— Похоже, не выполнено ещё какое-то условие арены. Нужно думать, в чём оно состоит. По вашим рассказам, мы уже давно должны были вернуться!

Остальные, немного подождав, последовали её примеру. Мы уселись вокруг награды и бездумно рефлексировали.

— Граф, ты можешь посмотреть, есть ли тут выжившие? — спрашиваю. — Только не грузи меня видеорядом, я всё равно ничего не пойму.

— Ну, чувак, по идее, на твоём уровне ты уже должен воспринимать нормально, ёпты! Но хорошо, жди.

Буквально через секунду я слышу:

— Йо, чел! Нашёл одного целого, походу, твоего вида. Ток у него кишки торчат, и прочая х*йня, долго не протянет! Седьмой проход налево. Я бы поспешил.

Тут же озвучиваю девчатам, что есть выживший человек. Подхватываю сундук и бегу в нужном направлении. Действительно хомо сапиенс, в той самой форме, в которой щеголяли все на базе верхнего мира. Как этот идиот сюда попал? Впрочем, вопрос риторический. И у него действительно были кишки наружу, вывалились неаппетитными колбасками из распоротого живота. Подбежав, достаю обычную пищевую плёнку. Ничего лучше мне в голову не пришло. Вручив её Ольге и бросив сундук под ноги, поднимаю на вытянутых руках тело бедолаги.

— Так, Ань! Ты поддерживаешь голову и следишь за пульсом. Юль, заправляй внутренности ему обратно. Оль, а ты заматывай живот плёнкой. Как переместимся, ему помогут профи. Поехали!

На удивление у девчат хорошо получалось. Никто не падал в обморок, хотя недавно они могли потерять сознание от вида порезанного бумагой пальца. Растут. Я с гордостью наблюдал за ними. Момента перехода я не заметил. Вот мы стоим посреди стеклянного коридора и вдруг оказываемся в слабоосвещённой после арены комнатке. К нам тут же бросается вторая команда, но вопль Эльзы: «Назад!» тормозит их. Ну да, логично. Мне лично счётчик опять показывает сорок восемь часов. Я думал, время растёт из раза в раз, но, похоже, теперь это фиксированный таймер.

Я побежал к выходу, у которого дежурил солдатик, то ли охраняя, то ли шпионя.

— Лазарет! — рявкнул на него. — Медицина! Помощь нужна! Куда? — отрывисто спросил я.

Тот чуток потупил, потом разглядел у меня на руках совсем неаппетитные кишки пострадавшего, замотанные целлофаном, и припустил по коридору. Врач, увидев почти труп, моментально смахнул какой-то хлам с операционного стола, жестами показал, как уложить будущего пациента, что я и выполнил. После чего бедным английским матом выпроводил нас наружу.

Когда я вернулся в казарму, в ней от необъяснимого напряжения буквально искрил воздух. Эльза подняла руку, предостерегая меня от чего-то, я рванул к ней. И вдруг комната исчезла. Кажется, я попал на вторую арену. Как? Мои сорок восемь часов должны были отодвинуть время старта? Или нет?.. Я стоял в узком, низком кирпичном тоннеле, а под ногами у меня булькало говно.

Эльза

Я ведь его предупреждала, но это же Правнук! Его захватило волной перемещения, и мы уже впятером оказались в каких-то катакомбах. Хотя, судя по запахам, это, скорее, была канализация. Быстро осмотрев карту думающих, предоставленную ангелом, я выдала в эфир:

— Так, внимание! Гном, ты справа от меня. Картофан, ты впритык слева. Огонь через тоннель от Картофана. В том среднем коридоре наблюдаю противника, осторожнее. Правнука не фиксирую, хотя точно видела, что он исчез за долю секунды до моего перемещения. Выдвигаемся! — скомандовала я.

Под ногами булькало какое-то противное месиво, в нос несло запахом фекалий. Фонарь, прикреплённый к автомату, освещал проход, сделанный из кирпича, по которому текло что-то неприятное. В итоге тоннель привёл нас в огромный во всех смыслах зал, в его центре стояла широченная колонна, похоже, поддерживающая высокий свод. Я сказала Маше оставаться и пока не выходить, остальным — собраться около меня.

Угрозы поблизости не было. Наш враг, находящийся между Олей и Витей, бестолково метался, даже не пытаясь выйти наружу. Остальные противники, которых цеплял мой ангел, вели себя так же странно. Адекватного врага поблизости не было. Странная какая-то арена. Обычно все сразу ломятся в центр локации, чтобы захватить приз.

