– Что ж, отложите нам пока это платье, а мы продолжим примерку, – попросила Виолетта Игоревна консультанта и повела меня дальше по залу.

В итоге мы накупили столько одежды, сколько у меня за всю жизнь, наверное, не было. Тут были и платья – на выход и повседневные, и брючные костюмы, и юбки-блузки по отдельности, и почти к каждому комплекту одежды – своя обувь!

– Ну куда мне столько?! Зачем? – пыталась я сопротивляться, но Виолетту Игоревну было не отговорить!

– Ну сделай мне приятное, Катенька! Ну что тебе стоит? – убеждала меня женщина, как будто это она выпрашивала у меня обновку, а я покупать не хотела. Чудно!

За покупками пролетело несколько часов, и домой мы заявились жутко голодные и страшно уставшие. Стас предлагал перекусить в каком-нибудь кафе, но его мама наотрез отказалась от этого, потому что хотела накормить нас своим фирменным ужином.

– Ну мы только бургеры перехватим! – заискивающе умолял ее сын, но она была непреклонна.

– И перебьете себе аппетит! Потерпите еще немного, у меня дома уже все готово!

Потерпеть, оказывается, действительно стоило! Не успели мы переодеться и помыть руки, как Виолетта Игоревна позвала всех к столу. Из своего кабинета вышел и Владислав Петрович.

– Ну вот, вся семья в сборе! – удовлетворенно отметила хозяйка кухни, когда все расселись за столом. – Кто хочет кушать?

– Я! – дружно крикнул каждый из нас.

– Налетайте!

Почти десять минут на кухне слышался лишь стук вилок и ложек о тарелки. Разговаривать было некогда. Когда же первый голод был утолен, Владислав Петрович, спохватившись, похвалил свою жену:

– И когда ты только успела все приготовить? Так всё вкусно, чуть язык не проглотил!

– Да, очень вкусно! – подхватили мы со Стасом. – Просто объедение!

– Особенно этот новый салат и голубцы! – отметил глава семьи.

– А еще рыба жареная! – добавила я. – Никогда такую не ела!

– А мне всё понравилось! – обошел нас в похвалах Стас. – Спасибо, мам! Хорошо, что ты нас от перекуса удержала!

– Я очень рада, – улыбнулась Виолетта Игоревна. – Чай или мороженое?

Поздним вечером, когда спать еще было рано, а заниматься чем-то – лень, мама Стаса предложила устроить «показ мод».

– Может, завтра? – несмело предложила я.

– Завтра отец снова на работу уйдет с утра, лучше покрасоваться перед ним сегодня, – пояснила она. – Заодно выберем одежду, в которой будет уместно пойти на благотворительный вечер.

Оказалось, что Владислав Петрович – настоящий эксперт в женской одежде! Во-первых, он без ошибок определил, для чего предназначен каждый комплект, комментируя мой очередной выход словами: «Это для колледжа», «В этом можно в кино сходить», «Это на каждый день»… Во-вторых, он с ходу советовал мне, с какой прической лучше носить ту или иную одежду. Когда же я вышла в том самом платье из струящейся ткани, он с такой доброй улыбкой воскликнул:

– Вот оно! В этом ты будешь неотразима! Думаю, нужно будет подобрать соответствующие неброские украшения к этому платью. Справитесь без меня?

– Естественно! – весело фыркнула Виолетта Игоревна и подмигнула мне. – Завтра поедем в ювелирный! Стас, отвезешь?

– Без проблем! – отозвался братик, странно притихший во время моего дефиле.

Неужели приревновал ко мне своих родителей? Захотелось прижаться к нему и сказать, что я не собираюсь занимать его место в сердцах его отца и матери. Ведь настоящий их ребенок – он, а я – лишь невероятно везучая девчонка, неожиданно нашедшая близких людей, от которых мне хватило бы и доброго слова, без всех этих дорогих подарков…

– Ты в порядке? – спросила я у Стаса, когда, уставшие от хлопот с переодеванием, а потом с развешиванием всей этой обновки в гардеробе, мы распрощались с Виолеттой Игоревной и отправились каждый в свою комнату готовиться ко сну.

– Почему ты спрашиваешь? – удивился парень.

– Ну, мне кажется, ты погрустнел. Жалеешь, что набрел на меня в ту ночь? – с нарочитым весельем усмехнулась я.

