило поделиться с драконолюдами столь важной информацией. И я не прогадал. Вместо того, чтобы начать возмущаться, Абель нахмурился и с досадой клацнул зубами:

— Вот хрень… — прошептал он и задумался. — Это же нам теперь всю стратегию менять. Нельзя подпускать тебя под удары и позволять погибнуть. И как теперь действовать?.. На передовую тебе нельзя, а без твоей мощи мы навряд ли сумеем навредить монстру…

— Нет. — я был в корне не согласен с его доводами. — Пытаться защищать меня не нужно. Я не маленький и не собираюсь менять весь план из-за такой глупости. Просто хотел поделиться с вами этой информацией, потому, что я вам доверяю, и дать понимание, что у нас всего один шанс и следует выложиться на полную сейчас, а не ждать удобного случая. Если я погибну, его уже не предвидится, и вы навсегда потеряете шанс реализовать свою мечту. Мы нужны друг другу. Без меня вы мне сможете организовать добычу руды, а без вас у меня не выйдет добыть тот самоцвет.

Абель снова клацнул зубами и посмотрел на товарищей. Все они пожали плечами и оставили слово за своим негласным командиром. Подумав с минуту и тяжело вздохнув, Абель встал и посмотрел на вулкан:

— Одна попытка, говоришь… — прошептал он и крепко сжал кулак. — Тогда, нам следует отнестись к этому серьёзно. Всё же, ты прав. У нас без тебя и шанса нет, а значит, нам следует отнестись к этому сражению как ксудьбоносному, и не оплошать.

Взглянув на своих подопечных, он широко оскалился и поднял кулак вверх:

— Друзья, сегодня мы сами будем вершить нашу судьбу! Не знаю, верите вы в неё или нет, но нельзя отрицать того факта, что встреча с Цербером была не случайной! Мир желает, чтобы мы помогли ему достичь вершины и раз на то воля Божья, то мы просто обязаны выложиться на максимум. Ну, кто со мной?! — прокричал он и с замиранием сердца застыл, ожидая ответа от драконолюдов.

Ответ долго ждать себя не заставил. Четвёрка драконолюдов закричала так, словно увидела голую девицу, спустя голодный год на необитаемом острове. Их вопль разнёсся по плато и, кажется, его услышали все монстры, что находились неподалёку, но даже они побоялись к нам подходить, не рискнув сразиться с теми, кто так отчаянно кричит. Чего уж там, даже меня до мурашек пробрал их вопль, полный гордости за своего командира и желания показать себя перед преемником дракона хаоса.

— Тогда вперёд, покорим вулкан и убьём злодея! — проревел Абель и, выхватив меч, направил его остриё к вершине.

В этот раз мы взобрались на вулкан достаточно быстро, оставив позади много балласта в виде сумок и вещей, которые не пригодятся в битве.

У нас уже был выстроен план по нападению. Первым должен был выступать Эхот. Планировалось, что он активирует свиток дождя, призвав его над жерлом, и лишь когда лава застынет, вперёд выступит Мушу, привлекая внимание монстра на себя. Он должен будет повернуть монстра к нам спиной, чтобы мы с Огнедом и Абелем выступили вперёд и подобрались к монстру вплотную. Рюдзи мы решили оставить на небольшом отдалении, вместе с Эхотом, чтобы не подставлять его под удар. В остальном же всё просто. Огнед и я наносим урон, Абель принимает удары, Мушу отводит монстра на себя, если это понадобится, попутно нанося удары из тени, а Эхот и Рюдзикоординируют действия, наблюдая за боем со стороны и попутно поливая монстра градом снярядов.

Первый этап плана начался почти сразу, как только мы добрались до верха. Абель отдал команду и Эхотактивировал свиток дождя. На небе тут же стали собираться грозовые тучи. и спустя полминуты жерло уже заливалливень. Мы сильно обрадовались, ведь буквально за минуту вся лава загустела и уже более не представляла для насопасности. Мы могли спокойно выдвинуться вперёд, пока та магма, что находится под слоем обсидиана, не выступила наружу.