Мы абсолютно спокойно собрали весь отряд, когда раздалась явно автоматная очередь. Потом ещё одна, и ещё. В этот момент мой ангел зацепил Правнука. Он точно здесь, мне не показалось. Кстати, надо было с ним на связь выйти, ступили оба.

«Ангел, голосовую с Правнуком».

— Погоди, Шпион, ща тварей этих добью, — раздался его голос. — Если что, я к общему каналу подключён, вас слышу хорошо.

Раздались ещё несколько коротких, на три выстрела, очереди, и его отметка двинулась к столбу в центре зала. Вскоре показался свет его фонарика, двигающийся в нашем направлении. Я предупредила остальных, чтобы случайно не подстрелили.

— Не знаю, как меня с вами затянуло, — приблизившись, сказал Сергей. — Но я рад всех видеть.

Ребята поприветствовали нашего лидера, при этом, что меня очень порадовало, не отвлекаясь от контроля своей зоны ответственности.

— Как вам местность? — пошутил он. — А запахи какие! Ладно, не время юморить. Один из видов наших врагов — волки в холке с меня ростом. Довольно быстрые, хотя умирают тоже стремительно. Других пока не встречал. Эльза, что твой радар говорит?

— Все противники, которых я фиксирую, ведут себя крайне странно. Они, грубо говоря, носятся кругами, как ненормальные, в самом начале своих тоннелей, не делая попыток выйти наружу.

— Странно. Ладно, надо забрать сундук, а после уже можно будет разобраться с этими сумасшедшими.

Мы без помех подошли к огромной колонне, верх её терялся в темноте. Обойдя по кругу, обнаружили пролом, через него забрались внутрь. Сундук стоял прямо на полу, утопая в тех же нечистотах, которыми было залито всё вокруг.

— Ладно, берём его и идём зачищать все тоннели, — скомандовал Правнук. Гном схватил награду, и мы осторожно направились в ближайший проход.

Когда до противника оставалось метров пятьдесят, я предупредила друзей, что враг рядом и что мы сходим вдвоём с Сергеем. Остальные прикрывают нас от возможного нападения с тыла.

Медленно и осторожно пройдя ещё метров двадцать, мы обнаружили… щенка. Совсем крохотного по возрасту, но мне по колено высотой. Его брюшко и лапы были мокрыми, хвост поджат, уши отведены назад. Он неумело скалился и рычал на нас, показывая маленькие, но острые, явно молочные зубки. Это было настолько мило и неожиданно, что я опустила оружие. Судя по тому, что мой напарник не стрелял, он испытывал схожие чувства.

В его руках появился кусок мяса, и он на полусогнутых пошёл к малышу, далеко вытянув руку с угощением вперёд. Щенок было попятился, но уткнулся хвостом в стенку тупика. Полуприсев, явно приготовился к битве. Но вдруг, видимо, унюхав угощение, поднял ушки и несмело махнул хвостом. Потом, всё ещё сомневаясь, сделал шаг навстречу Правнуку, всё так же скалясь и рыча тоненьким голоском.

На расстоянии в полметра от щенка парень присел на корточки и замер, протягивая мясо. Маленький зверь, осмелев, подошёл и неуловимым движением смахнул с руки угощение. Довольно урча, не сводя настороженного взгляда, принялся жевать, смешно крутя головой, перекидывая кусок с одной стороны на другую.

Покончив с едой, несмело приблизился к Сергею и обнюхал пустую руку. После чего сел прямо в лужу и обиженно уставился на парня. Типа «Дай ещё!». Тут же в ладони появилась вторая порция, с которой щенок расправился так же быстро и смешно. Совсем осмелев, он встал, обошёл Правнука по кругу, внимательно изучая его запахи.

Парень плавно встал, заставив щенка насторожиться, и пошёл в моём направлении. Зверь было рванул за Сергеем, но, увидев меня, опять упал на полусогнутые, хвост моментально опустился вниз.

— Не бойся, идём! — произнесено было негромко и ласково. — Топаем к ребятам, — а это уже обращено ко мне.

Когда мы дошли до друзей, щенок опять испуганно тормознул, но только на несколько секунд. Вскоре он храбро тусил за нами, правда, близко не приближаясь. Следующая наша «цель» оказалась полной копией этого малыша. Сергей вручил мне два стейка. Со вторым получилось проще, поскольку он видел своего сородича живым, здоровым и довольным.