– Ты шутишь или с ума сошла? – взглянул он в мои глаза. – Как можно об этом жалеть?

– Ну, теперь как бы внимание твоих родителей не только тебе достается, да и столько денег на меня потратили сегодня…

Не успела я договорить, как Стас схватил меня за предплечье и резко развернул к себе.

– Никогда! Ты слышишь, никогда такого больше не говори! – серо-голубые глаза потемнели, став почти черными. – Ты разве не видишь, как помолодели мои родители от радости, что ты у нас появилась? Не замечаешь, как мама с трудом сдерживается, чтобы не обнимать тебя каждую минуту? Да я уже сто лет не видел, когда отец целый вечер с нами сидел и от этого удовольствие получал! Он же каждый вечер у себя в кабинете с документами возится! Ты тут у себя дома, Катя. И ничье место не занимаешь, и тем более, ни у кого ничего не забираешь, поняла?

– А почему тогда ты такой грустный? – не сдалась я.

– Это не я грустный. Это ты слишком красивая! – как-то непонятно ответил Стас и ушел в свою комнату.

А я еще постояла перед своей дверью, пытаясь разобраться в его словах, но, так ничего и не поняв, махнула рукой и отправилась спать. Завтра снова придется побегать по магазинам, поэтому нужно как следует отдохнуть.

Ну вот кто дернул меня сказать эти дурацкие слова?! «Слишком красивая!» Разве это недостаток? Гордиться нужно, что у тебя сестренка любую светскую красавицу за пояс заткнет, даже не наштукатуренная и без причудливо уложенных волос. Как все-таки меняет человека одежда! В своих джинсах и свитере была подросток-подростком, а в этих платьях – настоящая девушка с притягательными формами. Как бы ее прямо с благотворительного вечера не украли!

Хмыкнул, представив, как бы я постарался ее соблазнить, не будь она моей сестренкой…

Вспомнил, что корпоратив уже послезавтра. Нужно и мне что-то новое подобрать, не могу же я выглядеть рядом с ней простым телохранителем! Решено, завтра отвезу маму с Катей в ювелирный магазин, а сам в это время пройдусь по торговому центру, где на каждом шагу расположены модные бутики. Можно Пашку пригласить с собой, чтобы он со стороны посмотрел, когда буду костюм выбирать.

Пока не забыл, взялся за телефон.

– Привет, бро! – послышалось сквозь шум и музыку. – Ты где? Хочешь к нам присоединиться?

– Не-не, Паш, без меня как-нибудь! – сразу поспешил я откреститься. – Слушай, я чё звоню-то. Ты можешь завтра после обеда подъехать в торговый центр, чтобы помочь мне с выбором костюма?

– Не вопрос, бро! – сразу согласился друг. – А что за спешка, зачем тебе новый костюм? Жениться, что ли вздумал? – к его смеху присоединились, видимо, все, кто находился поблизости. Похоже, им там весело.

– Да нет пока, не спешу, – ответил я с улыбкой. – Просто нужно на благотворительный корпоратив сходить вместо отца. С сестренкой.

– О-о, я обязательно приду, бро! Хотя бы ради того, чтобы расспросить тебя про эту загадочную сестренку, появившуюся, как подарок от Деда Мороза, прямо под Новый год! Ты же расскажешь?

– Ну я же обещал! – сказал я и, попрощавшись, положил трубку.

Проводив маму с сестренкой, предупредил их, что отойду на время. Пусть выбирают не спеша. Я же знаю, как трудно бывает женщинам определиться с украшениями! Бывало, становился свидетелем того, как мужья (или любовники, кто их знает!) часами не могли оттащить своих благоверных от витрин с драгоценностями! Поэтому договорился, что подъеду через два часа, но предупредил, что, если вдруг они справятся раньше (ха-ха!), то всегда могут мне позвонить. Еще раз взглянул на Катю, чувствующую себя в этом дорогом магазине не совсем уютно, подмигнул ей и ретировался. Пашка уже звонил и спрашивал, где меня искать.

– И где же прелестная сестренка? – встретил меня друг.

– Если бы она могла мне помочь, я бы тебя и не просил! – крепко пожал протянутую руку. – Так что придется тебе поработать моим стилистом в аванс!