— Вы же обещали меня отпустить? — жалобно проскулил задохлик. — Может, я открою, и всё на этом?

— Ага! Проход в жерло вулкана? — хохотнул Илья. — Нет уж, спасибо. Я, скорее всего, выживу, но зачем мне рисковать? И жизнью, и этой красоткой, — он кивнул в мою сторону.

Похоже, моя теория о том, что я ему понравилась, получает капельку достоверности.

— Оксаночка Сергеевна, назначаю тебя главной по охране отдельно взятой белки! — здоровяк улыбнулся мне. — А я переодеть этого засранца метнусь. Мы быстро!

Вернулись они действительно быстро, минут через пять. Всё это время я заигрывала с белкой. Она оказалась той ещё шкодницей, сама предложила мне развлечение. Я сквозь прутья клетки просовывала пальчик и должна была убрать его до того, как малышка в стремительном прыжке до него дотронется. Пока я проигрывала со счётом двадцать на тридцать четыре.

— Развлекаетесь? — пробасил Илья. — Добре! Ну что, выдвигаемся. Кстати, негоже такой умной зверушке взаперти сидеть!

Открыв клетку, он несмело протянул хвостатой красавице руку. Обалдеть! Этот брутальный воин, по мысли которого разлетелись ошмётками мяса двадцать солдат, робеет перед белкой? Тем временем эта сверхскоростная проказница подбежала к его руке и застыла, внимательно обнюхивая.

Вдруг на ладони оказался орешек. Обычный лесной орех в скорлупе. Готова поклясться, секунду назад его там не было! Белка с достоинством забрала лапками подарок и неуловимым движением оказалась у Ильи на плече. Усевшись поудобнее, с невозмутимым видом начала вскрывать скорлупу, поглядывая на нас всех.

Закончив с белкой, напарник повернулся к хозяину усадьбы. Тот выглядел не в пример лучше. Поменял одежду и даже, кажется, успел помыться. Но верёвка так и крепилась на его руке. Второй край был в руке у «дедушки».

— Открывай свой портал! — бросил он кратко.

Опять минутное бормотание и размахивание руками, и вот мы втроём стоим на относительно хорошей грунтовой дороге посреди соснового бора. Солнышко над головой, поющие птички и шелест травы под лёгким ветерком настраивали на позитивные мысли.

— Нам туда, — не дал мне покайфовать от этого мира наш невольный попутчик и двинулся вперёд, повернувшись спиной к солнцу. Шли мы долго, окружающее нас великолепие не менялось. Казалось, что высоченные сосны одни и те же, я даже несколько раз заметила практически одинаковые цветы на обочине. А может, и реально одинаковые… Пришедшая в голову мысль заставила меня остановиться.

— Илья, не знаю, как сказать, но вот этот цветок я вижу в третий раз, — выпалила я и мысленно зажмурилась, ожидая жёсткой подколки от здоровяка.

На удивление тот отреагировал совершенно спокойно. Просто подошёл к цветку, сорвал его и бросил на дорогу, в самый её центр. И отправился дальше, ни слова не говоря. И вот через ещё полчаса пути мы его увидели. Все такой же красивый, с помятым в двух местах стеблем, он одиноко лежал у нас на пути.

— Ну что же, дорогой Артём-Артёмка. Думал, завёл нас? Нет, ты просто пришёл в последний свой пункт назначения! Ежели веришь каким богам, даю минуту помолиться.

На мужичка было страшно смотреть. Его колотило так, что казалось, будто каждая часть его тела живёт своей жизнью. Он бухнулся на колени и заверещал:

— Да ни причём я тут! Это, знамо дело, леший или дорожный нас водит! Я бы никогда не полез в их ловушку! Мы все пропали, тут без вариантов. Можешь убить, но моей вины здесь нет! Просто так совпало, простите…

Анатолий Петрович

Второй день наши бойцы таскают всяческое вооружение из портала. Проблема в том, что техника туда не проходит. При попытке машины тупо проезжают проход насквозь, оказываясь сзади. Потому только на руках. На некоторые виды оружия требовалось по сорок-пятьдесят человек, чтобы пронести сквозь зеркало. И у каждого тикает счётчик, по моей команде запущенный на всех ангелах, участвующих в обмене.

Из запаса Правнука мы потратили меньше трети. Были долгие торги, оценка камней с обеих сторон, согласование цен. Судя по всему, верхние считали, что мы нереально продешевили, и гладили себе довольные лысины и пузики от осознания своей крутизны как торгашей. Мне было плевать. Нужно спасти мой мир, в который пришла долбаная Система. И я это сделаю.

В конце концов, у нас ещё есть огромный запас камней, который в принципе может обрушить цену. Но мне это не нужно. Пускай богатеют на наших алмазах, я не против.

От мыслей меня отвлекло тактичное «Шеф?» из интеркома голоском моей помощницы. Я привычно нажал кнопку и поинтересовался, в чём дело.

— Анатолий Петрович, к вам Сергей. Тот самый! — тон лапули притих до почти шёпота.

— Пусть заходит! — велел я.

Вспомни… Кучу продолжений этой поговорки я даже себе озвучивать не стал. Половина из них была откровенно неприличной.

Парень зашёл, вежливо поздоровался и скромно разместился в кресле. Интересно, что ему понадобилось на этот раз. Случайно полученный пару дней назад навык «Эмпатия» недвусмысленно сообщал мне, что сейчас Сергей пришёл в роли просителя. Хотя я не против, помогу, чем могу.

— Здравствуй, Правнук! — я встал из-за стола и протянул руку. Парень вежливо пожал её. — Вижу, у тебя какая-то просьба, не тяни, рассказывай, ага.

— Да, вы правы, — ухмыльнулся он. — Новая способка? Поздравляю!

Хм, как он определил, интересно? Простой логикой тут не объяснишь. Наверно, тоже навык. Да и плевать.

— Спасибо! — отвечаю. — Так чем могу помочь?

— У нас заканчивается тяжёлое вооружение. Практически не осталось гранатомётов, нужны патроны, прежде всего крупных калибров, запасные стволы для…

— Стой, понятно, ага. Команду Олегу сейчас отправлю, допуск ни минус третий уровень я тебе уже выписал. Что-то ещё?

— Да, собственно, нет, Анатоль Петрович! — отозвался гость. — Ещё хотел бы благодарность выразить за всё, что вы для нас делаете. За всю помощь.

— Хех, от тебя помощи оказалось больше. Представь, только думал о тебе и твоём подарке, ага. В течение недели мы вооружим автотурелями верхних все наши башни! Это спасёт тысячи жизней. И в любом случае даст время продержаться до прихода системщиков — спецов по порталам. Так что иди, кладовщик тебя уже ждёт, ага. Надеюсь, помнишь, что лифт вниз повезёт, только если ты один в кабине?

— Конечно! — благодарно улыбнулся парень и стремительной походкой покинул кабинет.

М-да, повезло мне с ним. Только вот отовсюду доносят, как он смотрит на мою дочь, и как она относится к нему. Судя по всему, ещё ничего не было, но уже совсем близко. Был ли я за или против? Я не мог себе честно ответить. С одной стороны, парень мне импонировал открытой душой и чистыми помыслами. К тому же сильнейший системщик. С другой, их связь или брак не несли мне лично никакой выгоды.

Совсем недавно я хотел познакомить Ольку с сыном главы научников. Хотя я сделал его замом, и прокатило. В этом я обезопасил себя, а потому смысла в браке уже нет. Но есть ещё немало партий, которые усилили бы моё положение. Впрочем, в жопу всё! У меня единственный ребёнок, что в нашем мире огромная редкость. И потому пускай решает сама, если ей будет нужна помощь — подскажу, научу, поддержу. А мешать ей жить и навязывать политические партии не стану. Справлюсь.

Я вернулся в кресло и побарабанил пальцами по столу. Визит паренька сбил меня с какой-то важной мысли.

Сергей

Пустой лифт пришёл довольно быстро, и я отправился в вотчину квадратного завхоза. Он всё так же мягко произносил букву «г» и говорил «шо» вместо «что». Поздоровавшись, я направился напрямую к терминалу. В этот раз помощь Сергеевны мне почти не понадобилась, хотя пару позиций она напомнила мне добавить. Почти закончил, когда в голове раздалось:

— Стоп, внук, мотани чутка обратно! Ещё, так, стоп. Закажи ещё и это!

— А что это такое?

— Это оружие из моего времени. Мы называли её «Зушка». Это зенитка. Главное, найти для неё боезапас, и побольше, поскольку она очень прожорливая. Будь у нас в последнем портале такая игрушка, летающие твари закончились бы через десять минут. Впрочем, как и огромное количество патронов. Главное, с твоей силой легко сможешь перемещать эту красавицу. Раньше для этого использовали грузовики.